La lanza de arena o lanza de arena es un pez perteneciente a la familia Ammodytidae . Varias especies de lanzas de arena se conocen comúnmente como " anguilas de arena ", aunque no están relacionadas con las verdaderas anguilas . Otra variante del nombre es launce , [2] y todos los nombres del pez son referencias a su cuerpo delgado y hocico puntiagudo. El nombre de la familia (y el nombre del género, Ammodytes ) significa "excavador de arena", lo que describe el hábito de la lanza de arena de excavar en la arena para evitar las corrientes de marea.
Los pescadores suelen encontrar lanzas de arena en el Pacífico Norte y el Atlántico Norte , pero se encuentran en océanos de todo el mundo. Estos peces no tienen aletas pélvicas y no desarrollan vejigas natatorias , manteniéndose fieles a su hábito de vivir en el fondo cuando son adultos. Tanto las lanzas de mar adultas como las larvas se alimentan principalmente de copépodos . Las formas larvarias de este pez son quizás las más abundantes de todas las larvas de peces en áreas como el Atlántico noroeste, y sirven como un alimento importante para el bacalao , el salmón , las ballenas [3] y otras especies comercialmente importantes. Cuando son adultos, las lanzas de arena se cosechan comercialmente en algunas áreas (principalmente en Europa), lo que genera una competencia humana directa con aves buceadoras como frailecillos , alcas , charranes y cormoranes . Algunas especies son habitantes costeros costeros, y cavar en busca de lanzas de arena para usarlas como cebo ha sido un pasatiempo popular en las áreas costeras de Europa y América del Norte. Otras especies viven en aguas profundas, algunas de las cuales han sido descritas recientemente por la ciencia y la mayoría carecen de nombres comunes.
Las lanzas de arena tienen movimientos oculares independientes similares a los de los camaleones y lentes de enfoque especiales. Las lanzas de arena también tienen una lengua que puede salir rápidamente de su boca a gran velocidad, una lengua balística. Las lanzas de arena y los camaleones comparten otras características. [4] [5] [6]
La lanza de arena ha prestado su nombre a dos submarinos de la Armada de los Estados Unidos :