Claude Hamilton Gresham Jr. (21 de junio de 1922 - 18 de febrero de 2008), más conocido como Grits Gresham , fue un deportista , autor , fotógrafo y personalidad televisiva estadounidense de renombre internacional que presentó la serie The American Sportsman de ABC de 1966 a 1979. Gresham, que residía en el histórico lago Cane River en Natchitoches , la ciudad más antigua de Luisiana , viajó por todo el mundo, particularmente Sudamérica y África , para participar en la caza , la pesca y el tiro con varias celebridades estadounidenses . Fue un defensor del medio ambiente y la conservación , tema de su tesis de posgrado . [1]
Gresham nació en el condado de Spartanburg, Carolina del Sur , hijo de Claude Gresham Sr. y la ex Belle Hill. [2]
Asistió con una beca de béisbol a la Blue Ridge School for Boys, un internado privado masculino llamado así por las montañas Blue Ridge y ubicado en Hendersonville , Carolina del Norte . Esta escuela cerró sus puertas en 1968. También estudió en la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill , la Universidad de Vanderbilt en Nashville y la Universidad de Yale en New Haven , Connecticut , pero obtuvo su Licenciatura en Ciencias y Maestría en Ciencias , con especialidad en silvicultura y manejo de vida silvestre , de la Universidad Estatal de Luisiana en Baton Rouge , donde luego fue incluido en el Salón de la Distinción de LSU. [3]
Antes de que Gresham comenzara su carrera en el periodismo al aire libre , formó parte del equipo de la granja de los Cubs en Shelby, Carolina del Norte, pero nunca jugó. [4] [5] Su hijo, Tom Gresham, se enteró de la oferta de béisbol de los Cubs varios años después de la muerte de su padre mientras revisaba viejos registros familiares. "Se puso a trabajar para cuidar de su joven familia... Me pregunto cuánto le dolió tomar esa decisión. Tanto que nunca, nunca, nos dijo que había sido fichado por los Cubs". [6]
Durante la Segunda Guerra Mundial , Gresham sirvió en el Cuerpo Aéreo del Ejército de los Estados Unidos , precursor de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos . Consideraba que su servicio militar era tan importante como su éxito en el periodismo. [7]
En 1944, Gresham se casó con Mary Eleanor Ryan (4 de julio de 1925 – 5 de marzo de 2001). Ella era católica romana y él bautista ; se casaron en una iglesia metodista en Nashville, Tennessee , mientras él se encontraba entre misiones militares. En sus primeros trece años de matrimonio, tenían una dirección diferente cada Navidad. Mary se convirtió en una excelente cocinera por necesidad y ayudó a su esposo en sus misiones con el uso de su memoria, toma de notas y habilidades fotográficas. [6]
Los Gresham tuvieron tres hijos, entre ellos Thomas Hamilton "Tom" Gresham , presentador del programa de radio semanal Gun Talk .
Gresham trabajó para el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos y luego editó la revista Louisiana Conservationist . También fue editor de actividades al aire libre de The Shreveport Times . [8]
Gresham sucedió al ex gobernador Joe Foss de Dakota del Sur como presentador de The American Sportsman . Posteriormente se le unió Curt Gowdy como copresentador. Gresham también presentó Shooting Sports America , patrocinado por Chevy Trucks en la cadena ESPN . Durante veintiséis años, fue el editor de tiro de la revista Sports Afield . También fue publicado en Sports Illustrated y Gentleman's Quarterly . Apareció en comerciales de televisión para la cerveza Miller Lite . [2]
En una entrevista con el presidente estadounidense Ronald Reagan , Gresham informó que Reagan, cuando era un locutor de radio novato , había usado una vez una pistola Colt para salvar a una enfermera en Des Moines, Iowa, de un asalto en la calle. La enfermera confirmó más tarde la historia, pero no sabía que había sido Reagan quien la había salvado. [7]
Gresham fue uno de los primeros en dar la voz de alarma sobre la pérdida de humedales en Luisiana. Trabajó con Ray Scott , el fundador de la Bass Anglers Sportsman Society , para poner fin a las trampas que habían acosado anteriormente a los torneos de pesca de lubina. Kiss the Land Goodbye de Gresham fue una de las primeras obras sobre la desaparición de los humedales. [3]
Según Ray Scott, The Complete Book of Bass Fishing de Gresham es "el mejor libro jamás escrito sobre pesca de lubina". Gresham escribió una columna para la revista Bassmaster de Scott de forma voluntaria . [3]
Gresham murió en su casa en Cane River Lake en Natchitoches, una pequeña ciudad en el centro norte de Luisiana, por complicaciones de la enfermedad de Alzheimer : neumonía e infección. Había pasado la mayor parte de su último año en un asilo de ancianos en Natchitoches. Además de sus hijos, le sobrevivieron tres hermanas, Rosa Schemmel de Wichita, Kansas , y Edith Kelley y Ruth Bedingfield de Ware Shoals en el noroeste de Carolina del Sur . El hijo de Gresham, Tom Gresham, es una destacada personalidad de la radio y los podcasts y un defensor de la Segunda Enmienda. [ cita requerida ] Entre los portadores del féretro de Gresham se encontraba el representante estatal Rick Nowlin de Natchitoches.
Gary Garth, editor de actividades al aire libre de The Courier-Journal en Louisville, Kentucky , relata que se volvió "adicto" a la caza de patos cuando era niño, gracias al estímulo que recibía de las columnas de Grits Gresham. "A través de mi trabajo he tenido la oportunidad de conocer, cazar y pescar con algunos de los gigantes de mi sector, pero nunca conocí a Grits. Menos mal. Algunos pedestales deberían permanecer intactos", dijo Garth en su homenaje al legendario hombre de actividades al aire libre. [9]
Joe Macaluso, editor de actividades al aire libre del Baton Rouge Morning Advocate, recordó un viaje de pesca con Gresham en el embalse de Toledo Bend, en la frontera entre Texas y Luisiana. Macaluso describió a Gresham como "el más famoso de todos los periodistas y escritores de actividades al aire libre de Luisiana... Era como una hogaza de buen pan francés , duro y crujiente por fuera y tierno por dentro. Cuando se lo dije, se rió [y dijo] 'No se lo digas a nadie más'..." [8]
La Colección Gresham se encuentra en la Fundación del Salón de la Fama del Deporte de Luisiana en Natchitoches. [3]
