La huelga portuaria de Londres de 1889 fue un conflicto laboral que involucró a los trabajadores portuarios del puerto de Londres . Estalló el 14 de agosto de 1889 y resultó en la victoria de los 100.000 huelguistas cuando ganaron su reclamo salarial de seis peniques por hora, el llamado "curtidor portuario". La acción industrial también estableció fuertes sindicatos entre los portuarios de Londres, uno de los cuales se convirtió en el Dock, Wharf, Riverside and General Labourers' Union, de importancia nacional . La huelga es ampliamente considerada un hito en el desarrollo del movimiento obrero británico , simbolizando el crecimiento de los Nuevos Sindicatos de trabajadores ocasionales , no calificados y mal pagados, en contraste con los sindicatos artesanales ya existentes. La huelga ayudó a llamar la atención sobre el problema de la pobreza en la Gran Bretaña victoriana y la causa de los portuarios atrajo una considerable simpatía pública.
Canten una canción de seis peniques ,
estibadores en huelga.
Los conejillos de indias tienen hambre,
como el lucio codicioso.
Hasta que se abran los muelles,
Burns hablará por ti.
Ánimo, muchachos, y ganaréis,
dentro de una semana.
Trabajadores portuarios de Londres en 1889 [1]
El coronel GR Birt, director general de Millwall Docks , declaró ante un comité parlamentario sobre la condición física de los trabajadores:
Los pobres están miserablemente vestidos, apenas con una bota en el pie, en el estado más miserable... Son hombres que vienen a trabajar a nuestros muelles y que llegan sin tener un poco de comida en el estómago, tal vez desde la anterior día; han trabajado una hora y han ganado 5 peniques; su hambre no les permite continuar: toman el 5 peniques. para que puedan conseguir comida, tal vez la primera comida que hayan tenido en veinticuatro horas. [2]
Antes de la huelga, se organizaron pocos estibadores, pero una vez que comenzó, el Dock, Wharf, Riverside and General Labourers' Union reclutó a una sección sustancial de la fuerza laboral portuaria de Londres. La principal demanda de la agitación era la de un curtidor portuario , lo que significaba una tarifa de seis peniques la hora. La huelga se destacó por las grandes y pacíficas procesiones que impresionaron a la opinión de la clase media y ganaron la simpatía por la causa de los huelguistas entre figuras como el Cardenal Manning , quien actuó como meditador entre los trabajadores en huelga y los propietarios de los muelles. Ambas partes lo consideraron justo e imparcial. Tras la resolución de la huelga, los trabajadores portuarios recaudaron 160 libras esterlinas para Manning en reconocimiento a su trabajo, y Manning donó el dinero a un hospital local para proporcionarle una cama.
Los organizadores notables que saltaron a la fama durante la huelga incluyen a Ben Tillett , John Burns , Tom Mann , Ben Cooper , Will Thorne y el líder de los marineros Joseph Havelock Wilson . El político más notable que pasó a primer plano durante la huelga fue el concejal del condado de Londres del Partido Progresista, John Benn . Como político local cada vez más destacado, fue invitado a presentarse al Parlamento como candidato del Partido Liberal por la División St George de Tower Hamlets . Posteriormente lo eligieron en las elecciones generales de 1892 , convirtiéndose en la primera de cuatro generaciones de la familia Benn en servir como diputados .
La huelga de los muelles de Londres fue precedida por varios otros acontecimientos que marcaron el surgimiento de un nuevo estado de ánimo entre los no cualificados. La huelga de las cerilleras en la huelga de Bryant y May , y la exitosa organización de los trabajadores del gas de Londres por parte de Will Thorne [3] se encontraban entre estos presagios. Sin embargo, la huelga de los portuarios fue más dramática que estas disputas, debido a la gran cantidad de trabajadores involucrados, la mala reputación que los portuarios disfrutaban anteriormente y varios otros aspectos de la disputa.
La huelga portuaria comenzó por una disputa sobre dinero 'plus' durante la descarga del Lady Armstrong en West India Docks . El dinero 'plus' era un bono que se pagaba por completar el trabajo rápidamente. El gerente general de la Compañía de Muelles de las Indias Orientales y Occidentales (E&WIDC), el teniente coronel John Lowther du Plat Taylor (del 49º Voluntario de Fusileros de Middlesex ), había reducido sus tarifas "plus" para atraer barcos a sus propios muelles en lugar de a otros.
El fondo de ayuda a la huelga contó con el apoyo de 30.000 libras esterlinas donadas desde Australia. [4]
Desde el punto de vista de la Iglesia católica, la participación del cardenal Manning en la huelga, como mediador en el que confiaban ambas partes, podría verse como un presagio de la encíclica Rerum novarum ('De las cosas nuevas') publicada por el Papa León XIII dos años después, el 15 Mayo de 1891. Al abordar "la condición de las clases trabajadoras", la política de la Iglesia establecida en esa encíclica apoyaba explícitamente el derecho de los trabajadores a formar sindicatos , pero rechazaba el socialismo y afirmaba los derechos de propiedad privada. ("Cada uno necesita al otro: el capital no puede funcionar sin trabajo, ni el trabajo sin capital. El acuerdo mutuo resulta en la belleza del buen orden, mientras que el conflicto perpetuo necesariamente produce confusión y barbarie salvaje").
Robert Speaight , biógrafo de Hilaire Belloc , señaló que la participación del cardenal Manning en la huelga portuaria causó una gran impresión en Belloc, que entonces tenía 19 años y que se convertiría en un importante orador de la Iglesia católica a principios del siglo XX. Como cuenta retrospectivamente el propio Belloc en El crucero de la Nona (1925), el ejemplo del cardenal Manning influyó en él para convertirse en un crítico mordaz tanto del capitalismo desenfrenado como de muchos aspectos del socialismo. [ cita necesaria ]
