La acción del 13 de noviembre de 1943 fue un enfrentamiento submarino de la Segunda Guerra Mundial. El resultado fue el hundimiento del submarino I-34 Kaidai Junsen Tipo B1 de la Armada japonesa en el estrecho de Malaca por parte del submarino HMS Taurus de la Marina Real británica . El I-34 se encontraba en una misión Yanagi , un convoy submarino que enviaba mercancías en secreto entre Japón y sus aliados alemanes.
El submarino japonés I-34, al mando de Irie Tatsushi, partió de Kure en la primera etapa de una misión "Yanagi" a la Francia ocupada por los nazis. En ese momento, era el tercer submarino japonés que emprendía una misión de ese tipo. Los descifradores de códigos de la caseta 7 en Bletchley Park descifraron el tráfico de radio transmitido en código diplomático sobre la misión del I-34 entre Tokio y Berlín. El mensaje fue luego retransmitido al submarino Taurus (al mando del teniente comandante Mervyn Wingfield ) que operaba desde una base en Ceilán.
En la mañana del 11 de noviembre , el I-34 partió de Seletar rumbo a Penang . Antes de que el submarino entrara en el Atlántico Sur, los alemanes habían planeado reabastecer de combustible al I-34 en el océano Índico desde un barco de suministro. El I-34 transportaba un cargamento de estaño, tungsteno, caucho crudo y opio. [1]
En la mañana del 13 de noviembre de 1943, a 48 km de Penang, el oficial de guardia del Taurus avistó al gran submarino I-34 navegando en la superficie a 26 km/h (16 mph) a pesar de una borrasca. Wingfield disparó una ráfaga de seis torpedos, uno de los cuales impactó en el costado de estribor del I-34 justo debajo de su torre de mando; se hundió rápidamente, junto con 84 de sus tripulantes. [2] Solo catorce supervivientes lograron escapar del naufragio y fueron rescatados por un junco malayo.
A la mañana siguiente, un cazasubmarinos japonés CH-20 de Penang atacó al Taurus . Debido a la poca profundidad de las aguas de la región, cuando Wingfield intentó evadir el ataque buceando, la proa del Taurus se quedó atascada en el blando y fangoso fondo marino. Afortunadamente, las explosiones de un patrón de cargas de profundidad lanzadas sobre el Taurus lo liberaron. Wingfield se acercó a la profundidad del periscopio, emergió y atacó al CH-20 con su cañón de cubierta, dañando gravemente al cazasubmarinos. Trece miembros de la tripulación murieron, incluido el capitán, y otros diecisiete resultaron heridos, pero antes de que pudiera seguir ninguna acción, un avión japonés apareció a la vista y obligó a Wingfield a realizar una inmersión de emergencia, lo que puso en peligro al submarino, que había absorbido casi una tonelada de agua. El Taurus escapó con solo daños menores y logró regresar a su base en Ceilán. [3]
Tras la pérdida del I-34, la Armada Imperial Japonesa desvió todos los submarinos que se dirigían a Europa de Penang. El I-34 fue el primer submarino japonés hundido por un submarino de la Marina Real.