El horseball es un deporte que se practica a caballo en el que se manipula una pelota y se marcan goles lanzándola a través de un aro de 1 m de diámetro. El deporte es una combinación de polo , rugby , netball y baloncesto . Es una de las diez disciplinas reconocidas oficialmente por la Federación Internacional de Deportes Ecuestres .
El origen del Horseball fue un invento del capitán del ejército francés Clave, campeón mundial de salto. Se basa en el “Pato”, el deporte nacional argentino, que se practica desde el año 1600. La idea era tener un juego que mejorara la asociación entre el caballo y el jinete, pudiera jugarse en un picadero estándar y fuera divertido. Fue desarrollado por un grupo de franceses que crearon una comisión bajo la presidencia de Jean Paul Depons, instructor de equitación y jugador de rugby en la región de Burdeos. Fue este grupo el que regularizó las reglas del Horseball en Francia. A finales de los años 1970, la Federación Francesa de Caballos (FFE) aceptó el Horseball como disciplina y se hizo popular con bastante rapidez, especialmente en las regiones de Provenza, Mediodía y Valle del Loira. Aunque las reglas se establecieron en 1978 en Francia, el desarrollo internacional no comenzó hasta principios de los años 90 y en 1992 se creó la Comisión Internacional de Horseball con Francia, Bélgica, Alemania, Gran Bretaña, Italia, Portugal y se celebró la primera Copa de Europa en el Salon De Cheval de París en diciembre de ese año. Austria se unió poco después.
El horseball es un deporte ecuestre de gran espectacularidad que se puede definir como una mezcla de "baloncesto y rugby a caballo". Es un juego de equipo de acción rápida que se juega a caballo, basado en el ataque y la defensa con el objetivo de marcar goles. Cada equipo cuenta con cuatro jugadores, más dos suplentes (6 en total), y deberán realizar un mínimo de tres pases entre tres jugadores diferentes antes de marcar. Los jugadores pueden ser sustituidos en cualquier pausa del juego. La pelota es una pelota de fútbol de tamaño 4 (tamaño 3 para el juego femenino) encerrada en un arnés con 6 asas de cuero para poder recogerla. Ningún jugador puede sujetar el balón durante más de 10 segundos, por lo que deben pasarse el balón entre ellos cuando realizan un ataque, lo que lo convierte en un verdadero juego de equipo. Cuando el balón cae al suelo un jugador debe recogerlo en movimiento sin desmontar ni cambiar de ritmo, esta acción se llama "ramassage", término francés para recoger el balón. Esto tiene una estricta prioridad en aras de la seguridad. Los jugadores puntúan lanzando el balón a 1 m. Aro vertical de diámetro de 3,5m desde el suelo hasta el fondo y colgado 1m. en el campo, que se encuentra en cada extremo como la portería. El juego normalmente se juega en una superficie ecuestre, en un campo rectangular de aproximadamente 65 metros por 25 metros (aproximadamente 215 pies por 80 pies). Cada partido tiene una duración de 20 minutos, compuestos por 2 tiempos de 10 minutos con un descanso de 3 minutos cuando los equipos cambian de campo. Gana el equipo que marque más goles.
Hay varias competiciones internacionales organizadas por la Federación Internacional de Horse-Ball: el Campeonato de Europa, el Campeonato del Mundo y la Liga de Campeones FIHB de clubes.
El Campeonato de Europa Senior es el torneo internacional más antiguo; el primero se celebró en 1992 en París . Este es un torneo de equipos mixtos. Se han realizado diecisiete ediciones de este torneo siendo Saint-Lô 2013 ( Francia ), la última. Francia es la única selección nacional que ha ganado este torneo, la selección portuguesa tiene la mayor cantidad de Plata y Bélgica la mayor cantidad de Bronce. Actualmente los títulos son: Oro para Francia, Plata para España y Bronce para Portugal.
El Campeonato de Europa femenino es el torneo exclusivamente femenino, el primero fue en 2003 en Abano Terme 2003 ( Italia ). Se han realizado ocho ediciones de este torneo siendo Saint-Lô 2013 ( Francia ), la última. Francia es nuevamente el único equipo nacional que ha ganado este torneo, empatados con la mayor cantidad de plata están Bélgica, Alemania y España, y empatados con la mayor cantidad de bronce están Bélgica, Gran Bretaña y España. Actualmente los títulos son: Oro para Francia, Plata para España y Bronce para Bélgica.
El Campeonato de Europa Sub-16 es el torneo juvenil con equipos mixtos, el primero fue en 2004 en Lamotte-Beuvron 2004 ( Francia ). Se han realizado diez ediciones de este torneo siendo Saint-Lô 2013 ( Francia ), la última. Francia ha sido derrotada dos veces por España en este torneo, pero aún tiene la mayor cantidad de oros. España tiene la mayor cantidad de plata e Italia tiene la mayor cantidad de bronce. Actualmente los títulos son: Oro para Francia, Plata para Portugal y Bronce para España.
El Campeonato del Mundo (equipos mixtos senior), se ha celebrado en dos ocasiones. El primero fue en Ponte de Lima en 2008. Los equipos que disputaron el campeonato fueron Argentina, Austria, Bélgica, Brasil, Canadá, Francia, Alemania, Gran Bretaña, Italia, Portugal, España. Esto lo ganó Francia, España obtuvo la Plata y Portugal el Bronce. La segunda edición se celebró en 2012 en Montpellier y los equipos participantes fueron Argelia, Argentina, Bélgica, Francia, Gran Bretaña, Portugal, España. Los resultados fueron Francia con Oro, España con Plata y Portugal con Bronce.
La competición a nivel de clubes organizada por la Federación Internacional de Horseball es la Liga de Campeones FIHB. Esto se compite entre el mejor club de las cuatro naciones europeas mejor clasificadas. Esta competición comenzó en 2007 en Estocolmo , Suecia , y fue ganada por Chambly Horse-Ball (de Francia), el equipo portugués Sporting Clube de Portugal CEJC obtuvo la Plata y Caramel de Bélgica obtuvo el Bronce. Ha habido 7 ediciones de este concurso y
En 2010 se celebró en Portugal la primera Copa de las Cuatro Naciones ganada por la selección francesa, Portugal consiguió la plata y España el bronce.[1]