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Metona (luna)

Metone / m ɛ ˈ θ oʊ n iː / es un pequeño satélite natural de Saturno con forma de huevo que orbita más allá del sistema de anillos de Saturno , entre las órbitas de Mimas y Encelado . Fue descubierto en 2004, aunque no fue hasta 2012 que la nave espacial Cassini obtuvo imágenes detalladas de él .

Historia

Imagen del descubrimiento de Methone el 1 de junio de 2004 [7]

Metone fue descubierto por primera vez por el equipo de imágenes de Cassini [1] [8] [9] y recibió la designación temporal S/2004 S 1 . Metona también se llama Saturno XXXII (32). La nave espacial Cassini realizó dos visitas a Methone, y su máxima aproximación se realizó el 20 de mayo de 2012 con una distancia mínima de 1.900 km (1.181 millas) de ella.

El nombre Methone fue aprobado por el Grupo de Trabajo de la IAU sobre Nomenclatura de Sistemas Planetarios el 21 de enero de 2005. [10] Fue ratificado en la Asamblea General de la IAU en 2006. Methone (griego Μεθώνη ) fue una de las Alkyonides , las siete hermosas hijas de el Gigante Alkyoneus .

Orbita

La órbita de Metone está perturbada por una resonancia de movimiento medio de 14:15 con Mimas , mucho más grande . Esto hace que sus elementos orbitales osculadores varíen con una amplitud de aproximadamente 20 km (12 millas) en el semieje mayor y 5 ° en la longitud de su periapsis en una escala de tiempo de aproximadamente 450 días. Su excentricidad también varía, aunque en diferentes escalas de tiempo, entre 0,0011 y 0,0037, y su inclinación entre aproximadamente 0,003° y 0,020°. [4]

Características físicas

En mayo de 2012, la nave espacial Cassini tomó sus primeras fotografías en primer plano de Methone, revelando una luna notablemente suave, pero no esférica. [11] Se cree que las otras lunas incrustadas en arcos, Palene y Aegaeon , son similares. [12]

La suavidad de Metone y sus excelentes ajustes elipsoidales sugieren que ha desarrollado una superficie equipotencial , y ésta puede estar compuesta en gran parte por una pelusa helada, un material que podría ser lo suficientemente móvil como para explicar la falta de cráteres de la luna. Esta propiedad material hace que Methone tome la forma de un elipsoide triaxial , un tipo de elipsoide en el que sus 3 ejes principales tienen diferentes longitudes. Estas diferencias reflejan el equilibrio entre las fuerzas de marea ejercidas por Saturno y las fuerzas centrífugas de la propia rotación de la luna, así como la propia fuerza de gravedad de la luna. [13]

El eje más largo de Metone apunta hacia Saturno y es 1,6 veces más largo que su eje polar. Este alargamiento es causado por fuerzas de marea, mientras que el alargamiento de su eje de longitud intermedia (1,07 veces la longitud del eje polar) es causado por la fuerza centrífuga de la rotación de Methone. [13]

El regolito de baja densidad de Metone puede responder a los impactos de una manera que alisa su superficie más rápidamente que en lunas rígidas como Jano o Epimeteo. El movimiento del regolito también puede verse facilitado por procesos más "exóticos", como los efectos electrostáticos. [13]

Metone tiene dos regiones de albedo claramente definidas , con albedos de 0,61 ± 0,06 y 0,7 ± 0,03. La más oscura de estas regiones está centrada en el lado principal de Methone, lo que recuerda las anomalías térmicas en los hemisferios principales de Mimas y Tetis , [14] y se ha sugerido que la responsable es una mayor exposición a los electrones de la magnetosfera de Saturno . Sin embargo, en esos ejemplos, las anomalías térmicas coinciden con una coloración UV/IR distinta, que en el caso de Methone es muy tenue o indetectable. [13] Por lo tanto, una diferencia física, más que una diferencia compositiva, puede ser la responsable. Las posibilidades incluyen variaciones en el tamaño del grano del regolito, la compactación o la microestructura de las partículas. [13]

Suponiendo que Methone se encuentra en equilibrio hidrostático , es decir, que su forma alargada simplemente refleja el equilibrio entre la fuerza de marea ejercida por Saturno y la gravedad de Methone, se puede estimar su densidad:0,31+0,05
−0,03 g/cm 3 , entre los valores de densidad más bajos obtenidos o inferidos para un cuerpo del Sistema Solar. [13] [12]

Relación con los anillos de Saturno

Se cree que el material expulsado de Methone por impactos de micrometeoroides es la fuente del Arco del Anillo de Methone , un débil anillo parcial alrededor de Saturno coorbital con Methone que fue descubierto en septiembre de 2006. [15] [16]

Notas

  1. ^ Calculado a partir del radio de esfera equivalente en volumen de Methone de1,45 ± 0,03 km dado por Thomas et al. (2020). [6] : 2 

Referencias

Citas

  1. ^ ab Equipo de imágenes de Cassini.
  2. ^ Noah Webster (1884) Un diccionario práctico del idioma inglés
  3. ^ "JPL (ca. 2008) Misión Cassini Equinox: Methone". Archivado desde el original el 12 de abril de 2016 . Consultado el 5 de marzo de 2020 .
  4. ^ ab Spitale Jacobson et al. 2006.
  5. ^ abc "Parámetros orbitales medios de los satélites planetarios". Laboratorio de Propulsión a Chorro . Consultado el 5 de junio de 2023 .
  6. ^ abcdef Thomas y Helfenstein 2020.
  7. ^ JPL/NASA: Cassini descubre la luna nueva.
  8. ^ IAUC 8389.
  9. ^ Porco Baker y otros. 2005.
  10. ^ IAUC 8471.
  11. ^ Lakdawalla, E. 2012.
  12. ^ ab Battersby, 2013.
  13. ^ abcdef Thomas 2013.
  14. ^ Schenk Hamilton y otros. 2011, págs. 745–46.
  15. ^ Porco y otros, 2008.
  16. ^ Hedman y otros, 2009.

Fuentes

enlaces externos

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