Haemonchus contortus , también conocido como gusano barbero , es un parásito muy común y uno de los nematodos más patógenos de los rumiantes . Los gusanos adultos se adhieren a la mucosa abomasal y se alimentan de la sangre. Este parásito es responsable de anemia , edema y muerte de ovejas y cabras infectadas , principalmente durante el verano en climas cálidos y húmedos. [2]
Las hembras pueden poner más de 10.000 huevos al día [3] , que pasan del animal huésped a las heces . Después de salir de sus huevos, las larvas de H. contortus mudan varias veces, dando lugar a una forma L3 que es infecciosa para los animales. El huésped ingiere estas larvas cuando pasta. Las larvas L4, formadas después de otra muda, y los gusanos adultos succionan sangre en el abomaso del animal, lo que puede dar lugar a anemia y edema, que eventualmente pueden provocar la muerte [4] .
La infección, llamada hemoncosis, causa grandes pérdidas económicas a los agricultores de todo el mundo, especialmente a los que viven en climas más cálidos. Se utilizan antihelmínticos para prevenir y tratar estas y otras infecciones por gusanos, pero la resistencia de los parásitos a estos productos químicos está aumentando. Algunas razas, como la cabra enana de África occidental y el ganado N'Dama, son más resistentes que otras razas a H. contortus (tolerancia a la hemoncosis). [5]
Los óvulos son de color amarillento. El huevo mide aproximadamente 70–85 μm de largo por 44 μm de ancho, y las primeras etapas de segmentación contienen entre 16 y 32 células. La hembra adulta mide entre 18 y 30 milímetros ( 3 ⁄ 4 – 1+Mide aproximadamente 1 ⁄ 8 pulgadas de largo y se reconoce fácilmente por su coloración característica de "poste de barbero". La apariencia roja y blanca se debe a que H. contortus se alimenta de sangre, y se pueden ver los ovarios blancos enrollados alrededor del intestino lleno de sangre. El gusano adulto macho es mucho más pequeño, de10 a 20 milímetros ( 3 ⁄ 8 - 13 ⁄ 16 pulgadas ) de largo, y muestra la característica distintiva de una bursa copuladora bien desarrollada, que contiene un lóbulo dorsal asimétrico y un rayo dorsal en forma de Y.
La hembra adulta del gusano puede liberar entre 5.000 y 10.000 huevos, que se eliminan en las heces. [6] Los huevos se desarrollan luego en condiciones húmedas en las heces y continúan desarrollándose hasta las etapas juveniles L1 (rabditiforme) y L2 al alimentarse de bacterias en el estiércol. La etapa L1 generalmente ocurre dentro de cuatro a seis días en las condiciones óptimas de 24-29 °C (75-84 °F). La forma rabditiforme L2 muda su cutícula y luego se desarrolla en las larvas infecciosas filiariformes L3. La forma L3 tiene una cutícula protectora, pero en condiciones secas y calurosas, la supervivencia se reduce. Las ovejas, cabras y otros rumiantes se infectan cuando pastan e ingieren las larvas infecciosas L3. Las larvas infecciosas pasan a través de las primeras tres cámaras del estómago para llegar al abomaso. Allí, las L3 mudan sus cutículas y excavan en la capa interna del abomaso, donde se desarrollan en L4, generalmente en 48 horas, o larvas preadultas. Las larvas L4 luego mudan y se desarrollan en la forma adulta L5. Los adultos macho y hembra se aparean y viven en el abomaso, donde se alimentan de sangre.
El borrador del genoma de H. contortus se publicó en 2013. [7] Se están realizando más trabajos para completar el genoma de referencia en el Wellcome Trust Sanger Institute [8] en colaboración con la Universidad de Calgary, la Universidad de Glasgow y el Instituto de Investigación Moredun . El desarrollo de recursos genéticos y genómicos para este parásito facilitará la identificación de los cambios genéticos que confieren resistencia a los antihelmínticos y puede ayudar a diseñar nuevos medicamentos o vacunas para combatir enfermedades y mejorar la salud animal. [ cita requerida ]
Los signos clínicos se deben en gran medida a la pérdida de sangre. La muerte súbita puede ser la única observación en caso de infección aguda, mientras que otros signos clínicos comunes incluyen palidez, anemia, edema, falta de crecimiento, letargo y depresión. Puede observarse la acumulación de líquido en el tejido submandibular, un fenómeno comúnmente llamado "mandíbula de botella". El crecimiento y la producción se reducen significativamente.
En las regiones endémicas es necesario un tratamiento antihelmíntico profiláctico para prevenir la infección, pero siempre que sea posible, se justifica reducir la dependencia del tratamiento químico dado el rápido aumento de la resistencia a los antihelmínticos. En los últimos años se ha comercializado una vacuna conocida como Barbervax en Australia o Wirevax en Sudáfrica. Esta vacuna funciona principalmente reduciendo la producción de huevos y, por lo tanto, la contaminación de los pastos. La vacuna contiene proteínas del revestimiento de los intestinos del gusano de Barber. El animal produce anticuerpos contra la proteína que circulan en la sangre. Cuando el gusano de Barber bebe la sangre, los anticuerpos se adhieren al revestimiento de su estómago, impidiendo la digestión y matando de hambre al animal. Después de esto, el gusano produce menos huevos y finalmente muere. [9]
Los métodos de tratamiento selectivos dirigidos, como el método FAMACHA, pueden ser útiles para reducir el número de intervalos de dosificación, lo que reduce el porcentaje de parásitos supervivientes que son resistentes a los antihelmínticos. Los recuentos de huevos fecales se utilizan para realizar un seguimiento de los niveles de infestación de parásitos, la susceptibilidad de los animales individuales y la eficacia de los antihelmínticos. [ cita requerida ]
Otras estrategias de manejo incluyen la crianza selectiva de ovejas o cabras más resistentes a los parásitos (por ejemplo, eliminando a los animales más susceptibles o introduciendo razas resistentes a los parásitos como las ovejas nativas de la Costa del Golfo ); manejo cuidadoso de los pastos, como el pastoreo rotativo intensivo controlado , especialmente durante la temporada pico de parásitos; y "limpieza" de los pastos infestados mediante henificación, labranza o pastoreo con especies no susceptibles (por ejemplo, cerdos o aves de corral). [10]
Investigaciones recientes también han demostrado que el uso de razas de ovejas de pelo, como Katahdins, Dorpers y St. Croix, puede elegirse por su resistencia a los parásitos internos para estándares económicos; además, las razas de pelo brindan resistencia sin mostrar ningún efecto significativo en el rendimiento del crecimiento de su progenie. [11]
Uno de los métodos más riesgosos que se pueden utilizar para los tratamientos es el uso de partículas de alambre de óxido de cobre (COWP) para ayudar a destruir los parásitos dentro del intestino sin el uso de productos químicos orgánicos. Sin embargo, en las ovejas, la dosis debe controlarse muy de cerca porque si se administran en dosis demasiado altas, pueden caer en la toxicidad del cobre. En el caso de las COWP, se debe administrar la dosis más baja recomendada para que siga siendo segura para las ovejas. El estudio realizado encontró que el tratamiento con COWP redujo el recuento de huevos fecales en >85%. El tratamiento con partículas de alambre de óxido de cobre podría conducir a una menor dependencia de los antihelmínticos porque las COWP permiten la reducción del establecimiento de infecciones parasitarias, especialmente si el productor está tratando de reducir la población de larvas en sus pasturas. [12]
Investigaciones recientes muestran que las lectinas fugaces pueden inhibir el desarrollo larvario. Estas lectinas fúngicas son las lectinas de Corprinopsis cinerea - CCL2, CGL2; la lectina de Aleuria aurantia - AAL; y la aglutinina de Marasmius oreades - MOA. Estas cuatro lectinas tóxicas se unen a estructuras de glicano específicas que se encuentran en H. controtus . Algunas de estas estructuras de glicano podrían representar antígenos que no están expuestos al sistema inmunológico del huésped y, por lo tanto, tienen potencial para el desarrollo de vacunas o fármacos. [13]