El incidente de Muthanga se refiere a un incidente en el que la policía disparó contra los adivasis (clanes tribales) en la aldea de Muthanga , en el distrito de Wayanad , Kerala. El 19 de febrero de 2003, los adivasis se habían reunido en el marco de la Adivasi Gothra Maha Sabha (AGMS) para protestar por la demora del Gobierno de Kerala en asignarles tierras, que se habían adjudicado en octubre de 2001. Durante la protesta, la policía de Kerala disparó 18 tiros que provocaron dos muertes inmediatas (una de las cuales era un agente de policía). En una declaración posterior, el Gobierno situó la cifra oficial de muertos en cinco. En varios programas de noticias se emitió un vídeo del tiroteo. [1]
El pueblo adivasi comenzó a protestar en agosto de 2001, después de que muchos de sus miembros murieran de hambre en Kerala. La protesta se llevó a cabo principalmente mediante la creación de "campamentos de refugiados" frente a la residencia oficial de AK Antony (primer ministro del estado). La protesta continuó durante 48 días, obligando al Gobierno de Kerala a prometer la entrega de tierras y otras medidas de rehabilitación para el pueblo adivasi que vivía en el estado. [2]
Cuando la administración liderada por el Congreso Nacional Indio no tomó ninguna medida para implementar las medidas prometidas, la alianza tribal (similar a los grupos tribales de Nagarhole ) renovó su protesta. Los pueblos indígenas de Wayanad decidieron entrar en el bosque bajo la bandera de Adivasi Gothra Maha Sabha (AGMS). El bosque de Muthanga donde AGMS levantó chozas es reconocido como la patria de diferentes comunidades adivasi en Wayanad, como Tamil Nadu , Karnataka , Andhra Pradesh , Adivasi y Kerala . Las familias adivasi habían sido desalojadas por la fuerza de Muthanga durante la década de 1960 después de que la zona fuera declarada santuario y nuevamente en la década de 1980 para dar paso a plantaciones de eucalipto . Los grupos tribales desalojados se vieron obligados a vivir en condiciones socioeconómicas difíciles como parte de varias otras colonias tribales. [2]
Las familias adivasi que entraron en el bosque intentaron afirmar su derecho tradicional sobre los bosques muthanga, reiniciando los oorukootams adivasi [3] (similares al Panchayati raj ) y estableciendo una agricultura de subsistencia. Se elaboró un programa mínimo de autogobierno bajo el espíritu del Panchayati raj . Mantener un ecosistema natural autosuficiente y regenerativo, principalmente en lo que respecta a las fuentes de agua y la vegetación, fue un objetivo importante de los adivasi que se mudaron al bosque. [2]
Como parte del desalojo, el Departamento Forestal presuntamente prendió fuego a las chozas adivasi y alimentó a los elefantes domésticos con alcohol para inducir a los animales a atacar las chozas adivasi. [2]
La operación para desalojar a los indígenas comenzó por la mañana con las fuerzas gubernamentales, compuestas por personal de los departamentos de policía y forestal, que se trasladaron al santuario alrededor de las 9 a. m. Un "puesto de control" instalado por Adivasi Gothra Maha Sabha para restringir la entrada de personas no tribales fue demolido.
Los activistas se retiraron entonces al bosque. A un par de kilómetros de la carretera, el gran grupo de fuerzas gubernamentales se encontró cara a cara con casi 200 miembros de tribus y estalló la batalla. Aunque se lanzaron granadas de gas lacrimógeno al aire en un intento de dispersar a la multitud, los agitadores se negaron a dispersarse. Los intentos de avanzar se encontraron con una fuerte resistencia. Los miembros de tribus, compuestos por hombres y mujeres de todas las edades, avanzaron en tropel, blandiendo armas letales mientras intentaban avanzar.
Sin embargo, al verse superados en número, los agitadores tribales se retiraron. Los activistas atacaron de nuevo y las autoridades recibieron información sobre la toma de rehenes de dos miembros de un pequeño grupo enviado a buscar a los indígenas que se escondían en el interior de los bosques.
Los refuerzos policiales enviados a la zona también encontraron una fuerte resistencia que los obligó a abrir fuego. La situación en el santuario sigue siendo tensa. Después del incidente, las fuerzas policiales del estado de Kerala arrestaron a miembros de tribus en relación con la operación de desalojo en el santuario de vida silvestre de Muthanga en el distrito de Wayanad.
La policía afirmó que todos los acusados, junto con 37 niños, fueron deportados a la Cárcel Central del distrito de Kannur. Un total de 33 hombres fueron acusados en virtud de diversos artículos del Código Penal de la India (IPC) y 99 mujeres fueron acusadas en virtud de artículos de la Ley de Protección de la Vida Silvestre. El 20 de febrero de 2003, 132 personas fueron puestas bajo custodia judicial durante 15 días, incluidas 99 mujeres voluntarias de la Adivasi Gothra Maha Sabha (ADMS). [4]
El 21 de febrero de 2003, los dirigentes de la AGMS, CK Janu y M. Geethanandan, fueron detenidos. Los vecinos los vieron en la cuneta de una carretera, cerca de Nambikolli, a unos 4 kilómetros de la ciudad de Sulthan Bathery , en la carretera que une Bathery con Ootty. KK Surendran, profesor de DIET, también fue detenido en relación con la agitación tribal en el santuario. [5]
El entonces Ministro Principal del Estado de Kerala, AK Antony , rechazó las demandas de la oposición de una investigación judicial sobre la acción de Muthanga que condujo al asesinato de dos personas. El entonces convocante del Frente Democrático Unido (UDF), Oommen Chandy , agregó: "aparte de la actitud liberal hacia las tribus, el Gobierno ya ha distribuido 1.800 acres de tierra a las tribus sin tierra, además de asignar 60 millones para planes de vivienda tribales. El Gobierno tiene como objetivo distribuir 1.840 acres a las tribus". [6] El entonces presidente del Comité del Congreso de Kerala Pradesh (KPCC), K. Muraleedharan , refutó las declaraciones de los líderes del UDF, afirmando que no hay suficiente tierra para distribuir equitativamente entre los grupos tribales y que los cálculos que se citan son erróneos. [7]
El 24 de febrero de 2003, el activista social A. Vasu habló con Janu y Geethanandan en la cárcel del distrito de Calicut. Citó a los líderes de la agitación diciendo que casi 15 personas habían resultado fatalmente heridas durante los disparos de la policía. [8] Después de que esta información se hiciera pública, el gobierno emitió un comunicado en el que afirmaba que el número de muertos era de cinco. [9]