La Batalla de Summit Springs , el 11 de julio de 1869, fue un conflicto armado entre elementos del ejército de los Estados Unidos al mando del coronel Eugene A. Carr y un grupo de Cheyenne Dog Soldiers liderados por Tall Bull , quien murió durante el enfrentamiento. . Las fuerzas estadounidenses fueron asignadas para tomar represalias por una serie de incursiones en el centro-norte de Kansas por parte de la banda Cheyenne de los Soldados Perros del Jefe Tall Bull . La batalla ocurrió al sur de Sterling, Colorado, en el condado de Washington, cerca de la frontera entre los condados de Logan y Washington.
Después de que los Pawnee Scouts bajo el mando del mayor Frank North dirigieran su mando a la aldea de Tall Bull, el coronel Carr, un veterano activista conocido como "El cosaco de barba negra", [4] desplegó sus fuerzas con cuidado para atacar el campamento desprevenido desde tres lados a la vez. . Tenía 244 hombres del 5º Regimiento de Caballería de los Estados Unidos y 50 Exploradores Pawnee . [5]
El Capitán Luther North del Batallón de Exploradores Pawnee relató este incidente en el libro El hombre de las llanuras :
Aproximadamente a media milla de distancia de nuestra línea, un niño cheyenne estaba pastoreando caballos. Tenía unos quince años y estábamos muy cerca de él antes de que nos viera. Saltó sobre su caballo, reunió su rebaño y los condujo hasta el pueblo delante de nuestros hombres, que le disparaban. Estaba montado en un muy buen caballo y podría haberse escapado fácilmente si hubiera dejado su rebaño, pero los llevó a todos delante de él, luego, en el borde de la aldea, giró y se unió a un grupo de guerreros que intentaban retenernos, mientras las mujeres y los niños se escapaban, y allí murió como un guerrero. Nunca existió un hombre más valiente que ese niño de 15 años. [6]
El mayor Frank North vio a un indio salir de su escondite y apuntarle. Disparó y mató al hombre, que resultó ser el Jefe Toro Alto. [6] Mientras tanto, los Pawnee rodearon a 20 guerreros cheyenne que se refugiaban en un barranco. Armados sólo con arcos y flechas, los cheyenne mantuvieron a raya a sus atacantes hasta que se les acabaron las flechas, momento en el que los Pawnees entraron y los mataron a todos. [5]
Según el antropólogo George Bird Grinnell (que trabajó con George Bent en el siglo XX en estos relatos), además de Tall Bull y los veinte hombres en el barranco, otras nueve personas fueron asesinadas por miembros del Batallón de Exploradores Pawnee: dos guerreros (Oso solitario y montón de huesos); una mujer Suhtai muy anciana montada en un lento pony; dos mujeres sioux corriendo a pie; una mujer cheyenne y dos hijos (un niño y una niña); y una anciana sioux cuyo caballo se cayó y la arrojó. [7] Grinnell notó sólo cuatro víctimas que no fueron atribuidas al Batallón de Exploradores Pawnee: la esposa, la suegra y dos hijos pequeños de un hombre llamado Red Cherries. [8] Grinnell y Donald J. Berthrong identificaron a 23 guerreros, un niño de quince años, cinco mujeres y dos niños asesinados por miembros del Batallón de Exploradores Pawnee, y dos mujeres y dos niños cuyos asesinos no se especifican. [5] Esto da un total de 35 personas asesinadas. Parece que, aunque el 5.º de Caballería tuvo el mayor número de participantes, los Pawnees tuvieron más éxito en la matanza.
Un cheyenne escapó en el distintivo caballo blanco de Tall Bull. El explorador William Cody (Buffalo Bill) le disparó en una escaramuza al día siguiente, lo que llevó a Cody a creer que había matado a Tall Bull. En su biografía de Luther North, Grinnell tomó nota a pie de página de este evento y dijo:
William Cody afirmó más tarde que había matado a Tall Bull y los protagonistas de Cody [ sic ] han declarado que el relato de Luther North sobre el tiroteo fue una invención. Sin embargo, aunque Frank era socio de Cody en el negocio ganadero, contó la historia del tiroteo en detalle, esencialmente tal como la recordaba Luther. [9]
Carr informó sólo una baja en su mando (un soldado herido) y afirmó que 52 indios habían muerto. Fueron capturados diecisiete mujeres y niños, junto con más de 300 caballos y mulas. Una mujer blanca cautiva, Susanna Alderdice, murió y otra, Maria Weichell, resultó herida. [3]
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