Las njai ( [ɲai] ; sistema ortográfico indonesio mejorado : nyai ) eran mujeres que se mantenían como amas de casa, compañeras y concubinas en las Indias Orientales Holandesas (actual Indonesia). En el idioma javanés , la palabra nyai significaba "hermana", [1] pero el término luego adquirió un significado más específico. [2] [3] El autor Rob Nieuwenhuys describió la posición de la njai como siempre subordinada, siendo la ama de casa y compañera del hombre blanco, antes de ser su concubina. [4]
El término njai , que también se encuentra en las grafías nyai , njaie , nyaie , nyahi o nyi , proviene de una palabra balinesa que significa hermana. En sundanés, el término nyai se refiere a "señorita" o mujer joven, [5] mientras que en el dialecto betawi , nyai se refiere a "abuela" o señora mayor. [6] El Kamus Besar Bahasa Indonesia da tres definiciones para njai : como término para referirse a una mujer casada o soltera, como término para referirse a una mujer mayor que el hablante y para la concubina de un no indonesio. [7] Es esta última definición la que se utiliza aquí, una definición que ganó fuerza en el siglo XVII cuando los njais balineses se volvieron comunes por primera vez en la capital colonial de Batavia (ahora Yakarta ). [8] La palabra, en las discusiones sobre las Indias, a veces se traduce simplemente como "amante". [9]
Se utilizaban otros términos para referirse al njai , con distintos grados de connotaciones positivas y negativas. En el siglo XIX era común el término inlandse huishoudster , o simplemente huishoudster (ama de llaves). Los njai también eran conocidos como moentji , del diminutivo holandés mondje , que significa "boca", y el más negativo snaar (" cuerdas "); ambos se referían a las propensiones verbales del njai. Como el njai también podía servir como traductor y profesor de idiomas, también se observan términos como boek ("libro") y woordenboek ("diccionario"). Se encontró una objetivación del njai en términos como meubel ("muebles") e inventarisstuk ("artículos de inventario"). [10]
No todos los njai eran necesariamente nativos de Indonesia: en la novela Rubber de Madelon Szekely-Lulofs de 1931 , el njai Kiku San es japonés. [11]
Los primeros europeos llegaron al archipiélago indonesio en el siglo XVI, y en 1602 se fundó la Compañía Holandesa de las Indias Orientales para asegurar el dominio holandés del comercio de especias. Los europeos establecieron pequeños asentamientos, y en muchos de ellos los residentes europeos eran todos hombres. Sin contacto con mujeres holandesas, comenzaron a recurrir a sus esclavas (en su mayoría originarias de Sulawesi , Bali y fuera del archipiélago) para servicios sexuales. En 1620, el hábito se había vuelto tan frecuente que el gobernador general Jan Pieterszoon Coen aprobó una ley que prohibía a los holandeses tener concubinas. [12] Para evitar una recaída, Coen comenzó a traer huérfanas de los Países Bajos, llamadas compagniesdochters , para que se convirtieran en esposas de los empleados de la compañía. [13] El programa, sin embargo, tuvo poco efecto, ya que la compañía no pudo satisfacer la demanda. También existía la preocupación de que estas mujeres sólo aceptaban el matrimonio para beneficio personal y que intentarían atraer a sus maridos de regreso a los Países Bajos y sacarlos del empleo en la Compañía Holandesa de las Indias Orientales. [13]
En la década de 1650, los gobernadores generales Carel Reyniersz y Joan Maetsuycker comenzaron a promover el matrimonio interracial entre holandeses y mujeres indígenas , que se pensaba que eran menos codiciosas y menos propensas a pedir a sus maridos que abandonaran las Indias. Las hijas euroasiáticas de estos matrimonios resultaron ser blancos populares de afectos, ya que el matrimonio con una de ellas podía ayudar a los hombres a mejorar su posición social. [14] Sin embargo, muchos hombres no podían casarse con ellas, ya que generalmente buscaban personas que ya estuvieran en una posición de poder. En cambio, era más común que los holandeses tomaran mujeres asiáticas como sus parejas, ya que no podían casarse sin el permiso de la compañía y no serían repatriadas si se casaban con un no cristiano. [15]
Cuando los británicos tomaron el control de las Indias en 1812, se sorprendieron al descubrir que se practicaban el concubinato, el matrimonio interracial y la esclavitud. Intentaron obligar a todos los elementos de la sociedad de las Indias a vivir de acuerdo con la moral británica. Sin embargo, no pudieron eliminar la tenencia de njais y, de hecho, algunos hombres británicos tenían su propio njai . [16]
En 1815, cuando los británicos devolvieron las Indias a los holandeses, comenzó una nueva ola de inmigración, que incluía a algunas mujeres. Estos recién llegados, al igual que los británicos antes que ellos, se sorprendieron por los matrimonios mixtos y la tenencia de njais . Conforme al nuevo sistema que establecieron, que impulsaba una delimitación más nítida entre europeos y no europeos, un njai que se casara con un europeo podía ser reconocido como de una estatura similar a la de los europeos. Sin embargo, aquellos que no estaban casados no recibían ningún reconocimiento especial. [17]
Debido a un auge económico, a principios del siglo XX se produjo otro aumento de la inmigración procedente de Europa. Con la población europea ya de un tamaño considerable, la sociedad india comenzó a derivar hacia una más dividida racialmente. Se abrieron lugares exclusivos para un grupo racial, y los europeos, los chinos y los indígenas rara vez se mezclaban. Junto con este cambio, la posición de los hombres que vivían con una njai se volvió cada vez más difícil. El gobierno de las Indias, tras un decreto del gobernador general Alexander Willem Frederik Idenburg , no los contrataba, y las empresas intentaron promover la endogamia . En los Países Bajos, se escribieron extensas polémicas que condenaban, desde un punto de vista moral, la práctica de mantener una njai : se consideraba que la práctica se basaba únicamente en la lujuria, ya que una njai "no podía tocar el alma". También se expresó preocupación por la aparente falta de entusiasmo de los hombres por tener hijos con sus njai , lo que condujo a altas tasas de abortos. [18]
En la década de 1910, el número de njais había disminuido, aunque la prostitución se había vuelto más frecuente. [19] Sin embargo, la práctica no había desaparecido cuando el Imperio del Japón invadió y ocupó las Indias. Durante la ocupación, los njai y sus hijos mestizos fueron separados a la fuerza de los hombres europeos, que fueron enviados a campos de internamiento. [20] Después de que la ocupación terminó en 1945, Sukarno proclamó una Indonesia independiente. Durante la revolución que siguió , los njai se vieron obligados a elegir entre irse con sus parejas a Europa o quedarse en Indonesia; se eligieron ambas opciones. [21]
La njai podía ser enviada a casa con poco o ningún aviso, [22] con o sin sus hijos. Esto era común cuando el hombre europeo se preparaba para casarse. [23]
La visión general de los njai fue, al principio, extremadamente negativa. En el siglo XVII, se los describía como "bestias lujuriosas", con apetitos sexuales voraces que no aceptaban dinero por sexo, sino que pagaban por él. Coen, en una carta de 1620, describió a los njai como perezosos (excepto en sus actos sexuales), estúpidos, deshonestos y dispuestos a matar a las personas que odiaban. [24]
Los hijos de un njai solían ser criados según las tradiciones indígenas, por su madre o por una criada. Los padres generalmente no interactuaban con ellos, prefiriendo socializar con otros hombres europeos. [23] En el siglo XVII pocos hablaban holandés, aunque más tarde se iniciaron programas educativos para promover el uso de la lengua. [25]
El njai tiene una amplia presencia en la literatura. James Siegel sostiene que la "vergüenza holandesa", que describe como causada por la culpa por la situación contemporánea en las Indias que los colonialistas holandeses parecían incapaces de mejorar, dio lugar a ciertos personajes estereotipados que explicarían el fracaso político y administrativo holandés. Siegel cita personajes como el "árabe venal" y el "comerciante chino lujurioso y codicioso", y la " ama de llaves 'engañosa' o njai ". [26]
Los caracteres njai son comunes en las obras de la literatura malaya china . Algunos de los primeros fueron syair (poemas), publicados en 1907 por Lie Kim Hok y Tjiang OS respectivamente en 1897; ambos eran adaptaciones de Tjerita Njai Dasima . [27] En 1904, Oei Soei Tiong publicó Njai Alimah . [28] En las décadas de 1910 y 1920, se publicaron varios libros con njais como caracteres principales, incluidos Njai Aisah (Tan Boen Kim; 1915), Njai Soemirah ( Thio Tjin Boen ; 1917) y Njai Marsina (Numa, 1923). [29]
Un personaje njai llamado Nyai Ontosoroh aparece en una de las novelas épicas de Pramoedya Ananta Toer, Buru Quartet , This Earth of Mankind (1980). [30]
Los njai están presentes en las primeras películas de las Indias Orientales Holandesas, varias de las cuales fueron adaptadas de novelas. En 1929, Tan's Film produjo Njai Dasima , una adaptación de Tjerita Njai Dasima . La película fue un éxito crítico y comercial, y el historiador de cine indonesio Misbach Yusa Biran escribe que los cines podían compensar varios días de pérdidas con una sola proyección. [31] Desde entonces , Tjerita Njai Dasima ha sido adaptada otras tres veces. Una versión sonora , dirigida por Bachtiar Effendi , fue estrenada por Tan's en enero de 1932. [32] Aunque la adaptación de 1941 eliminó el papel de Dasima como njai , [33] la adaptación de 1970 Samiun and Dasima de Hasmanan restableció el papel de Dasima como njai . [34] Otras películas indias en las que los njai desempeñan papeles clave son Boenga Roos dari Tjikembang (1931) y De Stem des Bloeds (1932); esta última se ha interpretado como una forma de promover una imagen positiva de los hijos mestizos de los njai y los europeos. [35]