La defensa del propietario inocente es un concepto de la ley de los Estados Unidos que prevé una defensa afirmativa que se aplica cuando un propietario alega su inocencia de un delito y, por lo tanto, la propiedad no debe ser confiscada. Se define en la sección 983(d) del título 18 del Código de los Estados Unidos ( ) y es parte del Código que define las leyes de decomiso y, más específicamente, las reglas generales para los procedimientos de decomiso civil. Establece que "el reclamante tendrá la carga de probar que es un propietario inocente mediante una preponderancia de la evidencia" . [1]
Estados Unidos v. Liberty Avenue [ cita requerida ] es un caso en el que se utilizó la defensa del propietario inocente. Se puede alegar cuando el propietario puede demostrar que no tenía conocimiento de la actividad ilegal o no había dado su consentimiento a la misma. Muchos propietarios que optan por invocar la defensa del propietario inocente se ven afectados por una interpretación judicial inconsistente de la frase legal "sin el conocimiento o consentimiento de ese propietario". Algunas jurisdicciones le dan a esta frase un significado conjuntivo al exigir que el propietario demuestre tanto la falta de conocimiento como la falta de consentimiento para anular una acción de decomiso. Otras jurisdicciones interpretan la frase de manera disyuntiva al permitir que el propietario demuestre la falta de conocimiento o la falta de consentimiento para anular una acción de decomiso. La cuestión en el caso era si el propietario de una propiedad puede invocar la defensa del propietario inocente sobre la base de la falta de consentimiento incluso si admite tener conocimiento del uso relacionado con las drogas de su propiedad. [2] [1]
El gobierno argumentó que para invocar con éxito la defensa del propietario inocente, el demandante debe demostrar tanto la falta de conocimiento como la falta de consentimiento. El demandante, por otra parte, afirmó que la falta de consentimiento representa una forma independiente de satisfacer los requisitos de la defensa del propietario inocente y, por lo tanto, podría prevalecer demostrando que no consintió el uso delictivo de su propiedad. [1]
En Estados Unidos v. 92 Buena Vista [ cita requerida ] una mujer había comprado una casa con dinero que su novio le había dado sin saber que el dinero provenía del narcotráfico. Ella alegó la defensa de propietario inocente, pero el tribunal dictaminó que también se aplicaba a ella, aunque luego fue anulada por la Ley de Reforma de Confiscación de Bienes Civiles de 2000. Hay muchas jurisdicciones que se niegan a adoptar ninguna posición, dejando la determinación de la cuestión conjuntiva o disyuntiva a los tribunales inferiores.
Además, los tribunales también han definido de manera inconsistente los términos legales "conocimiento" y "consentimiento". La interpretación judicial inconsistente hace que el estándar de "inocencia" bajo la defensa del propietario inocente no sea claro. [2] [3] [4] [1]