Un repartidor de hielo es alguien que vende o entrega hielo desde una carreta , carro o camión .
Antiguamente la profesión era mucho más común que hoy. Desde finales del siglo XIX hasta mediados del siglo XX, en las ciudades y pueblos los heladeros solían hacer rondas diarias entregando hielo para las neveras antes de que el refrigerador doméstico eléctrico se convirtiera en algo común.
Muchos hombres de hielo del noreste de EE. UU. tenían orígenes en el sur de Italia . Al llegar a Estados Unidos con poca educación o habilidades comerciales, muchos de estos inmigrantes comenzaron rutas sobre hielo, especialmente en la ciudad de Nueva York, donde las rutas sobre hielo eran algo común. En aquella época, el hielo se extraía de estanques y lagos, se almacenaba en almacenes de hielo y se transportaba a las ciudades. Los heladeros modernos ya no utilizan un carro o un carro para entregar el hielo, sino que utilizan camiones congeladores que contienen paletas apiladas con bolsas de cubitos de hielo y grandes bloques (conocidos como pasteles) de hielo. Muchas de las antiguas rutas de poca monta fueron compradas en los años 1980 y 1990 por grandes corporaciones de hielo que producen y venden hielo, así como máquinas de hielo para restaurantes y bares.
Las herramientas del hombre de hielo eran alambres (para atar las bolsas de cubitos), ganchos, tenazas y picahielos. Ser hombre de hielo fue arduo. Los hombres de hielo normalmente comenzaban su día a las 4:00 am y terminaban tarde en la noche, dependiendo tanto de la temporada como del día de la semana. Muchos hieleros trabajaban los siete días de la semana y durante los días festivos.
Como recuerda Arthur Miller en su autobiografía Timebends , "los hombres de hielo llevaban chalecos de cuero y un trozo de arpillera mojado colgado sobre el hombro derecho, y una vez que habían deslizado el hielo en la caja, invariablemente se quitaban el arpillera y se quedaban allí esperando, goteando, por su dinero." [1]
La ocupación de la entrega de hielo perdura en las comunidades Amish , donde el hielo comúnmente se entrega en camión y se utiliza para enfriar alimentos y otros productos perecederos. [ cita necesaria ]
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