Melaleuca dealbata , conocida comúnmente como karnbor o corteza de papel azul , es una planta de la familia de las mirtáceas y es originaria de las zonas tropicales del norte de Australia , Nueva Guinea e Indonesia . Es un árbol de hojas medianas a grandes que crece en zonas húmedas, como en los bordes de las lagunas costeras. Tiene corteza parecida al papel, hojas relativamente grandes, de color verde azulado y espigas de flores de color crema durante un largo período.
Melaleuca dealbata es un árbol de crecimiento relativamente lento que alcanza los 25 m (80 pies) de altura, con follaje gris azulado, ramitas colgantes y peludas y corteza en capas parecida al papel. Las hojas están dispuestas de forma alternada a lo largo de las ramas y tienen forma elíptica u ovalada, de 50 a 126 mm (2 a 5 pulgadas) de largo, 10 a 30 mm (0,4 a 1 pulgada) de ancho y tienen de cinco a siete venas longitudinales prominentes. Los brotes y ramitas jóvenes están densamente cubiertos de pelos erectos, blancos o plateados. [2] [3]
Las flores, pequeñas y de color blanco cremoso, están dispuestas de forma suelta en 7 a 28 grupos de tres en espigas de hasta 120 mm (5 pulgadas) de largo y 25 mm (1 pulgada) de ancho. Los estambres están dispuestos en cinco haces alrededor de la flor con 5 a 8 estambres por haz. La floración ocurre de mayo a diciembre, pero principalmente en primavera, y el fruto que sigue son cápsulas leñosas en forma de copa o barril , de 2,5 a 3,5 mm (0,098 a 0,14 pulgadas) de ancho y largo. Cuando el fruto madura, se liberan las semillas finas, similares al aserrín. [2] [3] [4] [5]
Melaleuca dealbata fue descrita formalmente por primera vez en 1968 por ST Blake en Contributions from the Queensland Herbarium . [6] [7] El epíteto específico ( dealbata ) proviene del latín dealbatus , que significa "cubierto con un polvo blanco". [2] Hay una gran cantidad de nombres comunes para esta planta, incluidos karnbor, árbol de té de pantano, árbol de té jabonoso, corteza de papel de hojas azules, corteza de papel azul, árbol de miel y árbol de té nublado. [8]
El karnbor crece en el sur de Papúa Nueva Guinea , Irian Jaya , Indonesia y el norte de Australia, desde el norte de Maryborough en Queensland hasta el norte de Queensland, el extremo superior del Territorio del Norte y el área de Broome - Derby y la cordillera Weaber en la región oriental de Kimberley en Australia Occidental . [3] [4] Crece en zonas cálidas a calurosas, húmedas y libres de heladas, donde la precipitación media anual es principalmente de 1100 a 1750 mm (43 a 69 pulgadas) en verano. Se encuentra en áreas pantanosas cerca de la costa y en el interior, principalmente en sitios húmedos a lo largo de las orillas de los arroyos, en terrenos estacionalmente pantanosos y en los bordes de lagunas con una variedad de tipos de suelo, desde arena hasta arcilla. [4]
Las flores de este árbol, ricas en néctar, atraen a loros, pájaros mieleros, zorros voladores y zarigüeyas. [9]
La madera de Melaleuca dealbata es moderadamente pesada y muy fuerte, lo que sugiere su uso potencial para postes y estacas. El árbol es muy decorativo y útil para cortinas protectoras y estabilización del suelo y se ha utilizado para la restauración de sitios de extracción de bauxita en el norte de Australia. Es una excelente fuente de néctar para la producción de miel. [4] Se han realizado pruebas de los componentes oleosos de la especie y se ha descubierto que produce un aceite esencial con un bajo rendimiento, que incluye predominantemente monoterpenos y sesquiterpenos con variaciones entre plantas individuales. [10]
