El labro es una estructura en forma de colgajo que se encuentra inmediatamente delante de la boca en casi todos los euartrópodos actuales . Las excepciones más llamativas son los picnogónidos , que probablemente sean quelicerados. En entomología, el labro equivale al "labio superior" de la boca de un insecto , y el "labio inferior" correspondiente es el labio .
El origen evolutivo , la embriogénesis y el desarrollo morfológico del labrum han demostrado ser algunos de los temas más controvertidos y desafiantes en el estudio de las estructuras de la cabeza de los artrópodos.
El labrum está inervado en crustáceos e insectos desde el tritocerebro (la parte posterior del cerebro). Sin embargo, en el desarrollo, su primordio embrionario a menudo aparece en la parte anterior de la cabeza y migra hacia atrás hacia su posición adulta. Además, a menudo aparece como una estructura bilobulada, con un conjunto de músculos, nervios y expresión genética en muchos aspectos similar a la de un apéndice . [1] Esta evidencia se ha utilizado para sugerir que el labrum es de hecho un apéndice muy reducido . Su inervación tritocerebral desde la parte posterior del cerebro ha sugerido a algunos investigadores que, si es un apéndice, es el apéndice del segmento anterior a la primera antena, pero esto es disputado por otros que argumentan que la presencia de un apéndice bien desarrollado al menos en crustáceos en este segmento (la segunda antena, correspondiente al segmento intercalar de los insectos) descarta esto.
La opción más obvia para esto es el segmento cuyo ganglio es el protocerebro , que en los euartrópodos actuales no tiene apéndices (aparte de los ojos). Si el labrum realmente es un par fusionado de apéndices anteriores conocidos como los grandes apéndices que han migrado a la parte posterior, entonces puede ser homólogo a las antenas de los onicóforos que parecen estar inervadas desde una parte muy anterior del cerebro, frente a los ojos. [2] Incluso se ha sugerido que el labrum pertenece a un segmento aún más oscuro que se encuentra frente al ocular. [3] Sin embargo, muchos investigadores siguen siendo muy escépticos sobre la naturaleza apendicular del labrum, prefiriendo verlo como parece, es decir, como una excrecencia de la pared del cuerpo justo en frente de la boca.
La mayoría de los trabajos posteriores de la primera década del siglo XXI han tendido a aumentar el apoyo a la impresión de que el labrum es de hecho de origen apendicular. La evidencia de un origen y una naturaleza variados, aunque no cualitativamente uniformes en todos los artrópodos , muestra una tendencia a favor de tales interpretaciones. Por ejemplo, ha habido avances en líneas que sugieren cada vez más similitudes entre las redes de genes reguladores en la embriogénesis del labrum y de los apéndices segmentarios del tronco. Sin embargo, siguen existiendo dificultades; el labrum se desarrolla en tejidos medianos en lugar de las fuentes laterales esperadas de los apéndices pareados y es parte de un tejido no segmentario anterior. En consecuencia, se ha sugerido que la red genética ahora común evolucionó en la estructura del labrum o en los apéndices del tronco y, en cualquier caso, posteriormente se redistribuyó en otro lugar para formar la otra estructura. [4]
Otra línea de evidencia surgió de un estudio de la morfología externa durante la embriogénesis de miembros de Mecoptera , un orden considerado similar a los ancestros comunes de Endopterygota . También sugiere que el labro deriva de apéndices pareados. [5]