El limón de Siracusa ( en italiano : Limone di Siracusa IGP) es el fruto del cultivar femminello y sus clones, correspondientes a la especie botánica Citrus × limon L. Burm. El cultivar femminello de Siracusa es la variedad de limón más común en Italia, y produce tres floraciones principales: la primofiore (a partir del 1 de octubre), la bianchetto (también menos conocida como maiolino, a partir del 15 de abril) y la verdello (o limón de verano, a partir del 1 de julio). La normativa disciplinaria del limón de Siracusa (IGP) prohíbe el uso de ceras y/o fungicidas en poscosecha, por lo que el fruto es comestible en todas sus partes.
La planta del limón es originaria de Birmania , donde se encuentra creciendo de forma silvestre: desde allí atravesó Oriente Medio , Mesopotamia y Siria (región) , hasta el Mediterráneo, donde encontró condiciones favorables para prosperar. El hábitat natural del limón se encuentra en una franja que va desde el paralelo 40° en el Norte hasta el paralelo 40° en el Sur: esta franja incluye California , Uruguay , Argentina , Sudáfrica y la cuenca mediterránea , en particular Italia , España , Grecia y Turquía . En los siglos XV y XVI, cuando existía un monopolio aristocrático sobre el cultivo de cítricos, el uso de limones se limitaba a los alimentos de lujo.
El limón de Siracusa se empezó a cultivar de forma más intensiva a partir de principios del siglo XVII, gracias a la labor de los jesuitas, que eran cultivadores competentes. El limón pasó a convertirse en una de las principales fuentes de riqueza de la región, alcanzando una producción de alrededor de 11.500 toneladas en 1891. Este éxito catalizó el nacimiento en Sicilia de varias industrias relacionadas con los cítricos, que extraían concentrados de zumo, citrato de calcio y ácido cítrico de la fruta. Durante este período, el limón de Siracusa hizo una fortuna considerable en los mercados extranjeros, especialmente en Estados Unidos e Inglaterra , como lo confirman los documentos de la segunda mitad del siglo XVIII, conservados en la Camera di Commercio e Arti ( literalmente, " Cámara de Comercio y Artes " ) de Siracusa. [1] Los registros sobre los envíos al puerto de Siracusa a principios del siglo XIX indican que los principales destinos de los limones, las naranjas, tanto dulces como amargas, el jugo de limón concentrado y el citrato de calcio eran los puertos de Trieste, Londres, Fiume, Liverpool, Glasgow, Manchester, Malta y Odessa. [2]
A pesar de la urbanización y la industrialización (véase por ejemplo Augusta-Priolo ) que se produjo al principio del período de posguerra, el cultivo del limón no fue abandonado en el territorio de Siracusa y todavía hoy sigue siendo un pilar económico muy importante: Siracusa se considera, en términos cualitativos y cuantitativos, un centro de producción de limones frescos tanto en el mercado italiano como en el europeo. El 3 de febrero de 2011, el nombre Limone di Siracusa (limón de Siracusa) fue registrado como indicación geográfica protegida ( IGP ) - reglamento (CE) n. 96/2011.
El limón de Siracusa se caracteriza por un alto contenido de zumo y la abundancia de glándulas sebáceas en la piel, así como por la alta calidad de sus aceites esenciales . La variedad de limón de Siracusa se llama femminello por la fertilidad de la planta, que florece durante todo el año: el primofiore madura a partir del 1 de octubre, tiene forma elíptica, piel y pulpa que varía del verde claro al amarillo limón, y zumo amarillo limón; el bianchetto madura a partir del 15 de abril, es ovoide-elíptico, con piel de color amarillo claro, pulpa amarilla y zumo amarillo limón; el verdello madura a partir del 1 de julio, tiene forma elíptica esferoidal, piel de color verde claro, pulpa y zumo de color amarillo limón.
La densidad máxima de plantación debe ser de 400 a 500 plantas por hectárea o de 850 en el caso de plantaciones dinámicas de alta densidad. Los productores pueden utilizar métodos convencionales, integrados y orgánicos. [3] Todas las operaciones de cultivo deben realizarse de manera que se mantenga un equilibrio y un desarrollo perfectos de la planta, además de proporcionar una aireación y exposición solar normales. La cosecha se realiza a mano, recogiendo cada fruto directamente de la planta, utilizando tijeras especiales para cortar el pedúnculo del fruto.
El limón de Siracusa representa más del 30% de la oferta italiana de limón. La base de consumo del limón de Siracusa está representada principalmente en el mercado italiano por las grandes cadenas minoristas, en particular las del norte de Italia; las exportaciones intracomunitarias se dirigen a los mercados de Alemania , Austria , Francia , Reino Unido y Dinamarca ; mientras que el principal mercado fuera de la UE es Noruega . El producto se comercializa con la marca "Limone di Siracusa IGP": se puede vender a granel o envasado en recipientes adecuados hechos de cartón, madera o plástico, o en redes y bolsas con una banda de plástico adherida a la red. Las categorías de venta al por menor son "Extra" y "Prima" únicamente, para el producto fresco, mientras que la elaboración admite también categorías inferiores.
El limón de Siracusa se utiliza en muchos sectores, además del mercado comercial de fruta fresca, en particular en el sector de alimentación y bebidas, aplicaciones médicas y científicas, cosmética y perfumería, que se abastecen de zumo y aceite esencial a través de empresas transformadoras.
Cada año, el 13 de diciembre, la ciudad de Siracusa celebra la festividad de su patrona, Santa Lucía , con una larga procesión desde la Piazza del Duomo en Ortigia hasta la Chiesa di Santa Lucia al Sepolcro. Ocho días después, el 20 de diciembre, la procesión vuelve a recorrer su recorrido. El 13 de diciembre, la tradición dicta que las grandes velas que se encuentran en las cuatro esquinas de la estatua de Santa Lucía se cubran con ramos de flores, mientras que el 20 de diciembre, la estatua de plata está flanqueada por velas adornadas con limones y naranjas. [ cita requerida ]
Italia cuenta con 16.693 hectáreas de limoneros. El limón de Siracusa representa más del 30% de toda la producción nacional, con una superficie cultivada de casi 6.000 hectáreas. La zona de producción se extiende en una franja costera a lo largo de 10 comunas (municipios) de la provincia de Siracusa , en Sicilia : Augusta , Avola , Melilli , Noto y Siracusa, y también incluye algunas zonas del interior, en las comunas de Floridia , Solarino , Priolo Gargallo , Rosolini y Sortino . La superficie dedicada al cultivo de limones con indicación geográfica protegida en la Unión Europea es:
La Unión Europea tiene nueve denominaciones IGP para limones: seis de ellas son de Italia , una de Francia , una de España y una de Portugal . Además del limón de Siracusa, las denominaciones italianas son "Limone di Sorrento", "Limone Costa d' Amalfi ", "Interdonato di Messina", "Femminello del Gargano" y "Limone di Rocca Imperiale". La denominación francesa es "Citron de Menton". La denominación española es "Citricos Valencianos", mientras que en Portugal está protegida la denominación "Citrinos do Algarve". [ cita requerida ]
El Consorcio para la Protección del Limón de Siracusa IGP fue fundado el 13 de julio de 2000. No realiza actividades comerciales ni vende limones, aunque sus miembros sí lo hacen. [4] Las responsabilidades del Consorcio incluyen:
El actual presidente del Consorcio (2018) es Michele Salvatore Lonzi.
