Un chaparrón es un tipo de precipitación que se caracteriza por un inicio y un final abruptos y por variaciones rápidas de intensidad. A menudo fuerte y de corta duración, proviene de nubes convectivas , como el cúmulo congestus . Un chaparrón producirá lluvia si la temperatura está por encima del punto de congelación en la nube, o nieve / hielo granizado / nieve granizada / granizo si la temperatura está por debajo de él en algún momento. [1] En una observación meteorológica, como el METAR , se anotan SH dando respectivamente SHRA , SHSN , SHPL , SHGS y SHGR . [2] [3]
La convección ocurre cuando la superficie de la Tierra, especialmente dentro de una atmósfera condicionalmente inestable o húmeda , se calienta más que sus alrededores y, a su vez, conduce a una evaporación significativa. La parcela de aire elevada en un entorno más frío a altitud se enfriará pero de acuerdo con el gradiente térmico adiabático formando nubes y, posteriormente, precipitaciones por encima del nivel de condensación elevado (LCL). Dependiendo de la energía potencial convectiva disponible (CAPE), las nubes serán cúmulos humilis , cúmulos mediocris y luego cúmulos congestus , estos últimos dando lugar a precipitaciones de corta duración de lluvia, nieve o bolitas de hielo que cambian de intensidad, es decir, chubascos. [1]
El ciclo de vida de estas nubes es rápido porque la corriente ascendente que las forma se ve interrumpida la mayoría de las veces por el descenso de las precipitaciones. Además, estas nubes fluyen con la circulación atmosférica y permanecen poco tiempo por encima de un punto del suelo. Esto explica las variaciones de intensidad y la corta duración de las precipitaciones. El tipo de precipitación dependerá de la estructura de la temperatura en la nube y debajo de ella:
Si la convección es más intensa, se forman nubes cumulonimbus , que tienen una extensión vertical muy grande . Esto permite el desplazamiento de cargas eléctricas desde abajo hacia arriba, lo que dará lugar a los rayos y truenos. Las lluvias asociadas a este tipo de nubes se denominan, por tanto, chubascos o tormentas eléctricas . El granizo y otros fenómenos violentos se asocian a este tipo de convección.
Las lluvias se originan en nubes individuales y también en grupos de ellas. En regiones de latitudes medias, las lluvias suelen estar asociadas a frentes fríos , que suelen encontrarse a lo largo y detrás de ellos. Sin embargo, pueden estar integradas en un episodio de lluvia continua cuando hay presencia de una banda de inestabilidad simétrica condicional en una masa de aire que de otro modo sería estable. También pueden ser parte de grandes zonas de convección llamadas sistemas convectivos de mesoescala, como una línea de turbonadas .