La balantidiasis es una infección protozoaria causada por la infección con Balantidium coli . [1]
Generalmente asintomática en individuos inmunocompetentes, pero los síntomas de la balantidiasis incluyen: [ cita requerida ]
Los más comunes son diarrea intermitente y estreñimiento o inflamación del colon combinada con calambres abdominales y heces con sangre. [ cita requerida ]
El Balantidium es el único protozoo ciliado conocido que infecta a los seres humanos. La balantidiasis es una enfermedad zoonótica que los seres humanos contraen por vía feco-oral a partir del huésped normal, el cerdo, donde es asintomática. Los alimentos y el agua contaminados con heces son las fuentes más comunes de infección en los seres humanos. [2]
Balantidium coli existe en cualquiera de dos etapas de desarrollo: trofozoítos y quistes . [3] En la forma de trofozoíto, pueden ser oblongos o esféricos, y suelen tener de 30 a 150 μm de largo y de 25 a 120 μm de ancho. [4] Es su tamaño en esta etapa lo que permite que Balantidium coli se caracterice como el parásito protozoario más grande de los humanos. [3] Los trofozoítos poseen un macronúcleo y un micronúcleo, y ambos suelen ser visibles. [3] El macronúcleo es grande y tiene forma de salchicha, mientras que el micronúcleo es menos prominente. [4] En esta etapa, el organismo no es infeccioso, pero puede replicarse por fisión binaria transversal . [3]
En su etapa de quiste, el parásito adquiere una forma más pequeña y esférica, con un diámetro de alrededor de 40 a 60 μm. [4] A diferencia del trofozoíto, cuya superficie está cubierta solo por cilios, la forma de quiste tiene una pared resistente formada por una o más capas. La forma de quiste también se diferencia de la forma de trofozoíto en que no es móvil y no experimenta reproducción. El parásito debe ingerirse como quiste para causar la infección. [3]
El diagnóstico de balantidiasis puede ser un proceso complicado, en parte porque los síntomas relacionados pueden o no estar presentes todos a la vez. Sin embargo, el diagnóstico de balantidiasis puede considerarse cuando un paciente tiene diarrea combinada con una probable historia de exposición actual a cerdos (ya que los cerdos son el reservorio primario), contacto con personas infectadas o contacto sexual anal. [5] El diagnóstico de balantidiasis puede realizarse mediante un examen microscópico de las heces en busca de trofozoítos o quistes, [6] o colonoscopia o sigmoidoscopia para obtener una muestra de biopsia del intestino grueso, que puede proporcionar evidencia de la presencia de trofozoítos . [ cita requerida ]
Las medidas preventivas exigen una higiene personal y comunitaria eficaz. Algunas medidas de protección específicas son las siguientes: [ cita requerida ]
La balantidiasis se puede tratar con tetraciclina , metronidazol o yodoquinol . [7]
El primer estudio para generar balantidiasis en humanos fue realizado por Cassagrandi y Barnagallo en 1896. [8] Sin embargo, este experimento no tuvo éxito en la creación de una infección y no estaba claro si Balantidium coli era el parásito real utilizado. [8] El primer caso de balantidiasis en Filipinas, donde es el más común, se informó en 1904. [9] [4] Actualmente, Balantidium coli se distribuye en todo el mundo, pero menos del 1% de la población humana está infectada. [10] [4] Los cerdos son un reservorio importante del parásito, y la infección de humanos ocurre con mayor frecuencia en áreas donde los cerdos se mezclan con las personas. [10] Esto incluye lugares como Filipinas , como se mencionó anteriormente, pero también incluye países como Bolivia y Papua Nueva Guinea . [10] [11] Los cerdos no son la única especie capaz de albergar B. coli . Por ejemplo, el parásito también tiene una alta tasa de aparición en ratas. [12] En un estudio japonés que analizó las muestras fecales de 56 especies de mamíferos, se encontró que Balantidium coli estaba presente no solo en todos los jabalíes analizados (considerando a los jabalíes y los cerdos la misma especie), sino que también se encontró en cinco especies de primates no humanos: chimpancé ( Pan troglodytes ), gibón de manos blancas ( Hylobates lar ), mono ardilla ( Saimiri sciurea ), babuino sagrado ( Comopithecus hamadryas ) y macaco japonés ( Macaca fuscata ). [13] En otros estudios, Balantidium coli también se ha encontrado en especies del orden Carnivora . [13]