Las instrucciones para el jurado , también conocidas como cargos o instrucciones , son un conjunto de pautas legales dadas por un juez a un jurado en un tribunal de justicia. Son un paso procesal importante en un juicio por jurado y, como tales, son una piedra angular del proceso penal en muchos países de derecho consuetudinario .
El propósito de las instrucciones es informar al jurado sobre los principios y estándares legales que debe aplicar para llegar a un veredicto. Esto garantiza que los juicios penales sean justos y legales. Por lo general, se entregan después de los alegatos finales, pero a veces pueden entregarse a mitad del juicio si es necesario.
En algunos casos, las instrucciones dadas por un juez al jurado son incorrectas, lo que puede (según el tema) resultar en la anulación del juicio .
Las instrucciones del jurado a menudo cubren los siguientes temas:
Introducción al proceso judicial: una descripción general del proceso judicial, las funciones del juez, el jurado, los abogados y los testigos, y la importancia del papel del jurado en el sistema legal.
Explicación de la carga de la prueba: un concepto jurídico crucial para el sistema procesal. Esto es especialmente importante cuando diferentes cuestiones jurídicas tienen que aplicarse un estándar de prueba diferente. (ya sea por ley o por el estándar civil versus penal)
Definiciones legales: explicaciones de términos y conceptos legales relevantes, como los elementos de un delito o los elementos de una demanda civil, así como cualquier principio legal específico que se aplique al caso.
Evidencia: Instrucciones sobre cómo el jurado debe evaluar las pruebas, incluida la credibilidad de los testigos, la admisibilidad de ciertos tipos de pruebas y el peso que se le debe dar a cada pieza de evidencia.
Deliberaciones del jurado: Directrices para el proceso de deliberación del jurado, incluidas instrucciones para llegar a un veredicto unánime, el papel del presidente y los procedimientos a seguir en caso de un punto muerto.
Las instrucciones del jurado generalmente se redactan utilizando lenguaje y plantillas estandarizados, que se formulan a partir de diversas fuentes, como manuales de instrucciones del jurado, tratados legales y jurisprudencia. Sin embargo, los jueces suelen modificar estas instrucciones estándar para adaptarlas a las circunstancias únicas y las cuestiones legales presentes en cada caso. Los abogados de ambas partes también pueden solicitar instrucciones o modificaciones específicas y pueden oponerse a las instrucciones propuestas, pero la decisión final sobre el contenido y la redacción de las instrucciones recae en el juez.
Las instrucciones del jurado desempeñan un papel importante en el proceso de apelación; los errores u omisiones en las instrucciones pueden dar lugar a una apelación. Los tribunales de apelación pueden revisar las instrucciones dadas al jurado para determinar si se hicieron de manera legalmente permitida. Si el tribunal de apelaciones encuentra un error en el proceso de instrucciones, puede, si es suficientemente problemático, revocar una decisión u ordenar un nuevo juicio.
Un problema importante con las instrucciones estándar para el jurado son las dificultades de comprensión del lenguaje para el jurado promedio. El propósito de las instrucciones del jurado es informar a los jurados sobre las leyes pertinentes y su aplicación en el proceso de llegar a un veredicto. Sin embargo, los estudios han demostrado que los jurados constantemente tienen problemas para comprender las instrucciones que se les dan. [1] Se observa una mala comprensión en todos los datos demográficos de los miembros del jurado, así como en todos los contextos legales. [2] Se han señalado varias características lingüísticas de la jerga legal o del inglés legal , como estructuras de oraciones complejas y jerga técnica, como factores importantes que contribuyen a la baja comprensión. [2]
Se ha demostrado que simplificar las instrucciones del jurado mediante el uso de un inglés sencillo aumenta notablemente la comprensión del jurado. [2] En un estudio sobre las instrucciones del jurado en California en casos relacionados con la pena de muerte, aproximadamente 200 estudiantes universitarios participaron en un experimento de investigación. La mitad de los participantes escuchó las instrucciones estándar originales escritas en inglés legal y la otra mitad escuchó instrucciones revisadas en inglés sencillo. Se leyeron las instrucciones dos veces a cada grupo y luego los participantes respondieron preguntas para que los investigadores midieran su comprensión. Los resultados mostraron una notable disparidad en la comprensión entre los dos grupos. El grupo que recibió instrucciones revisadas demostró una mayor comprensión de puntos relevantes, como conceptos clave, y la capacidad de diferenciar entre términos legales. [2]
En otro estudio de California, las instrucciones del jurado se simplificaron nuevamente para que fueran más fáciles de entender para los miembros del jurado. Los tribunales actuaron con cautela porque, aunque los veredictos rara vez se anulan debido a instrucciones del jurado en un tribunal civil, no ocurre lo mismo en un tribunal penal. Por ejemplo, las antiguas instrucciones sobre la carga de la prueba en casos civiles decían: [3]
La preponderancia de la evidencia significa evidencia que tiene una fuerza más convincente que la que se opone a ella. Si las pruebas están tan equilibradas que usted no puede decir que las pruebas de cualquiera de los lados de una cuestión preponderan, su conclusión sobre esa cuestión debe ser contra la parte que tenía la carga de probarla.
Las nuevas instrucciones dicen:
Cuando digo que una parte debe probar algo, quiero decir que la parte debe persuadirlo, mediante las pruebas presentadas ante el tribunal, de que es más probable que lo que está tratando de probar sea cierto que falso. A esto a veces se le llama "la carga de la prueba".
También existe resistencia al movimiento hacia la revisión de las instrucciones estándar para los jurados. Esto se debe a la preocupación de que alejarse del inglés legal resulte en que las instrucciones del jurado se vuelvan imprecisas. También existe la creencia de que los jurados prefieren que los jueces hablen en lenguaje jurídico para que parezcan educados y respetables. [4]
También existe un debate, particularmente activo en Estados Unidos, sobre si los jurados que deben juzgar un caso penal deben ser informados de la posibilidad de anulación del jurado durante sus instrucciones. Un argumento afirma que si los jurados tienen el poder de anular el jurado, entonces se les debe informar de ello y que no hacerlo es un acto de intervención. Otro argumento afirma que los acusados deben ser juzgados de acuerdo con la ley y que la anulación del jurado interfiere con este proceso. [5] También se debate que las instrucciones que permiten la anulación del jurado deben ser criticadas por promover el caos, ya que plantean la decisión entre tener un conjunto estructurado de reglas o tener menos de dichas reglas para un conjunto más libre de elecciones que también podría promover la Le gusta la anarquía y la tiranía . [6]
Los estudios han indicado que ser informado sobre la anulación del jurado probablemente afecte el juicio de los jurados cuando deciden sus veredictos. Un estudio que examinó a 144 jurados demostró que eran menos duros con los acusados comprensivos y más duros con los acusados antipáticos cuando se les había informado sobre la anulación del jurado. [7] Otro estudio que analizó a 45 jurados mostró que tenían más probabilidades de llegar a un veredicto de culpabilidad en casos de conducción en estado de ebriedad y menos probabilidades en casos de eutanasia, sin que se informara ninguna diferencia en la probabilidad en casos de asesinato, con la inclusión de detalles explícitos de anulación del jurado en instrucciones del jurado. [8]
En el sistema judicial estadounidense, los jurados suelen ser los que juzgan los hechos cuando intervienen en un juicio. En otras palabras, su trabajo es clasificar los relatos en disputa presentados como prueba. El juez decide cuestiones de derecho, es decir, decide cómo se aplica la ley a un conjunto determinado de hechos. Las instrucciones del jurado las da el juez, quien generalmente las lee en voz alta. El juez emite un cargo de juez para informar al jurado cómo actuar al decidir un caso. [9] Las instrucciones del jurado proporcionan una especie de diagrama de flujo sobre el veredicto que los jurados deben emitir en función de lo que determinan que es cierto. Dicho de otra manera: "Si crees en A (conjunto de hechos), debes encontrar X (veredicto). Si crees en B (conjunto de hechos), debes encontrar Y (veredicto)". Las instrucciones del jurado también pueden desempeñar un papel importante al guiar al jurado sobre cómo considerar determinadas pruebas. [10]
Los 50 estados tienen un conjunto modelo de instrucciones, generalmente llamado "instrucciones modelo para el jurado", que proporcionan el marco para la acusación al jurado; a veces, sólo es necesario indicar los nombres y las circunstancias de un caso concreto. A menudo son mucho más complejos, aunque ciertos elementos se repiten con frecuencia. Por ejemplo, si un acusado penal decide no testificar, a menudo se le ordenará al jurado que no saque conclusiones negativas de esa decisión. Muchas jurisdicciones ahora están instruyendo a los jurados a no comunicar sobre el caso a través de servicios de redes sociales como Facebook y Twitter. [11]
El juez presenta instrucciones al tribunal del jurado, después de que un DVD y un administrador del jurado hayan proporcionado instrucciones superpuestas. [12]
En Australia, como en otras jurisdicciones de derecho consuetudinario, las instrucciones del jurado sirven como pautas esenciales para los jurados tanto en juicios penales como civiles, aunque los juicios con jurado en asuntos civiles son ahora poco comunes. Cada estado y territorio tiene su propia legislación y normas que rigen las instrucciones del jurado; aunque existen puntos en común entre las jurisdicciones. Estos puntos en común se deben a una legislación armoniosa y a un derecho consuetudinario unificado a nivel nacional.
Para promover la coherencia y la claridad en las instrucciones del jurado, las jurisdicciones australianas han desarrollado instrucciones estándar para el jurado o "Libros de referencia" que brindan a los jueces plantillas y orientación sobre cómo instruir a los jurados. Los Bench Books se actualizan periódicamente para reflejar los cambios en la legislación y la jurisprudencia. Los ejemplos incluyen el Libro de cargos penales de Victoria, el Libro de pruebas penales de Nueva Gales del Sur y el Libro de referencia de los tribunales supremos y de distrito de Queensland.