Neuquén ( pronunciación en español: [newˈken] ; mapudungun : Nehuenken ) es la ciudad capital de la provincia argentina de Neuquén y del departamento Confluencia , ubicada al este de la provincia. Ocupa una franja de tierra al oeste de la confluencia de los ríos Limay y Neuquén que forman el Río Negro , por lo que forma parte de la ecorregión del Alto Valle del Río Negro. La ciudad y sus alrededores tienen una población de más de 340.000 habitantes, lo que la convierte en la ciudad más grande de la Patagonia . Junto con las ciudades de Plottier y Cipolletti , forma parte de la conurbación Neuquén-Plottier-Cipolletti .
Fundada en 1904, es la capital provincial más nueva de Argentina . [1]
El nombre de la ciudad proviene del río Neuquén , que en lengua mapuche significa "agua que tiene fuerza". [2] Este nombre ya se utilizaba desde 1884 para el territorio federal . Desde 1902, se utilizó para la estación ferroviaria de la localidad, que en ese entonces era un caserío llamado Confluencia. El nombre de la localidad fue elegido oficialmente en 1904, cuando fue declarada capital del territorio. [3] Es la única ciudad argentina que tiene un nombre palíndromo , es decir una palabra que se lee igual al revés que hacia adelante. [4]
Neuquén es un importante centro agrícola, rodeado de fértiles tierras irrigadas por las aguas de los ríos Limay y Neuquén en una provincia por lo demás árida, y un centro industrial petroquímico que recibe petróleo extraído de distintos puntos de la provincia. Pertenece económica y geográficamente a la región del Alto Valle , que produce manzanas, peras y otras frutas.
Con el descubrimiento de los yacimientos petrolíferos de Vaca Muerta al oeste de la ciudad (la tercera mayor reserva de gas y petróleo de esquisto del mundo), [ cita requerida ] ha comenzado a experimentar un auge en el sector inmobiliario y de la construcción. Se espera que durante los próximos años la ciudad experimente un crecimiento sin precedentes al ser la única ciudad significativa de la región. Cuenta con aeropuerto, centros comerciales, espacios de oficinas e instituciones para convertirse en el centro de las operaciones no solo de las compañías de petróleo y gas, sino también de sus proveedores.
La Ruta Nacional 22 (RN22) es la principal vía que une a Neuquén con el resto de Argentina. Desde 2021 [5] corre en dirección este-oeste al norte del centro de la ciudad atravesando el área del Parque Industrial , mayoritariamente como una autopista de cuatro carriles, uniendo la ciudad con la costa atlántica en Bahía Blanca al este y Temuco ( Chile ), San Carlos de Bariloche y Zapala al oeste y suroeste. La ex RN22, hoy llamada Avenida General Mosconi , una amplia avenida de tránsito rápido, corre en dirección este-oeste por la parte sur del centro de la ciudad y divide la ciudad en dos mitades.
El Aeropuerto Presidente Perón está a 8 kilómetros (5 millas) al oeste del centro de la ciudad cerca del límite con Plottier y sirve vuelos regulares a Buenos Aires , Córdoba , Salta , Mendoza , Comodoro Rivadavia y San Martín de los Andes .
El servicio de cercanías Tren del Valle une Neuquén con las vecinas Cipolletti y Plottier . Trenes de carga circulan hacia Bahía Blanca y Zapala .
El transporte local consta de 30 líneas de autobús, que conectan la mayoría de las zonas de la ciudad, incluidas Plottier y Las Perlas . La red está a cargo de las empresas de autobuses Ko-Ko y Empresa Tigre Iguazú . [6] Además, varias líneas suburbanas conectan la ciudad con otras ciudades y pueblos del área metropolitana más amplia, como Cipolletti , Centenario , Senillosa, General Roca y Villa Regina .
Si bien el río Negro y el río Limay son navegables, no existen instalaciones portuarias en Neuquén y ciudades cercanas. Hubo cierta navegación comercial en la zona del Alto Valle en la primera mitad del siglo XX, pero desde entonces ha estado abandonada. [7]
Los primeros habitantes de la zona eran muy móviles y se desplazaban según las estaciones del año, las condiciones climáticas y la abundancia de alimentos y caza. Hacia el siglo XVI los pobladores de las distintas zonas de la provincia comenzaron a ser asimilados por el pueblo mapuche . [8] Uno de los senderos más importantes utilizados por los mapuches pasaba por la zona de la confluencia de los ríos Limay y Neuquén.
En el siglo XVII los exploradores europeos llegaron a la zona de la confluencia.
En 1604, Hernando Arias de Saavedra decidió explorar los caminos hacia la Patagonia. Con el apoyo de los estancieros de Buenos Aires, Santa Fe y Corrientes, partió desde Buenos Aires y atravesó las montañas de la Sierra de la Ventana . Llegó hasta lo que hoy es la ciudad de Neuquén y continuó su camino, posiblemente pasando por lo que hoy es Auca Mahuida.
En 1782, partiendo de Carmen de Patagones , Basilio Villarino remontó el río Negro . El 23 de enero de 1783 llegó a la confluencia de los ríos Limay y Neuquén, acampando en una isla. [9] Luego siguió el Limay hasta la confluencia del Collón Curá , y de allí al río Chimehuin . [10]
En 1885, las tierras de lo que entonces se llamaba Confluencia (es decir, "confluencia", en referencia a los dos ríos) fueron subastadas entre unas pocas personas. Poco después de la campaña de la Conquista del Desierto llevada a cabo por los militares en la Patagonia, las tribus tehuelches y pehuenches que habitaban la provincia de Neuquén fueron asesinadas o expulsadas de estas tierras.
Al no existir una frontera definida con Chile , el gobierno argentino llegó a un acuerdo con la empresa británica Buenos Aires Great Southern Railway que estaba construyendo una red ferroviaria, principalmente en la provincia de Buenos Aires , para construir una prolongación de la localidad a cambio de tierras, con el fin de poblarla. En 1899, el ferrocarril llegó a Cipolletti en la provincia de Río Negro , y tres años después, tras la construcción del puente , llegó a Neuquén.
Neuquén fue fundado oficialmente el 12 de septiembre de 1904, y la capital del territorio fue trasladada desde Chos Malal a la joven localidad. El nombre "Neuquén" deriva del mapudungun nehuenken , que significa corriente de aire , y que los nativos usaban para referirse a este río.
En 1930, la localidad contaba con apenas 5.000 habitantes. En la década de 1960 adquirió una nueva importancia cuando la empresa estatal YPF descubrió yacimientos de petróleo en la provincia . En las décadas de 1970 y 1980 se produjo un gran crecimiento demográfico, acompañado de mejoras como la creación de la Universidad Nacional del Comahue en 1971.
En 2020, la hermana Mónica Astorga Cremona , monja carmelita, fundó en Neuquén el Complejo Sustentable Costa Limay para Mujeres Trans, el primer programa de vivienda permanente del mundo para personas trans. [11]
Neuquén tiene un clima árido ( Köppen BWk ). [12] Las precipitaciones son bajas, con un promedio de 200 milímetros (8 pulgadas) por año, que se distribuyen bastante uniformemente a lo largo del año. [13] La temperatura media anual está entre 14 y 15 °C (57 y 59 °F). [13] Durante diciembre y enero, la temperatura media en estos meses es de alrededor de 23 °C (73 °F) mientras que en julio, llega a menos de 6 °C (43 °F). [13] Al estar ubicada lejos de cualquier cuerpo de agua importante, la amplitud térmica es alta junto con un gran rango diurno , lo que indica características continentales del clima de la ciudad. [13]
Los vientos son moderadamente fuertes durante todo el año, lo que favorece la evapotranspiración . [13] La mayor parte del viento proviene del oeste y el suroeste, ambos ocurren entre el 40 y el 50% del tiempo. [13] Los veranos tienden a ser más ventosos que los inviernos, con velocidades medias del viento que van desde un mínimo de 8 km/h (5,0 mph) en julio hasta un máximo de 16 km/h (9,9 mph) en diciembre. [13] Las horas medias de sol diarias varían desde un máximo de 11 horas/día en enero hasta un mínimo de 3 horas/día en junio. [13]
La temperatura más alta registrada fue de 42,3 °C (108,1 °F) el 21 de enero de 1980, mientras que la temperatura más baja registrada fue de -12,8 °C (9,0 °F) el 13 de junio de 1961. [14]
Existen espacios culturales ubicados en antiguos edificios ferroviarios de principios del siglo XX, como los museos Gregorio Álvarez y Paraje Confluencia y la Pinacoteca Emilio Saraco . El Museo Nacional de Bellas Artes, de construcción más reciente, diseñado por Mario Roberto Álvarez, abrió sus puertas en 2004. El museo exhibe tanto a artistas nacionales como internacionales. El edificio consta de cuatro salas que incluyen tanto la colección temporal como la permanente, así como un auditorio y un teatro.
En toda la ciudad se pueden encontrar una variedad de monumentos históricos que datan del siglo XX, como la pirámide de Fotheringham Crossing en el barrio de Sapere.
Neuquén fue sede del Campeonato FIBA Américas 2001 , donde los fanáticos del baloncesto de la ciudad apoyaron a la selección nacional de baloncesto de Argentina para ganar la medalla de oro. [20] Todos los partidos se jugaron en el Estadio Ruca Che con capacidad para 8.000 personas . En el Campeonato FIBA Américas de 1995 , Neuquén actuó como coanfitrión.
Desde 2015 Neuquén es sede del Campeonato Mundial de Motocross FIM : su circuito de Villa La Angostura fue elegido el mejor de la temporada en las dos temporadas siguientes.
Neuquén es ciudad hermana , según designación de Ciudades Hermanas Internacionales, con:
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