La degradación forestal es un proceso en el que la riqueza biológica de un área forestal disminuye permanentemente por algún factor o por una combinación de factores. "Esto no implica una reducción de la superficie forestal, sino más bien una disminución de la calidad de su estado." El bosque sigue ahí, pero con menos árboles, o menos especies de árboles, plantas o animales, o algunos de ellos afectados por plagas. [1] Esta degradación hace que el bosque sea menos valioso y puede provocar deforestación . La degradación de los bosques es un tipo de problema más general de la degradación de la tierra . La deforestación y la degradación forestal continúan ocurriendo a tasas alarmantes, lo que contribuye significativamente a la pérdida constante de biodiversidad . [2]
Desde 1990, se estima que se han perdido unos 420 millones de hectáreas de bosque debido a la conversión a otros usos de la tierra , aunque la tasa de deforestación ha disminuido en las últimas tres décadas. Entre 2015 y 2020, la tasa de deforestación se estimó en 10 millones de hectáreas por año, frente a 16 millones de hectáreas por año en la década de 1990. La superficie de bosques primarios en todo el mundo ha disminuido en más de 80 millones de hectáreas desde 1990. Más de 100 millones de hectáreas de bosques se ven afectados negativamente por incendios forestales, plagas, enfermedades, especies invasoras , sequías y fenómenos meteorológicos adversos. [3]
La deforestación es mucho peor que la degradación forestal, pero es clara y visible. Por el contrario, la degradación forestal puede comenzar y continuar sin mostrar efectos claros. Es difícil de medir e incluso el propio término es controvertido. En un documento [5] presentado al XII Congreso Forestal Mundial de 2003, Jean-Paul Lanly afirma: "La situación es aún menos satisfactoria en lo que respecta a la degradación forestal debido, en particular, a la imprecisión y a las múltiples interpretaciones, a menudo subjetivas, del término". . En 2009, Lund [6] identificó más de 50 definiciones de degradación forestal.
Antes de esta edición de agosto de 2017, la página de Wikipedia Degradación forestal fue redirigida a Bosque secundario , un bosque que ha vuelto a crecer después de una extracción de madera. Esto es una confusión: un bosque secundario puede estar perfectamente sano y un bosque primario puede estar sufriendo degradación.
El término "permanentemente" también plantea algunas dificultades: un bosque afectado por una sequía estacional leve puede experimentar una pérdida de su riqueza biológica, pero si se revierte estacionalmente, entonces no se considera degradación. Por el contrario, una sequía grave y prolongada puede degradar gravemente un bosque y hacer aconsejable la intervención humana para limitar los daños.
Según Lanly, [5] existen tres dificultades:
Para mapear la degradación forestal en Bolivia, Müller et al. [6] consideran áreas donde sólo queda entre el 30% y el 70% de la cubierta forestal original . Si queda menos del 30%, el área se considera deforestada, y si queda más del 70%, el bosque se considera intacto.
Davidar et al. [7] también piensan que "La pérdida de cubierta forestal densa y moderadamente densa sugiere degradación forestal", pero por el momento no existe ningún parámetro "que indique a qué velocidad se degradan los bosques y cuánto tiempo tardará el ecosistema en degradarse más allá el punto de recuperación."
El Centro Dominicano de Desarrollo Agrícola y Forestal [8] enumera las siguientes causas de degradación forestal:
Davidar et al. [7] añade otro:
Earth Eclipse, [9] una plataforma de artículos de investigación medioambiental, añade las siguientes causas:
Finalmente como causa adicional: [ cita necesaria ]
En general, cualquier medida para prevenir la deforestación también reducirá la degradación forestal. Específicamente para la degradación, Greenpeace [10] propone:
Frenar las emisiones de dióxido de azufre (para combatir la lluvia ácida) también reduciría la degradación forestal por esta causa. Si una central eléctrica alimentada por carbón utiliza carbón de baja calidad (con un alto contenido de azufre), esto puede aliviarse mediante la desulfuración de los gases de combustión .
Este artículo incorpora texto de un trabajo de contenido gratuito . Licenciado bajo CC BY-SA 3.0 (declaración/permiso de licencia). Texto tomado de El estado de los bosques del mundo 2020. En resumen – Bosques, biodiversidad y personas, FAO y PNUMA, FAO y PNUMA.
