Los elementos de compresión son elementos estructurales que se unen entre sí o que soportan una carga; en términos más técnicos, están sujetos únicamente a fuerzas de compresión axial . Es decir, las cargas se aplican sobre el eje longitudinal a través del centroide de la sección transversal del elemento, y la carga sobre el área de la sección transversal proporciona la tensión sobre el elemento comprimido.
En los edificios, los postes y columnas son casi siempre elementos de compresión, al igual que el cordón superior de las cerchas .
En el caso de un elemento de compresión, como una columna, la tensión principal proviene principalmente de fuerzas axiales , es decir, fuerzas que inciden a lo largo de una línea, normalmente la línea central. [1] La capacidad de carga de una columna corta está determinada por el límite de resistencia del material. La resistencia de una columna de tamaño intermedio está limitada por su grado de inelasticidad. Una columna larga está restringida por el límite elástico (es decir, por la cantidad de pandeo ). [1]