La Misión Arcot de la Iglesia Reformada en América estaba ubicada en Arcot , Tamil Nadu , India . La misión fue fundada por la familia Scudder, incluido John Scudder Sr. (1793–1855), en 1851 con el fin de brindar ayuda médica y proclamar el amor de Cristo a través del servicio médico. Hasta el período de la Independencia de la India, la misión Arcot fue conocida por su atención médica, así como por brindar educación de buena calidad a las comunidades oprimidas de la India.
En 1819, John y Harriet Scudder llegaron a la India para iniciar la obra misionera. Muchos años después, en abril de 1846, se les pidió a los Scudder que fueran a trabajar en la recién establecida Misión Madura de la Junta Americana. En ese momento, había una epidemia de cólera y los Scudder eran los únicos médicos disponibles. Esto dio inicio a la Misión Arcot de la Iglesia Reformada . En 1851, se aprobó la fundación de la misión Arcot y luego se organizó recién en 1853. Desde 1853 hasta 1857, la misión fue administrada por la ABCFM. Henry Martyn Scudder, el hijo mayor de los Scudder, fue la persona que estableció la misión junto con dos de sus hermanos. Él, junto con su esposa, se mudó al Distrito Norte de Arcot y comenzó un dispensario para ayudar a la gente y también para ganar su favor. La misión fue una prueba para ver si los miembros de la misma familia podían dirigir y fundar misioneros. Si funcionaba o fracasaba, sentaría un precedente para otros misioneros. [1] [2]
En un momento dado, la misión incluía 16 misioneros, 460 agentes indios, 114 maestros no cristianos, 2.305 comulgantes y 10.060 cristianos. [3] La misión tenía múltiples fundamentos para su existencia, entre ellos, "la predicación del Evangelio", "la preparación y amplia difusión de tratados y libros en lengua vernácula" y "la educación de quienes se unen a nosotros". El misionero debe predicar a todos para que las masas se conviertan al cristianismo . Arcot también debe fusionar las visiones cristianas con las hindúes .
Un problema importante, específico de la India, era el sistema de castas. Cuando las personas se convertían al cristianismo se negaban a renunciar a su casta, especialmente si pertenecían a una casta alta. Había tantos problemas que, para resolverlos, se establecieron pautas para las personas que deseaban convertirse. Estas incluían que las personas debían renunciar al uso de las castas para siempre y que la persona tenía que renunciar a su casta nuevamente antes de recibir la comunión (página 34 de De la misión a la iglesia). Estas reglas se convirtieron en una de las políticas más importantes de la Misión Arcot y se siguieron estrictamente.
Cuando se fundó la Misión Arcot, las mujeres no podían ser misioneras. Por lo tanto, los miembros fundadores de la misión eran solo hombres. Oficialmente, Henry Martyn Scudder, William Waterbury Scudder y Joseph Scudder son los miembros fundadores de la misión. Sin embargo, sus esposas desempeñaron un papel igualmente importante en la fundación. [4]
"La misión construyó una iglesia indígena en la que los indios tenían plena membresía e igualdad. Francis Clark , presidente de Christian Endeavor , visitó Arcot. En 1950, la misión afirmaba tener 35.000 indios convertidos. Con su independencia concedida en 1947, la India impuso restricciones a las actividades misioneras. La colección consta de libros, folletos, panfletos, artículos de revistas, mapas, panfletos e informes". [5]