El prestigio es unanovela de ciencia ficción de 1995 del escritor británico Christopher Priest . Cuenta la historia de una disputa prolongada entre dos magos de teatro en Inglaterra a finales del siglo XIX. Su estructura es la de una colección de diarios que fueron llevados por los protagonistas y luego cotejados. El título deriva de la práctica ficticia de la novela de ilusiones escénicas que tiene tres partes: la puesta en escena, la actuación y el prestigio (efecto). [1]
La novela recibió el Premio James Tait Black Memorial a la mejor ficción y el Premio Mundial de Fantasía a la Mejor Novela . [2]
Los acontecimientos del pasado se cuentan a través de los diarios de los magos del siglo XIX Rupert Angier y Alfred Borden. Los diarios son leídos por sus bisnietos, Kate Angier y Andrew Westley (nacido Nicholas Borden), que se encuentran en el presente, y los dos relatos de los diarios se intercalan con los acontecimientos de la historia de Kate y Andrew a lo largo de la novela. La historia de Andrew está relacionada con su infancia, su adopción y su trabajo actual como periodista. La historia de Kate está relacionada con un evento traumático que sucedió cuando tenía cinco años, cuando presenció el asesinato de un niño pequeño por parte de su padre. Esto la lleva a buscar a Andrew, a quien cree que era el gemelo del niño que vio morir. A medida que se leen los diarios, la verdad de lo que le sucedió al gemelo de Andrew se explica a través de la historia de Angier y Borden.
La trama central se centra en una disputa entre los magos, que comenzó en los primeros años de sus carreras cuando Borden interrumpe una sesión espiritista falsa que estaban llevando a cabo Angier y su esposa embarazada Julia después de que ellos habían llevado a cabo una anterior para uno de los parientes de Borden. Borden se molestó porque lo habían presentado como real cuando se dio cuenta de que era una ilusión. Durante la pelea, Julia es arrojada al suelo, lo que resulta en un aborto espontáneo. Los dos hombres son mutuamente antagónicos durante muchos años después, mientras ascienden hasta convertirse en magos de escenario de renombre mundial, y la disputa afecta a las generaciones posteriores de sus familias, incluidos Kate y Andrew.
Borden desarrolla un acto de teletransportación llamado "El Hombre Transportado", y más tarde crea una versión mejorada llamada "El Nuevo Hombre Transportado", que parece moverlo de un gabinete cerrado a otro en un abrir y cerrar de ojos sin que parezca pasar por el espacio intermedio. El acto parece desafiar la física y avergüenza a todos los actos de magia anteriores. El lector se entera de que Alfred Borden en realidad no es un hombre sino dos: gemelos idénticos llamados Albert y Frederick que comparten la identidad de "Alfred Borden" en secreto para asegurar su éxito profesional con "El Nuevo Hombre Transportado". Angier sospecha que Borden usa un doble, pero descarta la idea porque piensa que es demasiado fácil.
Mientras tanto, Angier había desarrollado su propio número y dejó a su esposa por su asistente de escenario, Olivia. Desesperado por descubrir cómo se realiza el truco de Borden, Angier envía a Olivia a espiar a Borden. Sin embargo, Olivia comienza a enamorarse de Borden y conspiran para enviar a Angier a una búsqueda inútil pensando que el acto se basa en la tecnología del aclamado inventor Nikola Tesla . Después de ser contactado por Angier, Tesla finalmente construye una máquina que Angier usa para desarrollar un acto llamado "In a Flash". El dispositivo de Tesla teletransporta a un ser humano de un lugar a otro creando un duplicado físico exacto en un destino específico al que se transmite instantáneamente la conciencia de la persona mientras el cuerpo original queda atrás, sin vida. Debido a este método, Angier se ve obligado a idear una forma de ocultar los cuerpos originales cada vez que se realiza el truco. Clínicamente se refiere a estas cáscaras casi sin vida en su diario como "los prestiges".
El nuevo acto de Angier tiene tanto éxito como el de Borden. Borden, enfurecido y obsesionado, intenta descubrir cómo se realiza "In a Flash". Durante una actuación, irrumpe en el área detrás del escenario y apaga la energía del dispositivo de Angier, creyendo erróneamente que el generador que lo alimenta está a punto de incendiarse y prender fuego al teatro. La teletransportación posterior es incompleta y tanto el Angier duplicado como el Angier "de prestigio" sobreviven como personas separadas después de este incidente, aunque el duplicado parece carecer de sustancia física mientras que el original se siente cada vez más débil físicamente. El Angier "de prestigio" original finge su propia muerte como parte de un plan previo para dejar atrás su personaje público de mago, y regresa como heredero de la propiedad familiar de Caldlow House sin ninguna publicidad. Mientras está allí, enferma terminalmente.
Angier había descubierto el secreto de Borden como gemelo antes del accidente que creó su duplicado. El duplicado de Angier, sintiéndose alejado del mundo por su forma fantasmal y consumido por pensamientos de venganza, ataca a uno de los gemelos Borden antes de una actuación. Sin embargo, la aparente mala salud de Borden, su edad y el resurgimiento del sentido de moralidad del duplicado Angier hacen que este se abstenga de asesinar al gemelo. Se da a entender que este gemelo Borden en particular muere unos días después, y el incorpóreo Angier viaja para encontrarse con el "prestigio" original Angier, que ahora vive como el 14.º conde de Colderdale. Llegan a poseer el diario de Borden, cortesía de un tercero descontento que necesita dinero, pero lo publican sin revelar el secreto de los gemelos. Poco después, el corpóreo Angier muere y su duplicado fantasmal usa el dispositivo de Tesla una última vez para teletransportarse al cuerpo, con la esperanza de reanimarlo y volver a estar completo o suicidarse instantáneamente y así reunirse con su otro yo en la muerte.
En la sección final de la novela, se revela el misterio de Kate y Andrew. Andrew Westley entra en la bóveda de la familia Angier y encuentra todas las carcasas casi sin vida de Rupert Angier (los prestigios) etiquetadas con la fecha y el lugar en que fueron creados. Andrew también encuentra un prestigio de un niño pequeño etiquetado como Nicholas Julius Borden, con su lugar de creación listado como Caldlow House. Entonces se entiende que el propio Andrew nunca tuvo un gemelo. Cuando Kate y Andrew eran niños, sus familias se habían reunido en un intento de reparar la brecha entre ellos. Sin embargo, durante una discusión, el padre de Kate había arrojado al joven Nicholas Borden al dispositivo Tesla, dejando al "prestigio" Nicholas Borden sin vida en el suelo y creando el duplicado que más tarde se convirtió en Andrew Westley. También se revela a Kate Angier y Andrew Westley que el intento de Angier de volver a estar completo fue exitoso, y alguna forma de Rupert Angier había seguido sobreviviendo en Caldlow House hasta el día de hoy.
David Langford escribió en una reseña de 1996: "Parece completamente lógico que la última novela de Christopher Priest se centre en la magia escénica y los magos. El tipo particular de engaño que se encuentra en el corazón de la magia teatral es también una de las estrategias literarias favoritas de Priest: el arte de no tanto engañar al público como alentarlo a engañarse a sí mismo... La sección final es extraña de hecho, más gótica que de ciencia ficción en su estilo, cargada de poder metafórico. Hay revelaciones y se insinúa más sobre la naturaleza peculiar de la recompensa o "prestigio" del efecto Angier/Tesla, un término utilizado en este sentido por ambos magos. El truco está hecho; antes y después, Priest se ha arremangado ambas mangas; sus manos están vacías y te mira con honestidad. Y sin embargo... te das cuenta de que es necesario leer El truco final de nuevo. Es una actuación extraordinaria, su mejor libro en años, tal vez el mejor de su vida. Altamente recomendable". [3]
Publishers Weekly dijo: "Esta es una historia compleja que debe haber sido extremadamente difícil de contar en la secuencia exacta, manteniendo al mismo tiempo una serie de sobresaltos hasta el final. Priest la ha logrado con gran imaginación y habilidad. Es justo decir, sin embargo, que el considerable poder narrativo del libro es su principal virtud. Los personajes y los incidentes tienen un tono decididamente gótico, y solo la moderación que caracteriza la narración de la historia la mantiene en el buen camino". [4]
Elizabeth Hand escribió: "Hay una cierta dosis de humor sombrío en El truco final , el descarado arribismo de los prestidigitadores que se baten en duelo y cuya disputa se desarrolla en el exuberante Londres de fin de siglo . Y la novela también ofrece los placeres de un misterio, ya que el lector intenta encontrar al hombre (o los hombres) detrás de la cortina y descubrir la verdadera ascendencia de Andrew Westley, que puede o no estar relacionado con Borden. Pero en esencia, El truco final es una novela de terror, y particularmente aterradora porque su secreto se revela tan lentamente y con un lenguaje tan espléndido... El truco final es a la vez inquietante y estimulante: uno cierra el libro conmocionado, preguntándose cómo lo hizo y ansioso por ver qué producirá el maestro ilusionista para su próximo truco". [5]
Adam Kirkman dijo que la novela está "muy subestimada... Priest teje una historia de dos magos de teatro enfrentados a principios del siglo XX, una historia oscura pero fascinante que ve a dos hombres consumidos por la obsesión y finalmente destruidos por ella. Mientras que la película te machaca la cabeza con pistas sobre el giro final, tanto que te sientes avergonzado cuando la vuelves a ver, la novela de Priest es más sutil, aunque un lector inteligente se da cuenta del truco desde el principio. La verdadera belleza de esta novela son los personajes, que están más desarrollados aquí que en la pantalla, y los elementos mágicos de la historia logran un borde fantástico y espeluznante. Si disfrutaste la película, entonces la novela de Priest tiene un alcance más grandioso y una naturaleza más escalofriante, y es una joya que no debe ignorarse". [6]
La reseña del Guardian decía: "Detrás de todo el engaño superficial se esconde una novela inteligente y reflexiva sobre la naturaleza de la ilusión y el secreto, y sobre el daño que sufren aquellos que se autoproclaman guardianes de secretos tan peligrosos". [7]
Una reseña en Kliatt de la versión en audiolibro narrada por Simon Vance la describió como "un thriller neogótico fascinante y completamente original que lleva al oyente hábilmente del mundo de la ilusión escenificada al de otro mundo, de lo histórico... al cargado de horror, con todo tipo de paradas extrañas y deslumbrantes en el camino. La trama es enrevesada y ocasionalmente técnica, abarca generaciones e incorpora múltiples narradores y un gran elenco de personajes. Un narrador de audiolibro menor podría embrollar la historia inadvertidamente, pero, como es habitual, Vance muestra un rango dramático y vocal que está más que a la altura de su tarea. Realza la novela de Priest con un ritmo soberbio y una gran cantidad de voces y acentos altamente convincentes". [8]
El 20 de octubre de 2006 se estrenó en Estados Unidos una adaptación cinematográfica, que había sido adquirida por Newmarket Films , [11] y que fue dirigida por Christopher Nolan . Está protagonizada por Christian Bale y Hugh Jackman como Borden y Angier, respectivamente, así como por Michael Caine , Scarlett Johansson y David Bowie . La novela fue adaptada por Christopher y Jonathan Nolan .
