Ship of Fools es una novela de 1962 de Katherine Anne Porter que cuenta la historia de un grupo de personajes dispares que navegan desde México a Europa a bordo de un barco de pasajeros alemán. El gran elenco de personajes incluye alemanes, mexicanos, estadounidenses, españoles, un grupo de estudiantes de medicina cubanos, una familia suiza y un sueco. En tercera clase hay un gran grupo de trabajadores españoles que regresan a España desde Cuba. Es una alegoría que traza el ascenso del nazismo y analiza metafóricamente el progreso del mundo en su "viaje a la eternidad".
Porter había sido ampliamente elogiada por sus cuentos , escritos principalmente entre 1922 y 1940. Comenzó a trabajar en la novela en 1940, con la intención inicial de que fuera una novela corta (o "novela corta", como diría Porter, ya que escribió famosamente sobre cómo detestaba la palabra "novela corta" [1] ). La historia se basó en un diario que mantuvo en 1931 durante un viaje por mar desde Veracruz , México, en su camino a estudiar en Bremerhaven , Alemania, con una beca Guggenheim , y los personajes de la novela se basaron en personas reales que conoció durante el viaje. El título fue tomado de Das Narrenschiff ("El barco tonto"), un poema alemán del siglo XV de Sebastian Brant . [2]
Durante muchos años, la editora inicial Harcourt Brace anunciaba la próxima novela, pero no pudo terminarla durante 22 años. Como resultado, se convirtió en una novela muy esperada por el mundo literario. En respuesta a los críticos que se quejaron de la larga espera, Porter dijo: "Miren, esta es mi vida y mi trabajo y ustedes no se meten en esto. Cuando tenga un libro, estaré feliz de publicarlo". [2]
Ship of Fools apareció por primera vez en la edición de otoño de 1959 de la revista Texas Quarterly (54 páginas).
Ship of Fools superó en ventas a todas las demás novelas estadounidenses publicadas en 1962. Fue seleccionada por el Book of the Month Club e inmediatamente se vendieron los derechos cinematográficos por 500.000 dólares (5.036.304 dólares ajustados por inflación). [2] [3]
La recepción crítica fue mixta. Mientras que Mark Schorer de The New York Times y Glenway Wescott de The Atlantic Monthly fueron efusivos en sus elogios, Stanley Kauffmann de The New Republic y Granville Hicks de Saturday Review se mostraron decepcionados. La propia Porter nunca estuvo satisfecha con la novela, a la que calificó de "difícil de manejar" y "enorme". [2]
La crítica Elizabeth Hardwick dijo lo siguiente sobre Ship of Fools : "Todo es demasiado estático y la parábola implícita nunca se logra del todo. Hay algo un poco mohoso, como viejas notas amarillentas. La ejecución impecable de las escenas individuales impresiona y, sin embargo, la novela sigue siendo demasiado cómoda y ordenada para las aguas de la historia". [4]
El tema de la novela es la retirada infructuosa de los pasajeros de una vida de desilusión, en busca de una especie de utopía y, "sin saber qué hacer a continuación", emprenden un largo viaje a la Europa de antes de la Segunda Guerra Mundial, un mundo de prejuicios, racismo y maldad. La señora Treadwell, una nostálgica divorciada estadounidense, espera encontrar la felicidad en París, donde una vez pasó su juventud. Elsa Lutz, la sencilla hija de un hotelero suizo, cree que el cielo podría estar en la isla de Wight . Jenny, una artista, dice que el momento más peligroso y más feliz de su vida fue cuando estaba nadando sola en el Golfo de México, frente a un banco de delfines. Y al final de la novela, uno de los músicos del barco, un muchacho desgarbado y hambriento, se siente muy feliz de haber bajado finalmente del barco y de regreso en su país natal, como si Alemania fuera un "ser humano, un buen y querido amigo de confianza que había recorrido un largo camino para darle la bienvenida". De esta forma Porter consigue transmitir que la salvación es una realidad y que el mal puede ser superado.
La película de 1965 fue adaptada por Abby Mann de la novela y fue dirigida por Stanley Kramer . Ganó los premios Óscar a la mejor dirección artística y decoración de escenarios en blanco y negro (Robert Clatworthy, Joseph Kish) y a la mejor fotografía en blanco y negro. La primera reacción de Porter ante la adaptación cinematográfica fue que Mann había omitido demasiado del libro, distorsionando su mensaje. [2] También fue notable por ser la última película en la que aparecía la actriz Vivien Leigh .
