Ellis Island es una novela histórica de 1983 de Fred Mustard Stewart . [2]
Un año después de su publicación se filmó una miniserie en Reino Unido, basada en este libro.
En 1907, Jacob Rubinstein, un judío ruso , abandona su pueblo después de que éste fuera atacado por cosacos . Se dirige a Hamburgo , Alemania , con la esperanza de poder navegar hasta Estados Unidos . Mientras está en Hamburgo, conoce a un afroamericano llamado Roscoe Haines, quien, después de ver su talento para tocar ragtime , anima a Jacob a ir a ver a un editor musical llamado Abe Shulman en Nueva York .
En el barco, Jacob conoce a un italiano de Sicilia llamado Marco Santorelli. Marco había sido el jardinero de la actriz inglesa Maude Charteris. Ella quería que se mudara con ella a Londres , pero él se negó porque quería ir a Estados Unidos para hacer fortuna.
Una noche, durante la travesía, un gran número de pasajeros de tercera clase bailan en la cubierta del barco y Jacob y Marco conocen y bailan con dos hermanas irlandesas llamadas Bridget y Georgiana O'Donnell. Bridget había trabajado en el personal de Wexford Hall, la casa irlandesa del terrateniente británico Jamie Barrymore, conde de Wexford. Bridget, utilizando el seudónimo de Mary-Ann Flaherty, había seducido al conde y había ayudado a los fenianos a secuestrar a Wexford. Esa misma noche, Jacob mantiene una breve conversación con un checo llamado Tom Banicek.
Cuando el barco llega a Nueva York, Bridget se siente frustrada porque, mientras que los pasajeros de primera y segunda clase van directamente a inmigración, los pasajeros de tercera clase deben pasar por Ellis Island . Marco pasa sin problemas, Jacob recibe tratamiento por una herida de bala que había sufrido durante los problemas en su pueblo. A Bridget también se le permite entrar, pero a Georgiana se le niega la entrada cuando se le diagnostica tracoma, una enfermedad ocular que puede provocar ceguera. A pesar de las críticas de Bridget al médico de Ellis Island, Carl Travers, la decisión es definitiva, pero el tío Casey de las hermanas, un poderoso hombre de negocios, hace los arreglos para que Georgiana regrese a Irlanda y luego regrese en otro barco en segunda clase, ya que no la revisarían de esa manera.
Tom Banicek, que tiene un primo en Nueva York, se reúne con él en Ellis Island y le traduce cuando los reclutadores de la Staunton Mining Company, con sede en Virginia, intentan contratarlo. A pesar de que su primo le dice que le pagarían muy poco, que viviría en una vivienda de la empresa que tendría que desalojar si alguna vez se marchaba y que podrían despedirlo por el mero hecho de mencionar su afiliación a un sindicato , Tom dice que no tiene muchas opciones de empleo y que las condiciones serían mejores que en el ejército austrohúngaro , que fue la razón por la que vino a Estados Unidos porque quiere evitar el reclutamiento .
Después de dos años viviendo en Estados Unidos, Marco ha estado trabajando como obrero y decide pedir dinero prestado a un usurero, ya que concluye que la única forma de ganar dinero de verdad es ser tu propio jefe. Después, compra un caballo y un carro, siendo un repartidor en competencia directa con Casey O'Donnell, choca y destruye su carro. Cuando no puede pagar al usurero, Marco es torturado. Desesperado, Marco descubre que Maude Charteris está en Nueva York realizando una obra de teatro. Va a verla y ella acepta darle el dinero para comprar un camión, ropa limpia y un lugar decente para vivir. A cambio, él se convertirá en su amante , a pesar de que hay una gran diferencia de edad entre ellos. Un día, haciendo entregas, Marco conoce a Georgiana, que ahora se ha quedado ciega. Comienzan a tener citas regulares. Sin embargo, la tía de Georgiana y Bridget lo desaprueba y le pide a Casey que resuelva el problema, lo que interpreta como que está usando su influencia para que deporten a Marco. Después de que le ponen dinero falso en su camión, Marco es llevado a Ellis Island, a esperar un barco que lo lleve de regreso a Italia. Un compañero de prisión en el bloque de la prisión de Ellis Island le dice a Marco que puede ayudarlo a escapar. Esa noche se escapan y nadan a través del puerto de Nueva York . Marco se queda en un hotel en Nueva Jersey y le pide a Jacob que le diga a Georgiana que se irá por un tiempo, pero que regresará con ella. Cuando su relación con Georgiana se vuelve seria, va a ver a Maude para detener su aventura. Maude también quiere detenerse ya que ahora está comprometida con el senador Phipps Ogden. Con la esperanza de que Maude pueda hacerle un favor, Marco viaja a Long Island , con la esperanza de que Maude y el senador ayuden a resolver su problema.
Mientras tanto, Jacob se ha convertido en un exitoso escritor de Broadway , después de convencer a Abe Shulman de que le dé una oportunidad. Nellie Byfield, una estrella en ascenso de Broadway, usa los sentimientos de Jacob hacia ella para casarse con él, e incluso tener un hijo con él para avanzar en su carrera.
Bridget conoció al doctor Travers un día y se disculpó con él por la forma en que le había hablado en Ellis Island. Le dijo que su hermana ahora estaba ciega, tal como él le había diagnosticado. Él aceptó sus disculpas y, tras enterarse de que ella sabía escribir a máquina, le ofreció un trabajo como su secretaria en Ellis Island, ya que él era el médico jefe de la isla.
Georgiana pasa su tiempo trabajando en la Biblioteca para Ciegos de Nueva York. Un día se entera de que Marco se ha comprometido con Vanessa Ogden, la hija del senador Ogden.
Marco se odiaba a sí mismo por la forma en que trataba a Georgiana, pero decidió que casarse con Vanessa sería su boleto a la alta sociedad. El senador Ogden aprobó el compromiso porque pensó que podría "domesticarla". Cuando se casan, Marco hace viajes regulares a Nueva York para ver a Georgiana, aunque ella siente que alguien la está observando, Marco nunca intenta acercarse a ella. El matrimonio de Marco y Vanessa produce un hijo, Frank. Sin embargo, Vanessa se niega a dormir con Marco nunca más. Cuando Marco le pide a su suegro su aprobación para postularse para el senado estatal, él acepta y piensa que un inmigrante de Ellis Island sería el candidato perfecto para enfrentarse al titular irlandés respaldado por Casey O'Donnell. Cuando Vanessa hace una exhibición de sí misma en una fiesta debido a un problema de alcohol, es ingresada en un hospital en Rhode Island , donde se hace amiga de una artista llamada Una Marbury.
Tras la muerte de un minero, Tom Banicek intenta organizar a todos sus compañeros contra las condiciones de trabajo en la Staunton Mining Company. El propietario, Monty Staunton, se niega a escucharlo y despide a Tom inmediatamente. Tom viaja a Pensilvania para hablar con la dirección del sindicato sobre la posibilidad de incorporar representantes sindicales a las minas. Le explican que podría llevar mucho tiempo, pero que al final lo conseguirán.
Cuando la hija de Jacob y Nellie muere, ella revela que sólo se casó con él por lo que él podía hacer por su carrera. También se niega a concederle el divorcio a pesar de que sabe que está saliendo con otra mujer, Rebecca Weiler. Cuando Jacob escribe una obra que un productor quiere hacer, Jacob dice que la estrella del espectáculo debe ser Flora Mitchum, la novia afroamericana de Roscoe Haines. El productor acepta de mala gana, y Jacob le dice que puede ser dueño del 100% del espectáculo si acepta contratar a Nellie para una de sus producciones de Hollywood . Cuando Nellie se entera de esto, le concede el divorcio a Jacob porque quiere estar en películas de Hollywood. Jacob se casa con Rebecca inmediatamente.
Cuando Una y Vanessa salen del hospital pasan mucho tiempo juntas y acaban convirtiéndose en amantes. Cuando el senador Ogden decide pagarle a Una 50.000 dólares para que deje a su hija y ponga fin a un escándalo en su familia, Vanessa mata a Una y luego se suicida . Marco decide ir a ver a Georgiana, pero ella admite que todavía lo ama y se casan. Marco es elegido pronto como el primer inmigrante de Ellis Island en el Senado del estado de Nueva York .
Mientras tanto, Bridget se ha casado con el doctor Travers. Un día, en el trabajo, ve a Denny Flynn, un antiguo compañero suyo en Wexford Hall. Teme que Denny le diga a las autoridades quién es ella y reclame la recompensa que ofrece el gobierno británico por información sobre el asesinato de Earl Wexford. Sin embargo, Georgiana le dice que Marco puede solucionar el asunto y que no será deportado ni se enfrentará a ningún cargo.