Las montañas de cardamomo ( jemer : ជួរភ្នំក្រវាញ , Chuŏr Phnum Krâvanh [cuə pʰnum krɑʋaːɲ] ; tailandés : ทิวเขาบรรทั ด , Thio Khao Banthat [tʰīw kʰǎw bān.tʰát] ), o las montañas Krâvanh , es una cadena montañosa en la parte suroeste de Camboya y el este de Tailandia . La mayor parte del área de distribución se encuentra dentro de Camboya.
La silueta de las montañas de Cardamomo aparece en el sello provincial de la provincia de Trat en Tailandia. [2]
La cordillera se extiende a lo largo de un eje sureste-noroeste desde la provincia de Chanthaburi en Tailandia y la provincia de Koh Kong en Camboya en el golfo de Tailandia , hasta el distrito de Veal Veang en la provincia de Pursat , y se extiende al sureste por las montañas Dâmrei (Elefante) . [3] La parte tailandesa de la cordillera comprende fragmentos montañosos muy erosionados y dispersos, de los cuales las montañas Khao Sa Bap , Khao Soi Dao y Chamao-Wong , al este, norte y oeste de Chanthaburi respectivamente, son las más prominentes.
En las laderas húmedas del oeste predomina una densa selva tropical , que recibe anualmente de 3.800 a 5.000 mm (150 a 200 pulgadas) de lluvia. En cambio, en las laderas boscosas del este, en la zona de sombra de lluvia que da a la llanura interior de Camboya, como el Parque Nacional Kirirom , solo caen entre 1.000 y 1.500 mm (40 a 60 pulgadas). La mayor parte de las montañas son un denso desierto, casi sin población ni actividad humana, pero en las laderas orientales se cultivan cardamomo y pimienta con fines comerciales, y desde principios de siglo se han iniciado varios proyectos de construcción a gran escala.
El punto más alto de las montañas Cardamomo es Phnom Aural, en el noreste, con 1.813 m (5.948 pies). Este es también el pico más alto de Camboya.
Otras cumbres importantes en la zona camboyana son:
En Tailandia los picos más destacados son:
Las montañas Cardamomo albergan numerosos sitios históricos y reliquias que datan específicamente del siglo XV al XVII. Esto incluye una serie de lugares de enterramiento expuestos de un tipo conocido como enterramientos en jarras . Los enterramientos están dispersos por las montañas, dispuestos en salientes rocosos naturales remotos, y contienen jarras de cerámica exóticas de 60 cm y ataúdes de troncos toscamente tallados. [4] [5] [6]
Los entierros en vasijas son una característica única de esta región y forman parte de una práctica funeraria no registrada anteriormente en la historia cultural jemer. Las leyendas locales sugieren que los huesos son los restos de la realeza camboyana. Junto con estos entierros en vasijas, los arqueólogos han descubierto diversas pruebas materiales asociadas a los restos, como cuentas de vidrio de diversos colores y composiciones. Estas cuentas de vidrio, que eran un producto común en el comercio marítimo entre países cercanos, probablemente fueron obtenidas por las comunidades de la montaña Cardamomo mediante el comercio de productos forestales, como madera y resina, a los que tenían acceso. [7]
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Un sitio único de arte rupestre en una cueva conocido como Kanam representa elefantes antiguos, jinetes de elefantes, ciervos y vacas salvajes (o búfalos) en pintura ocre roja. [8] El sitio está ubicado en la parte oriental de Cardamoms, cerca del municipio de Kravanh (provincia de Pursat). Cardamoms alberga una de las poblaciones de elefantes salvajes protegidas más grandes del sudeste asiático. Los jinetes humanos pueden representar actividades de captura y entrenamiento de elefantes, una importante tradición cultural entre varios grupos étnicos de la zona hasta la década de 1970. Las tradiciones, los expertos y las poblaciones de elefantes fueron diezmados por el régimen de los Jemeres Rojos .
La cueva y las pinturas pueden haber desempeñado un papel importante en los rituales y la magia utilizados para aplacar a los antepasados y los espíritus, buscar protección (la captura de elefantes es muy peligrosa), atraer buena suerte y transmitir conocimientos especializados (enseñanza/entrenamiento).
Algunas de las pinturas pueden ser de varias especies de vacas salvajes o búfalos. Es difícil distinguir las posibles representaciones de vacas de las posibles representaciones de ciervos debido al estilo simple de la silueta. Sin embargo, las pieles de vaca son extremadamente importantes para los lazos, cuerdas, trampas y aparejos relacionados con la captura de elefantes. Los dueños de elefantes locales afirmaban que había más rituales y magia asociados con estos elementos altamente críticos que con todos los demás relacionados con la captura de elefantes. Por lo tanto, podría esperarse la representación de vacas salvajes o búfalos.
La gran representación de ciervos puede estar relacionada con el comercio masivo de pieles de ciervo con Japón entre los siglos XV y XVII. Las poblaciones de ciervos de Taiwán habían sido casi aniquiladas debido a la insaciable demanda de armaduras samuráis y accesorios japoneses hechos de piel de ciervo. La obtención de pieles de ciervo se trasladó a Camboya y Tailandia. A medida que las poblaciones de ciervos disminuyeron, los cazadores locales también pueden haber recurrido a una mayor inversión en magia y rituales para buscar la ayuda de los antepasados y los espíritus para aumentar la suerte. Se cree que las pinturas datan de finales del período angkoriano hasta el período posterior a Angkor (contemporáneo con los entierros en jarras, tal vez creados y utilizados por los mismos grupos étnicos). El sitio puede datar del período Funan (siglos I al VI), cuando se observó históricamente por primera vez la práctica de capturar, entrenar y comerciar con elefantes vivos (se envió una misión a China en el año 357 d. C. con elefantes entrenados como parte de los obsequios tributarios al emperador Mu de Jin). Se desconoce si la captura, el entrenamiento y el uso de elefantes como mano de obra, como medio de prestigio y para la guerra existían antes del período Funan. Es posible que la práctica, la tecnología y el conocimiento se adquirieran a través de la influencia del sur de Asia a principios del primer milenio d. C.
Estas pinturas ayudan a comprender la historia ecológica. Los grupos étnicos locales pudieron mantener, sustentar y promover las poblaciones de elefantes mediante una relación algo simbiótica hasta el siglo XX. Sin embargo, es posible que los ciervos y las vacas salvajes o los búfalos hayan sido cazados hasta casi extinguirse entre los siglos XV y XVII. El ciervo de Eld, el muntjac, el sambar, el gaur, el kouprey y el banteng probablemente eran mucho más frecuentes en el pasado.
Parte de las montañas son el hogar de pueblos indígenas, incluidos los Chhong tanto en Tailandia como en Camboya, [9] y la etnia Por (o Pear ) en la provincia de Pursat , Camboya. [10] Todos ellos pertenecen al grupo conocido como pueblos Pearic . En Camboya, a los pueblos indígenas se los conoce colectivamente como Khmer Loeu .
Esta cordillera, en gran parte inaccesible, formó uno de los últimos bastiones de los Jemeres Rojos , expulsados por las fuerzas vietnamitas durante la guerra camboyano-vietnamita . La frontera tailandesa al oeste actuó como un conducto para el apoyo chino y, finalmente, un santuario para los combatientes y refugiados jemeres que huían. [11]
La inaccesibilidad de las colinas también ha ayudado a preservar el bosque primigenio y los ecosistemas de la zona relativamente intactos. Sin embargo, en 2002 se terminó de construir una autopista transfronteriza hacia Tailandia al sur de los Cardamomos, a lo largo de la costa. La autopista ha fragmentado los hábitats de grandes mamíferos, como elefantes, grandes felinos y monos. También ha permitido proyectos agrícolas de tala y quema y la caza furtiva oportunista de animales en peligro de extinción, todo lo cual degrada el valor natural y los ecosistemas de los bosques. [12]
El turismo es relativamente nuevo en las montañas Cardamom. En 2008, Wildlife Alliance lanzó un programa de ecoturismo comunitario en el pueblo de Chi-Phat , promocionado como la "puerta de entrada a las montañas Cardamom". [13] El número de visitantes turísticos a Chi-Phat sigue aumentando y la comunidad se considera un modelo de ecoturismo comunitario, con aproximadamente 3.000 visitantes anuales que generan más de 150.000 dólares estadounidenses para la comunidad local. [14]
Las organizaciones internacionales de conservación que trabajan en el área incluyen Wildlife Alliance, [15] Conservation International , [16] y Fauna and Flora International . [17] En 2016, las laderas meridionales de las montañas Cardamomo fueron designadas como un nuevo parque nacional; Parque Nacional Southern Cardamom . [12] Sin embargo, parece que la caza furtiva ilegal desenfrenada continúa. [18]
Estas montañas relativamente aisladas forman parte de la ecorregión de selvas tropicales de las montañas Cardamomo , una ecorregión importante de bosque húmedo latifolio tropical en su mayoría . [19] Al ser uno de los bosques más grandes y aún en su mayor parte inexplorados del sudeste asiático , está separado de otras selvas tropicales de la región por la gran meseta de Khorat al norte. Por estas razones, la ecorregión alberga varias especies endémicas y es un refugio para especies que han sido diezmadas o están en peligro de extinción en otros lugares. La isla vietnamita Phú Quốc frente a la costa de Camboya tiene una vegetación similar y está incluida en la ecorregión. [19]
La mayor parte de la ecorregión está cubierta de selva tropical perenne, pero con varios hábitats diferentes. Por encima de los 700 metros, domina un tipo especial de bosque perenne espeso, y en las laderas meridionales de las montañas Elefante, crecen bosques de coníferas enanas Dacrydium elatum . En la meseta de Kirirom, se encuentra el bosque de pinos Tenasserim . La parte norte de las montañas Cardamomo alberga los hábitats naturales más meridionales de Betula (especie Betula alnoides ). En todo el territorio, Hopea pierrei , un árbol de dosel en peligro de extinción raro en otros lugares, es relativamente abundante en las montañas Cardamomo. Otras especies de árboles angiospermas son Anisoptera costata , Anisoptera glabra , Dipterocarpus costatus , Hopea odorata , Shorea hypochra , Caryota urens y Oncosperma tigillarium . [20] Otras coníferas incluyen Pinus kesiya , Dacrycarpus imbricatus , Podocarpus neriifolius , P. pilgeri y Nageia wallichiana . [21] [22]
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El clima húmedo y la naturaleza tranquila de las laderas rocosas parecen haber permitido que prosperara una rica variedad de vida silvestre, aunque las montañas Cardamomo y Elefante están poco estudiadas y la vida silvestre que se supone que hay aquí aún está por catalogar. Se cree que son el hogar de más de 100 mamíferos, como la gran civeta india y el ganado banteng , y lo más importante es que se cree que las montañas albergan al menos 62 especies animales amenazadas a nivel mundial y 17 árboles amenazados a nivel mundial, muchos de ellos endémicos de Camboya. [23] Entre los animales hay catorce especies de mamíferos amenazadas y en peligro de extinción, incluida la población más grande de elefantes asiáticos en Camboya y posiblemente en toda Indochina, aunque esto aún debe probarse. Otros mamíferos, muchos de los cuales están amenazados, incluyen al tigre de Indochina , el leopardo nublado ( Pardofelis nebulosa ), el dhole (un perro salvaje) ( Cuon alpinus ), el gaur ( Bos gaurus ), el banteng ( Bos javanicus ), el disputado kting voar ( Pseudonovibos spiralis ), el oso malayo , el gibón pileado ( Hylobates pileatus ), el serau de Sumatra ( Capricorniois sumatraensis ), el pangolín de Sonda y la rata de vientre blanco de Tenasserim . [24] Hay al menos 34 especies de anfibios , tres de ellas descritas como nuevas especies para la ciencia a partir de aquí. [25]
Los ríos son el hogar de delfines del Irrawaddy y jorobados y albergan algunas de las últimas poblaciones en la Tierra de los muy raros cocodrilos siameses y la única tortuga real o galápago del norte casi extinta que queda en Camboya. Mientras que los bosques son el hábitat de más de 450 especies de aves, la mitad del total de Camboya de las cuales cuatro, la perdiz de cabeza castaña , el faisán plateado de Lewis ( Lophura nycthemera lewisi ), el pavo real verde ( Pavo muticus ) y la perdiz siamesa ( Arborophila diversa ) son endémicas de estas montañas. Un estudio de reptiles y anfibios dirigido en junio de 2007 por el Dr. Lee Grismer de la Universidad La Sierra en Riverside, California, EE. UU., y la organización de conservación Fauna and Flora International descubrió nuevas especies, como un nuevo gecko Cnemaspis , C. neangthyi . [23] [26]
Con la creación del Parque Nacional Cardamomo del Sur en mayo de 2016, casi todas las montañas Cardamomo están ahora bajo algún tipo de protección de alto nivel, en su mayoría parques nacionales y santuarios de vida silvestre . Sin embargo, el nivel de protección activa ha sido criticado. [27]
La población humana de la cordillera Cardamom, aunque muy pequeña, es extremadamente pobre. Las amenazas a la estabilidad ecológica y la diversidad biológica de la región incluyen la caza furtiva ilegal de fauna silvestre , la destrucción del hábitat debido a la tala ilegal , proyectos de construcción e infraestructura, talas de plantaciones, proyectos mineros e incendios forestales causados por la agricultura de tala y quema . Si bien los bosques camboyanos en las montañas Cardamom están bastante intactos, [ cita requerida ] la sección en Tailandia se ha visto gravemente afectada.
Las protecciones en las Montañas Cardamomo comprenden lo siguiente:
La flora, la fauna y los ecosistemas de las Montañas Cardamomo están amenazados por grandes proyectos de construcción e infraestructura, minería, tala ilegal y caza oportunista y furtiva. [28]
A pesar del alto nivel de protección de las áreas protegidas, la protección real de las mismas y la aplicación de la ley han sido muy deficientes. [27] La violación de las leyes de protección ha ocurrido en todos los niveles, desde los oportunistas locales y los empresarios locales hasta las instituciones gubernamentales, las empresas extranjeras y las organizaciones criminales internacionales. A finales de la década de 2010, las organizaciones internacionales de conservación y la ONU han colaborado con el gobierno camboyano para detener una serie de proyectos de construcción y desmontes planificados en áreas protegidas. En 2016, el gobierno camboyano estableció una colaboración con organizaciones internacionales de conservación para aumentar el patrullaje sobre el terreno y los servicios de guardabosques, construyendo varias sedes de guardabosques y contratando personal armado con derecho a arresto. Esto podría significar un cambio en las tendencias destructivas, al menos en lo que respecta a las responsabilidades gubernamentales. [29]
Las Montañas Cardamomo son un destino turístico emergente. [30]
La aldea de Chi Phat lleva adelante un proyecto de ecoturismo comunitario con el apoyo de la ONG conservacionista Wildlife Alliance . Los habitantes de la aldea, que antes se dedicaban a la tala y la caza, ahora obtienen ingresos sostenibles a través de alojamientos en casas de familia, caminatas guiadas de varios días a sitios naturales y culturales, recorridos en bicicleta de montaña, en barco y para observar aves. [ cita requerida ]
La estación de liberación de vida silvestre en la provincia de Koh Kong es un lugar de liberación de animales rescatados del comercio ilegal de vida silvestre en Camboya por la ONG Wildlife Alliance. Binturong, puercoespín, pangolines, civetas, macacos y una variedad de aves se encuentran entre las muchas especies que se han liberado en el lugar. La estación se abrió a los turistas en diciembre de 2013 y ofrece a los huéspedes una perspectiva del funcionamiento de un sitio de rehabilitación y liberación de vida silvestre mientras se alojan en chalés en la jungla y disfrutan de la hospitalidad camboyana. Las actividades que se ofrecen pueden incluir alimentar a la fauna silvestre residente, hacer caminatas por la jungla, hacer seguimiento por radio y colocar cámaras trampa para monitorear la fauna silvestre liberada. [ cita requerida ]
Wild Animal Rescue (WAR Adventures Cambodia) también organiza una amplia gama de actividades en la selva profunda, desde caminatas familiares hasta aventuras RAID extremas, orientación en la selva y cursos de entrenamiento de supervivencia, incluso cursos de seguimiento de animales y humanos, todo en la región de Sre Ambel en el suroeste de las montañas Cardamom. [ cita requerida ]
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