El lago Chautauqua se encuentra en su totalidad dentro del condado de Chautauqua , Nueva York , Estados Unidos. El lago tiene aproximadamente 17 millas (27 km) de largo y dos millas (3,2 km) de ancho en su mayor anchura. La superficie es de aproximadamente 13.000 acres (53 km 2 ). La profundidad máxima es de unos 78 pies (24 m). La costa tiene unas 41,1 millas (66 km) de las cuales todas, excepto 2,6 millas (4 km), son de propiedad privada.
El nombre del lago proviene de la ahora extinta lengua Erie . Debido a que el pueblo Erie fue derrotado en las Guerras de los Castores antes de que se pudiera realizar un estudio exhaustivo de su lengua, su significado sigue siendo desconocido y es fuente de especulación, con dos traducciones populares de larga data que son "bolsa atada en el medio" y "lugar donde se sacan los peces", [1] la última tiene cierto respaldo basado en palabras similares en otras lenguas iroquesas. [2] Una leyenda de Séneca, que data al menos de los días del diplomático Séneca John Cornplanter Abeel , da fe de que Chautauqua tenía reputación de ser un "lugar de muerte fácil". [2]
Si bien el lago tiene una estructura geológica similar (un valle muy largo y angosto) a los lagos Finger en el este, no se lo considera uno de ellos. El lago Chautauqua corre perpendicular al lago más occidental de esos lagos (como un pulgar oponible ), se encuentra en una cuenca hidrográfica diferente y probablemente se formó mediante un proceso diferente.
El lago Chautauqua, a una altura de 399 m (1308 pies) sobre el nivel del mar, es más alto que cualquiera de los lagos Finger. También es uno de los lagos navegables más altos de América del Norte. [3] El nivel del agua del lago está regulado por la presa Warner, que sube durante el verano para permitir el uso de embarcaciones recreativas y baja durante los meses de invierno. [4]
El agua del lago se drena hacia el sur, desembocando primero en el río Chadakoin en Jamestown, Nueva York , antes de viajar al este hacia Cassadaga Creek y Conewango Creek , al sur hacia el río Allegheny en Warren, Pensilvania , y el río Ohio en Pittsburgh , en lugar de moverse hacia el norte hacia los Grandes Lagos . Chautauqua Creek y Little Chautauqua Creek tienen sus cabeceras cerca del lago, pero fluyen hacia el norte hacia el lago Erie. La divisoria de aguas fue atravesada por Pierre-Joseph Céloron de Blainville en su expedición del río Ohio de 1749 que comenzó desde Montreal, y la ciudad de Celoron en el extremo sur del lago lleva su nombre. El área de drenaje del lago es de aproximadamente 180 millas cuadradas (470 km 2 ).
También en el extremo sur del lago se encuentra la ciudad de Jamestown , mientras que el pueblo de Mayville se encuentra en el extremo norte. Otras comunidades ubicadas en el lago son Bemus Point , Maple Springs , Lakewood y Chautauqua , el sitio de la influyente Chautauqua Institution fundada en 1874. Hay muchos otros asentamientos ubicados en el lago, incluidos Fluvanna, Greenhurst, Dewittville, Stow y Ashville Bay.
A partir del 19 de febrero de 2008, el lago Chautauqua tiene la particularidad de ser un territorio no organizado dentro del condado de Chautauqua. A diferencia de la mayoría de los grandes cuerpos de agua de Nueva York, que están divididos administrativamente entre las ciudades, pueblos y aldeas circundantes, el lago Chautauqua está demarcado por el Servicio Geológico de los Estados Unidos y la Oficina del Censo de los Estados Unidos como una división política no funcional propia. [5]
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El lago se utiliza principalmente para la recreación, como la navegación y la pesca, y el turismo. La mayoría de los turistas acuden en masa a la Chautauqua Institution , que contiene una amplia variedad de tiendas y restaurantes y es sede de espectáculos de música en vivo y muchas conferencias públicas durante los meses de verano. El lago Chautauqua es conocido por su pesca de muskellunge y navegación . Hay dos lugares muy populares para navegar en el lago, "Sandy Bottoms" (también conocido como "The Sand Bar") en la parte más septentrional del lago, y "Party Bay", ubicada al este/sureste del Long Point State Park , cerca de Maple Springs. En los fines de semana cálidos y concurridos, no es raro ver casi 100 barcos en esta zona del lago. Cada 4 de julio , se lanzan fuegos artificiales desde las comunidades que rodean el lago.
Hay un puente que conecta los lados opuestos del lago, el Puente Veterans Memorial (también conocido como el Puente del Lago Chautauqua). La estructura se completó el 30 de octubre de 1982 y une Bemus Point con Stow en la I-86 (en ese momento conocida como Ruta 17). Antes de la construcción del puente, el único medio para que los autos cruzaran el lago era el ferry Bemus Point-Stow, un ferry guiado por cable con capacidad para nueve autos, que todavía funciona durante los meses de verano y se ha convertido en una atracción turística. El costo del viaje en ferry es gratuito, aunque se aceptan donaciones, y lo opera Sea Lion Project Ltd.
El lago es el hogar del Chautauqua Belle , una réplica de un barco de vapor construido en 1975 para el Bicentenario de los Estados Unidos, que ofrece cruceros turísticos por el lago. [6]
El pueblo de Bemus Point cuenta con varias atracciones populares en el lago durante los meses de verano. Antes de 2018, un lugar turístico popular era el restaurante de Bemus Point, The Italian Fisherman, que desde entonces pasó a llamarse "The Fish". Antes de su cambio de nombre y de propietario, el Italian Fisherman contaba con un escenario flotante popular que albergaba una serie anual de conciertos de verano. A partir de 2020, se estaban llevando a cabo planes para trasladar la serie de escenarios flotantes a Mayville. Bemus Point ofrece The Village Casino, un restaurante y bar al que se puede llegar fácilmente en barco. Los navegantes pueden amarrar en el muelle del casino, donde las camareras les atenderán desde su ubicación. Este establecimiento también tiene valor histórico en la zona y ofrece vida nocturna en el lago. Al contrario de lo que indica su nombre, el casino no ofrece juegos de azar.
Desde finales de la década de 1990 hasta septiembre de 2018, los visitantes podían programar un recorrido por el lago o un crucero con cena en The Summer Wind, un gran barco de recreo que partía de Celoron en el extremo sur del lago. El Summer Wind sufrió daños en una tormenta en 2019 y se perdió la temporada turística de 2020. El Summer Wind se vendió a fines de 2021 y se trasladó fuera del condado de Chautauqua. [7]
Hay dos clubes náuticos en el lago: Chautauqua Lake Yacht Club en Lakewood y Chautauqua Yacht Club en Chautauqua .
El lago Chautauqua es un lugar de pesca deportiva muy variado, con pesca de lucioperca, lubina negra, lubina de boca chica y varias especies de pez luna. Otras especies son la perca amarilla, la perca de calabaza, el pez luna, la perca negra, la perca blanca, la perca blanca, el pez gato marrón, el pez gato amarillo, el chupador blanco, la carpa común, la perca de roca, el pez gato de hocico largo y el pez alburno dorado. [8]
El lago Chautauqua se menciona en al menos un episodio de I Love Lucy . Lucille Ball (nativa de la cercana Celoron, Nueva York ), interpretando el papel de Lucy Ricardo , encuentra un pez disecado y montado en un baúl en su ático y recuerda que Ricky lo atrapó en el lago Chautauqua, y estaba tan emocionado que lo había montado y guardado. [9]
El lago Chautauqua tiene una importancia importante en la novela Wish You Were Here de Stewart O'Nan , publicada en 2002. La traducción alemana del título fue Abschied von Chautauqua , que significa "Una despedida de Chautauqua".
También es el origen y homónimo del movimiento de educación de adultos de Chautauqua , al que se hace referencia ampliamente en la novela Zen y el arte del mantenimiento de la motocicleta de Robert M. Pirsig .