Operación Deadlight fue el nombre en clave de la operación de la Marina Real Británica que se llevó a cabo entre noviembre de 1945 y febrero de 1946 para hundir los submarinos alemanes rendidos a los aliados tras la derrota de Alemania cerca del final de la Segunda Guerra Mundial . Después de la rendición, continuaron las discusiones políticas entre los aliados sobre el destino final de los buques de guerra alemanes supervivientes, cuyo resultado fue un acuerdo para conservar 30 submarinos en total, que se dividirían en partes iguales entre el Reino Unido, los EE. UU. y la URSS. El resto sería hundido.
De los 156 submarinos que se rindieron a los aliados al final de la guerra, 116 fueron hundidos como parte de la Operación Deadlight. [1] La Marina Real llevó a cabo la operación y planeó remolcar los submarinos a tres áreas a unas 100 millas (160 km) al noroeste de Irlanda y hundirlos. [2] Las áreas fueron denominadas en código XX, YY y ZZ. [2] Tenían la intención de utilizar XX como la principal zona de hundimiento, mientras remolcaban 36 barcos a ZZ para utilizarlos como objetivos de práctica para un ataque aéreo. YY iba a ser una posición de reserva donde, si el clima era lo suficientemente bueno, podrían desviar submarinos de XX para hundirlos con fuerzas navales. [2] Los submarinos que no se utilizaran para prácticas de tiro se hundirían con cargas explosivas, con fuego naval como opción de reserva si eso fallaba. [2]
Cuando comenzó la Operación Deadlight, la marina descubrió que muchos de los submarinos estaban en malas condiciones por haber estado amarrados en puertos expuestos mientras esperaban su eliminación. [2] Estos problemas, combinados con el mal tiempo, hundieron 56 de los submarinos antes de que llegaran a las zonas de hundimiento, y los que llegaron a la zona generalmente se hundieron por disparos de armas de fuego en lugar de cargas explosivas. [2] El primer hundimiento tuvo lugar el 17 de noviembre de 1945 y el último el 11 de febrero de 1946. [2] [3]
Varios submarinos escaparon de la Operación Deadlight. Algunos fueron reclamados como premios por Gran Bretaña, Francia, Noruega y la Unión Soviética. Cuatro estaban en el este de Asia cuando Alemania se rindió y fueron requisados por Japón. El U-181 fue rebautizado como I-501 , el U-195 - I-506 , el U-219 - I-505 , el U-862 - I-502 y otros dos submarinos, el U-511 y el U-1224 , habían sido vendidos a Japón en 1943 y rebautizados como RO-500 y RO-501 . [4] Dos submarinos que sobrevivieron a la Operación Deadlight son hoy barcos museo. El U-505 estaba destinado a hundirse, pero el contralmirante estadounidense Daniel V. Gallery argumentó con éxito que no entraba en la Operación Deadlight. El 4 de junio de 1944, el Grupo de Tareas 22.3 de la Armada de los Estados Unidos , bajo el mando del entonces capitán Gallery, había capturado al U-505 en batalla. Habiendo sido capturado, no rendido al final de la guerra, sobrevivió para convertirse en un monumento de guerra en el Museo de Ciencia e Industria de Chicago . El U-995 fue transferido a Noruega por Gran Bretaña en octubre de 1948 y se convirtió en el noruego Kaura . Fue devuelto a Alemania en 1965, para convertirse en un barco museo en Laboe en octubre de 1971. [5]
A finales de los años 1990, una empresa solicitó al Ministerio de Defensa británico los derechos de salvamento de los submarinos de la Operación Deadlight, con la intención de rescatar hasta cien de ellos. Como los submarinos fueron construidos en la era preatómica, los restos contienen metales que no están contaminados radiactivamente y, por lo tanto, son valiosos para ciertos fines de investigación. El ministerio no otorgó derechos de salvamento debido a las objeciones de Rusia y los EE. UU., y posiblemente de Gran Bretaña. [6] [ cita irrelevante ]
Entre 2001 y 2003, el arqueólogo náutico Innes McCartney descubrió y examinó catorce naufragios de submarinos; [7] [8] incluido el raro submarino Tipo XXI U-2506 , una vez bajo el mando de Horst von Schroeter ; el exitoso submarino Tipo IXC , U-155 comandado por Adolf Piening y el U-778 , que fue el salvamento más prometedor. [9]
En 2007, el Ayuntamiento de Derry anunció sus planes de elevar el U-778 para que fuera la exposición principal de un nuevo museo marítimo. [10] El 3 de octubre de 2007, un buzo irlandés, Michael Hanrahan, murió mientras filmaba el naufragio como parte del proyecto de salvamento. [11] En noviembre de 2009, un portavoz del servicio de museos patrimoniales del ayuntamiento anunció que el proyecto de salvamento se había cancelado por razones de coste. [12]
