El monte Oku , o montaña Kilum , es el volcán más grande del macizo de Oku , en la Línea Volcánica de Camerún , ubicada en la región de Oku del Altiplano Occidental de Camerún . [2] Es la segunda montaña más alta de África central continental . [3] El estratovolcán se eleva a 3011 metros (9879 pies) sobre el nivel del mar y está cortado por una gran caldera . [4]
Algunas de las rocas tienen edades que van desde hace 24,9 a 22,1 millones de años, pero ha ocurrido una actividad mucho más reciente. La montaña está formada por lavas basálticas y hawaiíticas , sucedidas por traquitas y luego por grandes volúmenes de ignimbritas traquíticas y riolíticas con un espesor de hasta 1.000 m. Se produjeron más lavas traquíticas, tobas y brechas , y la fase más reciente produjo conos piroclásticos y cráteres de explosión. Uno de estos cráteres contiene el lago Oku , del que salieron flujos de basalto en el norte y de lavas riolíticas y fonolíticas en el sur. [2]
En 1997, cerca de la cima del volcán, la turbera de esfagno más alta de África occidental, se descubrió una pequeña comunidad de esfagno con especies de plantas de humedal asociadas a 2.900 m. Este sitio incluye varias especies de plantas endémicas de la zona de Kilum-Ijim y es de suma importancia para la conservación. Los 200 km2 de bosques de la zona de Kilum-Ijim alrededor de la montaña forman la mayor parcela restante de bosque montano en África occidental , un hábitat importante para especies endémicas de animales y plantas. El bosque está en peligro, ya que está rodeado por una alta densidad de asentamientos humanos. BirdLife International y el Ministerio de Medio Ambiente y Silvicultura están operando conjuntamente el Proyecto Forestal Kilum-Ijim, que tiene como objetivo conservar el bioma forestal, mantener la biodiversidad y garantizar la reutilización sostenible. [5]
La mayor parte del área dentro del límite Kilum-Ijim se encuentra por encima de los 2000 metros de altura y consiste en bosque montano mezclado con pastizales montañosos y comunidades subalpinas . En elevaciones más bajas, la mayor parte del bosque submontano ha sido talado para la agricultura. Según imágenes satelitales, entre 1958 y 1988 se perdió aproximadamente la mitad del bosque, aunque la regeneración comenzó poco después de que se iniciara el proyecto de conservación en 1987. Desde entonces, ha habido una recuperación constante de la reserva forestal, que está bajo la gestión directa de las comunidades Kilum-Ijim. [6] Las especies endémicas en peligro de extinción que se encuentran exclusivamente en el monte Oku incluyen el hylomyscus del monte Oku , el ratón de pelo de cepillo de Dieterlen , la rana con garras del lago Oku , Crotaphatrema lamottei , la cecilia del monte Oku y el sapo Wolterstorffina chirioi . [7] Los pastizales montañosos por encima del cinturón forestal son el hogar del ratón de hierba rayado de Mittendorf, endémico . [8]