Kiggelaria africana (también conocida como duraznero silvestre o umKokoko ) es un árbol africano grande, robusto y de ramificación baja, y actualmente es la única especie aceptada en el género Kiggelaria . [1]
A pesar de su nombre común, la Kiggelaria africana no está emparentada con el árbol de durazno ( Prunus persica ), que produce frutos y es más conocido, aunque las hojas se parecen, aunque solo sea superficialmente. A diferencia de las hojas del duraznero, son bastante gruesas y rígidas, con una fina capa de pelo en la parte inferior.
Árbol perenne , robusto y bien formado, con hojas de color verde grisáceo, que crece hasta 20 m (66 pies) en estado silvestre. La corteza lisa es de color gris pálido y el árbol tiende a tener pocas ramas. El melocotonero silvestre es dioico (tiene árboles masculinos y femeninos separados) y sus pequeñas flores tienen forma de campana y un color amarillento. Las flores son seguidas más tarde en el verano por cápsulas redondas y verdes. Estas se abren una vez maduras y las semillas, que están cubiertas por una capa de pulpa de color rojo anaranjado brillante, son comidas y esparcidas por los pájaros.
Este árbol crece en el sur y el este de África , desde Ciudad del Cabo en el sur hasta Kenia en el norte . Se da de forma natural en bosques afromontanos , así como en la costa, en la sabana y a lo largo de los ríos.
El melocotonero silvestre es un árbol muy resistente, robusto y de rápido crecimiento. Prefiere una posición soleada (pero tolera la sombra) y una cantidad moderada de agua. También sobrevive a las heladas. Forma naturalmente un gran árbol de sombra con un sistema de raíces suave y no invasivo, pero también es un buen cortavientos o seto. Si se requiere una "forma de árbol" convencional, entonces se deben eliminar los brotes que crecen desde el tronco inferior del árbol. Una multitud de pájaros disfrutan de los pequeños frutos rojos y, en consecuencia, se sentirán atraídos por este árbol, al igual que las mariposas Acraea horta . Sus orugas a veces se comen el árbol desnudo, pero esto es parte de un proceso natural y los árboles Kiggelaria siempre regeneran rápidamente su follaje.
Este árbol se puede propagar fácilmente a partir de semillas. Las plantas jóvenes crecen rápido y comienzan a florecer después de solo uno o dos años. [2]
