Una vocal posterior es cualquier sonido vocálico que se utiliza en los idiomas hablados . La característica que define a una vocal posterior es que el punto más alto de la lengua se encuentra relativamente atrás en la boca sin crear una constricción que se clasificaría como una consonante . Las vocales posteriores a veces también se denominan vocales oscuras porque se perciben como si sonaran más oscuras que las vocales anteriores . [1]
Las vocales cercanas a la posterior son esencialmente un tipo de vocales posteriores; no se conoce ningún idioma que contraste las vocales posteriores y cercanas a la posterior basándose únicamente en la posterioridad.
La categoría "vocal posterior" comprende tanto las vocales elevadas como las retraídas .
En su articulación, las vocales posteriores no forman una única categoría, sino que pueden ser vocales elevadas como [u] o vocales retraídas como [ɑ] . [2]
Las vocales posteriores que tienen símbolos dedicados en el Alfabeto Fonético Internacional son:
También hay vocales posteriores que no tienen símbolos dedicados en el AFI:
Como aquí, otras vocales posteriores se pueden transcribir con diacríticos de articulación relativa aplicados a las letras de las vocales vecinas, como ⟨ u̞ ⟩, ⟨ o̝ ⟩ o ⟨ ʊ̠ ⟩ para una vocal posterior redondeada casi cercana.