Los motines de los convictos de la Isla Norfolk fueron una serie de levantamientos armados de los convictos en la colonia penal de la Isla Norfolk , Australia . Todos fracasaron.
La primera rebelión de presos tuvo lugar en septiembre de 1826.
El grupo estaba dirigido por John Goff, el "negro". Goff organizó un intento de fuga entre dos convictos que iban acompañados de varios soldados. Mientras tanto, cincuenta convictos capturaron y ataron a sus capataces, robaron provisiones en los almacenes y lanzaron tres barcos al mar. Un soldado murió apuñalado con bayonetazos, mientras que otros resultaron heridos.
Los convictos navegaron hasta Phillip Island , donde finalmente fueron capturados nuevamente, aunque algunos eludieron a las autoridades durante hasta seis meses. [1] [2]
Los cabecillas del grupo –Goff, William Moore y Edward Watson– fueron juzgados y ahorcados en Sydney en 1827. El presidente del Tribunal Supremo dijo al dictar sentencia contra John Goff:
Usted... ha detallado ante el Tribunal una larga queja de las penalidades que ha padecido, de su amor por la libertad y del grado de violencia que se creyó justificado en utilizar para obtenerla. Según su propia declaración, toda su vida ha sido una carrera criminal... Está dentro del recuerdo de este Tribunal, cuán cerca estuvo, en un período no lejano, de haber sido enviado a la tumba, y feliz hubiera sido para usted que su carrera terminara entonces sin el crimen adicional de la sangre de un semejante que se agregó a la lista... Con respecto al trato general duro del que se queja en la Isla Norfolk, ¿para qué se envía a los hombres allí? Es de conocimiento del Tribunal que nunca se los envía excepto por crímenes de la más profunda calaña; y ¿se puede suponer entonces que se los envía allí para que se los complazca, para que se los alimente con los frutos de la tierra y que no se los envíe para que trabajen encadenados? No, el objetivo de enviar hombres allí no es sólo como castigo por sus crímenes pasados, sino para servir de terror a los demás; y lejos de ser un reproche, como usted lo ha dicho, es un proyecto sabio del Gobierno al instituir ese asentamiento para el castigo de los criminales dos y tres veces condenados, como un lugar de terror para los malhechores y para reprimir la masa de crímenes con los que lamentablemente abunda la Colonia. [3]
El 21 de diciembre de 1826, el barco Wellington fue capturado por los 66 convictos que lo llevaban a la isla Norfolk . [5] Veinte miembros de la tripulación y soldados del barco fueron hechos prisioneros. Los soldados habían seguido disparando a través del mamparo hacia la bodega hasta que se hizo evidente que los miembros de la tripulación corrían peligro de resultar heridos.
El convicto Walton se nombró capitán del barco, con Douglas como primer oficial, "Flash Jack" Edwards como segundo oficial y Clay como mayordomo. Se desató un vendaval y se pidió a los marineros que ayudaran con los trabajos del barco. Al principio se negaron, pero cambiaron de opinión con el consentimiento del capitán. [6] [7]
Wellington luego navegó hacia la Bahía de las Islas en Nueva Zelanda , donde fueron recapturados por un ballenero, The Sisters, bajo el mando del capitán Duke. [8]
Debido a su trato misericordioso con los guardias y la tripulación del barco capturado, solo cinco de los prisioneros fueron ejecutados, aunque 23 fueron condenados a la horca. [9] [10] [11] [12]
En 1827 se produjo un intento de levantamiento, en el que Patrick Clynch intentó asesinar al nuevo comandante Thomas Wright.
Clynch fue capturado más tarde y luego fusilado. [13] [14]
Más tarde, Wright fue arrestado por ordenar el asesinato de Clynch y llevado a juicio. [15] [16] [17] Fue absuelto.
En 1830, once convictos escaparon de la isla en un ballenero recién construido. Fueron a Phillip Island, donde robaron provisiones a un botánico visitante, el Sr. Cunningham. [18]
El teniente Borough se hizo cargo de un barco y salió en busca de los delincuentes, pero se vio obligado a regresar cuando comenzó a oscurecer y el mar estaba agitado.
Los convictos que se hicieron a la mar y de los que nunca más se supo nada, se presume que todos se ahogaron. [14]
En enero de 1834 se produjo una grave insurrección en la isla Norfolk, en la que participaron más de cien convictos que realizaron una serie de ataques concertados contra sus guardias, con el objetivo final de tomar el control de la isla y lograr una fuga en el próximo barco del Gobierno que llegara con suministros. [19] [20] [21]
En la mañana del 15 de enero de 1834, unos 30 hombres, siguiendo un plan preestablecido, simulando estar enfermos, abandonaron varias de las cuadrillas de Camp y Longridge y fueron al hospital. Entraron en el hospital y encerraron a los que estaban allí en una habitación, para luego romperles las cadenas. Los amotinados esperaron desde el hospital a que la cuadrilla de la cárcel saliera a trabajar bajo la vigilancia de una guardia armada. Cuando esto ocurrió, los insurrectos salieron corriendo del hospital detrás de la cárcel y atacaron la última fila de la guardia. Después de una breve lucha durante la cual se arrebataron dos o tres mosquetes a los soldados, seis de los amotinados murieron o resultaron heridos y la guardia “logró dispersarlos y finalmente asegurarlos”. [22] [23] [24]
El juicio de los acusados como "principales y cómplices" de la insurrección comenzó el 12 de julio de 1834 ante el juez William Burton . [22] [23] Al concluir el juicio el 22 de julio, trece hombres fueron declarados culpables de motín y sentenciados a muerte. [24]
El 10 de septiembre de 1834, dos clérigos y el verdugo de Nueva Gales del Sur partieron de Sydney rumbo a la isla Norfolk a bordo del bergantín Governor Phillip para ejecutar a los trece amotinados convictos. Siete de los hombres fueron ahorcados el lunes 22 de septiembre y los seis restantes al día siguiente. [25] [26]
En la mañana del 21 de junio de 1842, un grupo de presos que trabajaba a bordo del Governor Phillip en Cascade fue liberado para comenzar a descargar la lancha del bergantín, ya que tenían que dejar paso a un barco que había llegado desde Sydney. Después de ver que solo había un sargento y dos soldados en cubierta, los presos los dominaron y retuvieron al Governor Phillip durante aproximadamente media hora antes de que los soldados atrapados bajo cubierta pudieran recuperar el bergantín. Cinco amotinados y un soldado murieron en la refriega, y otros dos soldados resultaron gravemente heridos. Tres de los soldados que inicialmente estaban confinados bajo cubierta también sufrieron quemaduras graves cuando los presos vertieron agua hirviendo a través de los huecos de una escotilla que habían cerrado con pestillo. [27]
En el juicio, uno de los convictos fue puesto en libertad por salvar a un soldado que había sido arrojado al mar. Otros cinco convictos fueron ejecutados, uno de los cuales recibió un indulto y en su lugar fue deportado de por vida. Los otros cuatro convictos fueron ahorcados en noviembre de 1840. El Australian informó: "Oímos a varios de los empleados de la cárcel comentar que nunca habían visto a hombres llegar al cadalso con tanta firmeza y, al mismo tiempo, con tanta resignación y devoción como yo". [28]
En 1846 se produjo una última rebelión de convictos, liderada por William "Jackey Jackey" Westwood , un bandido que había sido enviado recientemente a la isla Norfolk y que era conocido como el "Banderero caballeroso". [31]
Joseph Childs se hizo cargo de la administración de la isla Norfolk en 1844, lo que marcó el comienzo de un régimen mucho más severo que el de su predecesor. Redujo considerablemente los privilegios de los prisioneros y en mayo de 1846 les ordenó que entregaran sus latas, cuchillos y otros utensilios. En respuesta, Westwood encabezó un levantamiento de convictos que resultó en la muerte de un capataz y tres alguaciles. Sin embargo, el motín fue reprimido por el ejército de la colonia. [32] [33]
Westwood fue condenado a muerte junto con otras 11 personas y fue ejecutado el 13 de octubre de 1846. [29] [34] [35] [36]
Se culpó al gobierno de Joseph Childs de provocar el motín. Fue reemplazado por John Price . [30]