Kouji ( chino :口技), que puede traducirse literalmente como "habilidad de la boca" o "habilidad de la boca", es unarte escénico chino de imitación vocal que utiliza los órganos del habla humanos para imitar los sonidos de la vida cotidiana. [1] [2] Cuando esta imitación vocal se combina con diversos grados de narración de historias, actuación y canto, da como resultado la estructura básica para una actuación de Kouji. Los sonidos más utilizados en Kouji tienden a ser los de animales, como pájaros o perros, pero con el avance de la tecnología, Kouji también ha llegado a incorporar imitaciones de autobuses, aviones y armas modernas. Ahora también es común usar un micrófono en la interpretación de Kouji. A menudo, el Kouji de un intérprete altamente calificado imita con tanta precisión los sonidos de la vida real que si el público cerrara los ojos, es posible que no pudiera decir que los sonidos los produce un humano. Aunque es una forma de arte en sí misma, a menudo se puede realizar en combinación con otras formas de arte tradicionales chinas como Cross-talk .
Mímica – El principio y el elemento más difícil de una actuación de Kouji es, por supuesto, la mímica vocal. No tiene una base teórica ni un marco estándar concreto, sino que depende del talento del propio intérprete y de su esfuerzo para intentar imitar los sonidos de su entorno.
Diálogo – A menudo es necesario utilizar una cantidad adecuada de diálogo para acompañar la mímica vocal en una actuación de Kouji. El objetivo principal de utilizar el diálogo es fortalecer la conexión entre el intérprete y el público. El diálogo se utiliza como introducción y guía a lo largo de la actuación. Puede llevarse a cabo en forma de narración, recitación de poesía o monólogos Shuo-chang (habla y canta) que pueden utilizarse para presentar una actuación.
Humor – El uso de la comedia sirve para enriquecer una actuación de Kouji al proporcionar un contexto entretenido en el que se puede utilizar la mímica vocal. A través del humor, se invita al público a seguir su instinto innato y reírse de los ruidos cómicos que salen de la boca del intérprete. El humor completa y da carácter a una actuación.
Canto : en Kouji también se suele cantar para hacer referencia a canciones conocidas. Además, algunos intérpretes de Kouji también pueden optar por imitar la voz de un artista en particular para demostrar el alcance de sus habilidades de imitación vocal.
Aunque muchos creen que el origen del Kouji está en los llamados a los animales que utilizaban los cazadores en las sociedades tribales, desafortunadamente no hay relatos históricos de su transición desde un contexto así a un arte escénico. El primer relato histórico del Kouji registrado fue hace más de 2.300 años en la provincia de Shandong durante el período de los Reinos Combatientes . En el año 298 a. C. había un primer ministro Qin llamado Mengchang que era estudiante de Confucio y acumuló más de 3.000 seguidores. Mengchang se encontró en una situación difícil cuando el gobernante Qin comenzó a creer que Mengchang podría estar espiándolo para el estado vecino en el que se crió, y Mengchang fue encarcelado. Mengchang intentó ganar su libertad enviando a buscar algunas prendas muy especiales para dárselas a la esposa del gobernante Qin en un intento de ganársela y así obtener su libertad. Sin embargo, surgieron complicaciones cuando los guardias confiscaron las prendas y las guardaron bajo llave. Fue en ese momento que Mengchang utilizó las habilidades Kouji de sus seguidores para robar de nuevo la ropa atrayendo a los guardias imitando el ladrido de los perros. Cuando recuperaron la ropa, se la entregaron con éxito a la esposa del gobernante, quien se sintió profundamente conmovida y fue enviada de inmediato a liberar a Mengchang. Cuando el gobernante Qin descubrió lo que había sucedido, Mengchang y sus seguidores ya habían comenzado a huir. Cuando llegaron a un paso de montaña cercano que era su puerta de entrada a la libertad, los guardias Qin los siguieron de cerca. Necesitaban atravesar las montañas de inmediato, pero todavía era de noche y a los guardianes no se les permitió abrir el paso hasta que los cantos de los gallos señalaran que había llegado la mañana. Una vez más, uno de los seguidores de Mengchang utilizó sus habilidades Kouji para imitar a un gallo y hacer que todos los gallos locales cantaran. Esto señaló que había llegado la mañana y permitió a los guardianes abrir el paso para que Mengchang pudiera escapar con éxito.
Aunque este registro histórico del Kouji del período de los Reinos Combatientes fue el primero que se documentó, con el paso del tiempo se fue documentando más. De hecho, otro estudiante de Confucio llamado Gongchang Zhi, que se casó con una de las hijas del gran pensador, era conocido por ser un intérprete de Kouji famoso por su imitación del canto de los pájaros durante el mismo período.
Fue durante las dinastías Tang y Song cuando el desarrollo del kouji como forma de arte comenzó a recibir un poco más de atención por parte del estado chino. Durante estas dinastías, el kouji era una de las formas de entretenimiento más populares entre la gente común. Como es tradición política china ofrecer apoyo y recursos como método de incorporación al estado, el gobierno se dio cuenta del poder y la importancia del kouji para el pueblo chino y comenzó a ayudar al desarrollo de la forma de arte. Para promover el kouji y capacitar a quienes lo practicaban, el gobierno creó una sociedad de mímica vocal.
Durante este período de la historia de Kouji en la dinastía Song, los maestros Kouji verdaderamente legendarios comenzaron a ganar fama que ha sobrevivido hasta hoy. Durante el gobierno del emperador Huizong hubo un maestro Kouji que fue apodado Liu Baiqin (Baiqin significa cientos de especies de pájaros) porque era fenomenal imitando el canto de los pájaros. Su nivel de maestría era tan alto que sus habilidades no se limitaban solo a la actuación; Liu también podía comunicarse con los pájaros en los árboles. La maestra Kouji más famosa de todos los tiempos, Wen Banian, también se hizo famosa durante este mismo período de tiempo al realizar su famosa imitación de los gritos de los vendedores ambulantes de frutas. Con el apoyo del gobierno y la demanda popular combinados, Kouji se encontró en una posición favorable en lo que respecta a la formación de nuevos talentos.
Los años siguientes estuvieron marcados por la llegada de célebres maestros del kouji que hicieron avanzar esta forma de arte basándose en el trabajo de sus predecesores. Durante la dinastía Ming , el maestro más famoso del kouji fue Fang Zhailang, conocido por su habilidad para imitar los dialectos de diferentes regiones. Gou Maoer, que vivió y actuó durante el período inicial de la dinastía Qing , se hizo famoso creando e interpretando piezas como "Matanza de cerdos" y "Cerdos peleando por comida". Estas son algunas de las actuaciones que se han transmitido de generación en generación y que todavía se pueden ver hoy en día. Más tarde, en la dinastía Qing, durante el reinado del emperador Guangxu, hubo un maestro del kouji muy eminente que era famoso por su imitación de un pájaro cantor llamado hwamei (zorzal risueño melodioso), y por eso recibió el apodo de Hwamei Yang. Entre sus grandes actuaciones se encontraba "Dos pájaros peleando por comida", que ahora está al borde de la extinción.
Se puede decir que el Kouji entró en una nueva fase de su historia a partir de la década de 1930, cuando un maestro de Kouji de Shanghai llamado Yin Shilin implementó alteraciones radicales en la forma en que se realizaba el Kouji. Tradicionalmente, el maestro de Kouji se sentaba en una gran mesa cuadrada rodeada de una pantalla llamada la mesa de los " Ocho Inmortales ", que tenía un abanico y un trozo de madera sobre ella. Con la ayuda de estas herramientas, el intérprete ejecutaba varios actos de mímica vocal para entretener al público que solo podía escuchar pero no ver su actuación. Las herramientas eran importantes porque podían compensar ciertos sonidos que los órganos del habla humanos son incapaces de producir. Además, la pantalla permitía al intérprete no pensar en las expresiones faciales y los gestos, y concentrarse estrictamente en los sonidos que estaba haciendo. Sin embargo, después de la década de 1930, cuando la pantalla y las herramientas se retiraron del escenario, el público no solo podía escuchar la mímica vocal, sino también ver las expresiones faciales y los gestos de los artistas. Fue en este punto de la historia que Kouji pasó de ser llamado "drama detrás de una pantalla" a Kouji, que significa "habilidad vocal" o "habilidad de la boca". Así, a través de una combinación de imitación de sonidos y actuación en el escenario, Kouji llegó a ser lo que algunos podrían llamar una experiencia de entretenimiento más atractiva para el público.
Después de la formación de la República Popular China en 1949, el Kouji comenzó a llegar a nuevos públicos en todo el mundo. Maestros del Kouji como el mencionado Yin Shilin y su discípulo Zhou Zhicheng (los creadores de espectáculos como "El poderoso ejército de un millón cruzando el río Yangtze " y "Frente costero"), viajaron mucho al extranjero para representar el Kouji. Principalmente por las giras con grupos de acróbatas, los intérpretes comenzaron a ganarse al Kouji una reputación internacional como "un arte oriental asombroso". El maestro del Kouji Sun Tai, mientras estaba en Polonia , incluso ganó una medalla de oro en la Competencia Internacional de Acrobacia de Varsovia por sus actuaciones. Desde la internacionalización del Kouji, su relación con la comunidad global se ha expandido más allá del entretenimiento para la gente común para usarse en la diplomacia china. El maestro del Kouji Niu Yuliang, que actualmente reside en Beijing , ha viajado a más de 30 países y ha actuado para personalidades como el Rey de Camboya y el expresidente de los EE. UU . George Bush Sr.
El Kouji ha estado en constante desarrollo a lo largo de las generaciones y los altibajos de la historia desde la dinastía Tang. Hoy, el Kouji se encuentra enfrentando un nuevo conjunto de desafíos generacionales que amenazan con cambiarlo para siempre. La falta de discípulos jóvenes dedicados no solo amenaza con minimizar la presencia del Kouji en el tejido de la cultura china, sino que también es motivo de preocupación por la posibilidad de que muchas representaciones tradicionales se pierdan para siempre. El creciente interés entre la generación más joven de China por las formas de arte nuevas y extranjeras sugiere que, en gran medida, las artes escénicas tradicionales como el Kouji podrían perder parte de su atractivo para las futuras generaciones de chinos. Como forma de arte con una historia de más de 2.300 años que ha viajado por el mundo mostrando la creatividad artística y la inteligencia del pueblo chino, sorprendentemente aún no ha recibido ningún apoyo directo para su conservación por parte del gobierno. A medida que el gobierno chino se muestra cada vez más entusiasta con respecto a la preservación de su vasto patrimonio cultural intangible, muchos esperan que el Kouji también reciba la gracia de su ayuda.
Para convertirse en un maestro del Kouji chino se necesita mucho más de lo que parece. En primer lugar, un maestro del Kouji debe alcanzar un nivel avanzado de excelencia en la mímica vocal. Sin embargo, este nivel de excelencia no significa mucho si no se posee una presencia natural en el escenario y una pasión por la interpretación. Además de ser capaz de realizar habilidades de mímica vocal de alto nivel con una presencia escénica contagiosa, un maestro del Kouji también debe tener una profunda dedicación a su arte. Esto significa que cuando actúa, es plenamente consciente de que no solo lo hace para sí mismo y su público actual, sino también para todos los maestros y públicos del Kouji pasados y futuros. Las responsabilidades íntimamente relacionadas con esta dedicación son el aprendizaje de las interpretaciones clásicas y el compromiso de transmitirlas a las generaciones futuras. Más allá de todos los aspectos de la maestría del Kouji directamente relacionados con la interpretación y la preservación de la forma de arte, hay una característica adicional que todo verdadero maestro del Kouji debe poseer. Esta característica final es una profunda comprensión de que todo lo que un maestro del Kouji tiene, le fue dado por el pueblo y, por lo tanto, realmente le pertenece a ellos y no al maestro en sí. Por lo tanto, un compromiso intenso con el bienestar de todas las personas también es un precursor para alcanzar la maestría en la forma de arte china del Kouji.
Un elemento clave del Kouji chino es la forma en que se transmite a las generaciones sucesivas. Esto puede tomar la forma de herencia familiar o una combinación de herencia familiar y maestro-discípulo. Tal vez en parte como resultado de su participación en el lenguaje del código militar chino, los discípulos de Kouji se han limitado a los ciudadanos del estado chino. De hecho, en 1956 Zhou En Lai rechazó una oferta del gobierno soviético de intercambiar sus dos mejores programas de entrenamiento de acróbatas por un programa de entrenamiento de Kouji. Aunque los dos países tenían buenas relaciones en ese momento, Zhou declaró que el Kouji era un patrimonio cultural especial que pertenecía a los chinos y, por lo tanto, debía protegerse.
Un clip de dos intérpretes