El murciélago de nariz tubular del este o de Queensland ( Nyctimene robinsoni ) es un murciélago gigante de la familia Pteropodidae que vive en el noreste de Australia. N. robinsoni es una de las pocas especies de murciélago gigante que se posa en solitario. Su nombre común se debe a sus fosas nasales tubulares elevadas, que son diferentes a las de la mayoría de las otras especies de la familia. Son de color marrón oscuro con cabezas grises y manchas amarillas dispersas.
La primera descripción de la especie fue publicada por Oldfield Thomas en 1904, distinguiendo al nuevo taxón por comparación con la especie Nyctimene major descrita por George Edward Dobson en 1877. Thomas examinó dos especímenes, nominando a un macho como el tipo, estos fueron obtenidos por Herbert C. Robinson en Cooktown . [2] La sinonimia de N. robinsoni incluye a Nyctimene tryoni y la separación de la población australiana reconocida como Nyctimene albiventer , el murciélago frugívoro de nariz tubular común que se encuentra en los estados insulares al norte de Australia. [3] Nyctimene robinsoni está relacionado con el grupo de los cefalotes del género. [4]
El nombre común murciélago de nariz tubular de Queensland fue señalado por Ronald Strahan como el único vernáculo para la especie, [3] donde se pensaba que el rango de la especie estaba restringido, [5] el nombre murciélago de nariz tubular del este fue aplicado posteriormente por el Museo Australiano , Menckhurst, la UICN y otras autoridades. [6] [7]
Como especie de Pteropodidae , los murciélagos frugívoros, es el único murciélago Nyctimene que se encuentra en Australia continental. Se distinguen fácilmente por las inusuales fosas nasales que sobresalen del hocico corto, ancho y redondeado. Las orejas y las membranas de las alas exhiben muchas pequeñas manchas contrastantes de un color verde amarillento o amarillo pálido, una característica que también se observa en la especie de Torres Nyctimene cephalotes . Se cree que estas manchas sirven como camuflaje cuando los murciélagos descansan durante el día, pero también se ha descubierto que son fotoluminiscentes , un fenómeno que no se observa en otras especies de murciélagos, ni en especímenes cautivos de N. robinsoni . [8] El color del pelaje es rojizo a tonos grisáceos de marrón, más grisáceo en la cara y sobre la cabeza, con una línea oscura que se extiende por la espalda desde el cuello. Los ojos son de un rojo brillante cuando reflejan la luz. [6]
Las medidas del antebrazo son de 65 a 70 milímetros, la cabeza y el cuerpo juntos es de 82 a 93 mm y la longitud de la oreja desde la base hasta la punta es de 16 a 20 mm. El peso promedio es de 48 gramos, para el rango registrado de 42 a 56 gramos para los individuos. La dentición está adaptada a su dieta frugívora, careciendo de incisivos inferiores y utilizando los inferiores contra los caninos superiores para consumir frutos. La vocalización se da en vuelo, cuando emiten un sonido de 'succión' de tono alto. [6]
Su área de distribución se extiende a lo largo de la costa este del continente, al norte de Lismore, Nueva Gales del Sur, hasta el Cabo York y en las islas del estrecho de Torres. Son relativamente comunes en Queensland, y se los ve con menos frecuencia al sur de Ingham . Su hábitat incluye selvas tropicales, bosques y brezales, y bosques abiertos. [6] Se encuentran en regiones tropicales y subtropicales en selvas tropicales o bosques esclerófilos húmedos , bosques tropicales de enredaderas o brezales. [7]
El murciélago de nariz tubular, al igual que otros murciélagos de la familia Pteropodiae, depende de su vista y olfato para localizar alimento, que en su mayoría consiste en higos y otras frutas de la selva tropical. [9] También consume flores y su néctar o polen. También se sabe que Nyctimene robinsoni come frutas exóticas cultivadas, y se ha observado que se alimenta con avidez de guayaba. [3] [6] El néctar también forma parte de la dieta, que se obtiene de plantas de brezal con flores y especies de Banksia . [6] La especie parece preferir las especies nativas a las frutas de huerto introducidas, y viaja solo una corta distancia para alimentarse de árboles como Ficus racemosa , el higo racimo. [10] Es una de las 14 especies de murciélagos de nariz tubular en todo el mundo, y tiene la distribución más al sur de todas. [11]
La especie se reproduce con un solo parto al año, en algún momento entre octubre y diciembre. El período de gestación es de tres a tres meses y medio. [7] La madre lleva a la cría hasta que es grande y está bien desarrollada. [3]
Las fosas nasales en forma de tubo de los murciélagos pueden ayudar a localizar la fruta madura. Las dos fosas nasales pueden moverse independientemente una de la otra y pueden estar concentrando aromas y siguiendo columnas de olor a través de la selva tropical. Esta función a menudo se llama estereoolfato. [11] Se creía que las inusuales proyecciones de las fosas nasales actuaban como un esnórquel, permitiéndoles respirar mientras la boca está incrustada en frutas de pulpa blanda. Esta teoría fue contradicha en observaciones de la dieta de los murciélagos, que se compone principalmente de frutas firmes, y su método, compartido por la mayoría de los murciélagos frugívoros, de morder y lamer las frutas para consumirlas. [3] Las actividades de alimentación de la especie contribuyen significativamente a la polinización de las especies de plantas, la dispersión de semillas y el reclutamiento de árboles dentro de sus hábitats forestales. [7]
Son muy ágiles en vuelo y pueden flotar con facilidad mientras buscan alimento. A menudo se los observa volando a lo largo de senderos en los bosques, a veces a altitudes bastante bajas, y se los escucha cuando emiten sus llamadas silbantes. El hábito de posarse en solitario, poco común entre los murciélagos frugívoros, se extiende ocasionalmente a pequeños grupos. [6] Las alas moteadas están envueltas alrededor del cuerpo en sus perchas diurnas, ya que cuelgan solos en el follaje denso. Esto proporciona a la especie un camuflaje efectivo en la luz moteada del bosque. [3]
N. Robinsoni muestra signos de fobia lunar, ya que su temperatura corporal se reduce a niveles cercanos a los de reposo durante las noches de luna llena. Esto puede deberse a que gastan menos energía cuando vuelan en noches de luna llena, ya que la fruta es más fácil de ver. Por el contrario, pueden ser menos activos para evitar a los depredadores orientados visualmente durante la noche. [12]
En cautiverio pueden subsistir a base de peras, plátanos, papayas y cítricos. No parecen beber agua. [3]
La especie está catalogada con el estado de conservación de menor preocupación por el gobierno del estado de Queensland, donde es más común, y vulnerable en Nueva Gales del Sur. [7] Se han identificado como especialmente vulnerables a los peligros que presenta el alambre de púas, un encuentro a menudo fatal para cualquier especie de murciélago. [13] [14] Una encuesta realizada después de una sola tormenta, el ciclón Larry (2006), encontró que dieciséis individuos se habían enredado en una cerca de alambre de púas en la meseta de Atherton . [14] N. Robinsoni también ha entrado en conflicto con los horticultores, y el enredo en redes sobre árboles frutales ha provocado la muerte por inanición. [14]
Alexander Riek, Gerhard Körtner, Fritz Geiser Revista de biología experimental 2010 213: 2557-2564; doi: 10.1242/jeb.043182