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Nanmu ( chino :楠木) es una madera preciosa exclusiva de China y el sur de Asia, y se utilizó históricamente para la construcción de barcos, carpintería arquitectónica, muebles y tallas escultóricas en China . Los escritos de la época de la dinastía Ming indican que esta madera es una madera blanda duradera y superior . Una excavación reciente de una tumba en la aldea de Lija en el condado de Jing'an , provincia de Jiangxi , encontró 47 ataúdes hechos de madera de nanmu que, según se informa, tienen unos 2500 años de antigüedad, que datan del período de la dinastía Zhou Oriental y pertenecen al estado Dongyi de Xu .
Los árboles que producen la madera de nanmu son árboles de hoja perenne que tienen troncos largos y rectos que crecen hasta 35 metros de altura y un metro de diámetro. Existen más de 30 variedades, que se encuentran al sur del río Yangtze . También hay árboles de nanmu en la isla de Hainan y en Vietnam . [1] Yangmu nanmu se encuentra en Sichuan . Zinan nanmu se encuentra en el sureste y centro sur de China. Zinanmu nanmu se encuentra en Jiangsu, Anhui, Zhenjiang. Zhennan nanmu se encuentra en Guizhou y Sichuan. El mejor de todos los bosques de nanmu es el Hongmao Nanmu ( Phoebe hungmaoensis ) de la isla de Hainan.
La madera de Nanmu proviene de varias especies de árboles, entre ellas:
Sin embargo, son los árboles del género Phoebe los que producen las calidades más altas de madera de nanmu.
Nanmu es una madera nudosa que frecuentemente muestra una figura de veta ondulada o acolchada . No reacciona mucho a la humedad y la temperatura en forma de expansión o contracción y produce muebles superiores que tienden a no aflojarse ni agrietarse debido a los cambios de clima. [2] Las maderas de Nanmu que son de color más claro y tienen vetas sueltas se consideran inferiores.
Nanmu se utilizó en carpintería arquitectónica y construcción de barcos debido a su resistencia a la descomposición. La madera se seca sin apenas partirse ni deformarse. Después del secado la madera tiene una densidad media y no cambia de forma. Nanmu se puede lijar hasta obtener un acabado de espejo. La calidad más alta de la madera de nanmu tiene un color dorado brillante, una fragancia agradable y exhibe una chatoyancy (un efecto óptico) impresionante, por lo que a menudo se la conoce como jīnsī (chino:金絲- hilo dorado o seda dorada) en China. .
Aunque en 2019 todavía se podían obtener madera de nanmu y zhennan recientemente cosechada y artículos recién fabricados (a precios extremadamente altos), es oficialmente una especie protegida en China y en todo el mundo. Debido a la deforestación, las enfermedades y la contaminación, estas especies están casi agotadas. Todavía existen algunas pequeñas masas forestales seminaturales y bosques artificiales protegidos, pero por lo demás los árboles ahora se limitan a pequeños crecimientos de árboles decorativos envejecidos en templos, cabañas, parques y patios.