Cyclura rileyi cristata , la iguana de White Cay o iguana de roca de Sandy Cay , es una subespecie de lagarto del género Cyclura en peligro crítico de extinción originaria de un solo cayo en las Bahamas : White Cay (también conocido como Sandy Cay) ubicado en las Exumas del Sur.
La iguana de White Cay es una subespecie de lagarto del género Cyclura en peligro de extinción de la familia Iguanidae . Identificadas por primera vez por Leonhard Hess Stejneger en 1902, y otorgadas un estatus subespecífico en 1920 por el herpetólogo estadounidense Karl Patterson Schmidt , se las conoce comúnmente en las Bahamas como iguanas. [2] Su nombre específico, rileyi , es una forma latinizada del nombre del biólogo estadounidense Joseph Harvey Riley . [3]
La iguana de White Cay, que mide hasta 280 mm (11 pulgadas) de largo cuando está adulta, es la especie más pequeña de Cyclura . [4] La espalda de los adultos suele ser de color marrón grisáceo a marrón anaranjado. Las escamas dorsales, las extremidades anteriores y partes de la cabeza y la cara están resaltadas en naranja brillante. [4] Las iguanas inmaduras carecen de estos colores brillantes, siendo de color marrón sólido o gris con rayas tenues ligeramente más oscuras. [5]
Los machos de esta especie, al igual que otras especies del género Cyclura , son más grandes que las hembras y tienen crestas dorsales más prominentes además de poros femorales en los muslos, que se utilizan para liberar feromonas ; las hembras carecen de estos poros y tienen crestas más cortas que los machos, lo que hace que los animales sean sexualmente dimórficos . [6] [7]
Antaño habitaron todas las grandes islas de las Bahamas , hoy se limitan a un solo cayo: White Cay, también conocido como Sandy Cay. [5] Según encuestas de Lincoln-Peterson realizadas en 1997, el tamaño de la población se ha estimado entre 150 y 200 individuos. [5]
Como todas las especies de Cyclura , la iguana de White Cay es principalmente herbívora , el 95% de los cuales consume hojas , flores y frutos de 7 especies de plantas diferentes, como el arbusto de roca costera ( Rachicallis americana ) y la tuna erecta ( Opuntia estricto ). [8] Su dieta rara vez se complementa con insectos .
Las iguanas hembras de White Cay alcanzan la madurez sexual cuando alcanzan los 20 cm (7,9 pulgadas) de largo desde el hocico hasta la cloaca y pesan 300 g (11 oz). Los machos parecen madurar a un tamaño ligeramente mayor, aproximadamente a los siete años de edad. [5] El apareamiento ocurre en mayo y junio, con puestas de 2 a 3 huevos generalmente puestas en junio o julio, en nidos excavados en bolsas de tierra expuestas al sol.
Las iguanas de White Cay son una de las especies más amenazadas de todas las iguanas de roca de las Indias Occidentales y están descritas como especies en peligro crítico y prioritarias según la Lista Roja actual de la UICN. [1] Puede que sea la especie de lagarto más amenazada del mundo.
Las ratas negras importadas y un mapache salvaje han pasado factura a la población por depredación directa. [4] [8] Todas las ratas han sido erradicadas de la isla desde que se instituyó un programa en 1999 y el mapache que alguien soltó en la isla también fue encontrado y destruido. [5] [8] El mapache fue responsable de matar a casi todas las hembras mientras dormían en sus madrigueras de anidación. [5]
El contrabando ilícito para el comercio de mascotas es otro ámbito en el que la población de este animal se ha visto perjudicada. [1] En abril de 1994, fotografías de esta subespecie aparecieron en fotografías del inventario de mayoristas de reptiles de Florida en un artículo de revista. [8]
Además, la población puede estar sufriendo una proporción de sexos sesgada del 90-95% de machos de los 200 animales que quedan, lo que perjudica aún más las posibilidades de recuperación. [4] La especie puede enfrentarse a un cuello de botella genético en el futuro debido a esta proporción y al hecho de que cada hembra sólo pone 2-3 huevos por año. [5]
En agosto de 2007, no existían programas legales de cría en cautiverio fuera de las Bahamas. [1] El gobierno de las Bahamas se ha negado a emitir permisos de exportación para cualquier iguana de roca. [1] Los lugareños intentan mantener a los turistas alejados de la isla y la isla es monitoreada por aviones de la Administración de Control de Drogas de los Estados Unidos . [5]
