Monster , publicada el 21 de abril de 1999 por HarperCollins , es una novela dramática para adultos jóvenes del autor estadounidense Walter Dean Myers . Fue nominada al Premio Nacional del Libro de Literatura Juvenil de 1999, ganó el Premio Michael L. Printz en 2000, [1] y fue nombrada Premio de Honor Coretta Scott King el mismo año.
El libro utiliza una mezcla de un guión en tercera persona y un formato de diario en primera persona para contar la historia, a través de la perspectiva de Steve Harmon, un adolescente afroamericano .
La novela comienza con Steve Harmon, de 16 años, escribiendo en su libro mientras espera su juicio por asesinato . Reflexionando sobre su corto tiempo en prisión hasta ahora, decide registrar esta próxima experiencia en forma de guión cinematográfico. Kathy O'Brien, la abogada de Steve, le informa sobre lo que sucederá durante el juicio. En esta etapa, solo dos de los cuatro acusados , King y Steve , juzgados, ya que los otros dos acusados , "Bobo" Evans y Osvaldo Cruz , llegado a un acuerdo con la fiscalía . Cuando comienza el juicio, Steve recuerda una película que vio en la película de previsibilidad de su escuela.
El juicio comienza con las declaraciones de apertura de la fiscal Sandra Petrocelli, la señorita O'Brien y el abogado de King, Asa Briggs. Petrocelli etiqueta a los cuatro acusados, incluido Steve, como "monstruos". Los abogados llaman a varios testigos, incluidos Salvatore Zinzi y Wendell Bolden, comerciantes ilegales de cigarrillos , que admiten haber comprado cigarrillos que provenían de un robo a una farmacia que condujo al asesinato. La historia del juicio a menudo se interrumpe con una variedad de flashbacks , incluidos algunos que muestran que King solo conoce a Steve y que King había acusado a Steve de apretar el gatillo durante el robo. Petrocelli llama como testigo a Osvaldo Cruz, quien está afiliado a los Diablos, una violenta pandilla callejera. Cruz admite participar en el crimen solo debido a la coerción de "Bobo".
Steve relata una visita de su padre, quien deseaba que Steve hubiera asistido a su Alma Mater , Morehouse College . Después de relatar varias noticias que cubren el robo y el asesinato, Steve documenta su arresto y la reacción de pánico de su madre. Antes de regresar al juicio, Steve escribe en sus notas que no puede manejar psicológicamente escribir los trágicos detalles del robo en sí. El forense, el secretario de la ciudad y un detective son interrogados en un montaje de pantalla dividida en cuatro. La señorita O'Brien advierte a Steve que no escriba en su cuaderno nada que no quiera que vea el fiscal.
Según Cruz, el plan original era que Steve entrara en la farmacia y avisara si no había peligro. Si Bobo robaba al dueño de la tienda, el Sr. Nesbitt, Cruz frenaría a los posibles perseguidores. Bobo sube al estrado para declarar que James King apretó el gatillo y recuerda vagamente que Steve, a quien apenas conoce, debía dar la señal de que no había peligro.
Briggs sostiene que ni King ni Steve estuvieron involucrados en el crimen, ya que el único testigo presencial del robo vio a dos hombres involucrados, lo que puede ser explicado únicamente por Bobo y Cruz. Aunque la señorita O'Brien parece dudar de la inocencia de Steve, sabiamente le hace distanciarse de King. Steve parece conocer a King y Cruz solo como conocidos remotos, y Bobo apenas los conoce. Steve testifica que no recuerda particularmente dónde estaba el día del robo, pero que ciertamente no participó. La defensa pone sistemáticamente en duda la honestidad de los testigos de Petrocelli. Aunque muchos de los testimonios se contradicen, incluso el más incriminatorio hacia Steve afirma solo que actuó como vigía en la primera etapa del robo.
George Sawicki, el mentor del club de cine de Steve, actúa como testigo de carácter, defendiendo con orgullo el carácter moral de Steve. Briggs, la señorita O'Brien y Petrocelli finalmente hacen sus declaraciones finales, antes de que el jurado decida un veredicto. James King es declarado culpable, mientras que Steve es declarado inocente. Cuando Steve se acerca para abrazar a O'Brien, ella se tranquiliza y se da la vuelta, dejando a Steve preguntándose por qué. El final de la novela tiene lugar cinco meses después de que Steve haya sido absuelto de todos los cargos y liberado de prisión. Steve ha continuado con su realización cinematográfica, pero su padre se ha mudado, lo que crea una distancia notable entre los dos. Todavía está confundido en cuanto a la conducta de la señorita O'Brien al final del juicio, preguntándose qué vio en él que la hizo alejarse.
La novela describe los temas de la identidad, la raza, la presión de grupo, la deshumanización, el crimen, la masculinidad adolescente y la naturaleza relativa o subjetiva de la verdad . Esta idea surge varias veces a lo largo de la novela. Está la verdad en relación con la ley, pero también la verdad del carácter de una persona. Steve, durante el juicio, escribe sobre las experiencias que ha tenido que contradicen directamente la personalidad de matón con la que se le ha etiquetado. El libro se lee como un guión formal, escrito por Steve Harmon, intercalado con fragmentos aparentemente escritos a mano de su diario. La verosimilitud del guión se ve reforzada por elementos como el "fundido de entrada", la "voz en off" y el "fundido de salida". Como escribió un crítico, la novela "se presenta alternativamente como una autobiografía escrita a mano en primera persona... [y] un guión prolijamente mecanografiado". [2] Los críticos han comentado que la novela ofrece " efectos superficiales -mensajes , dibujos, fotografías, fotos policiales y fotogramas de vídeo- ofrecer un análisis de las identidades complejas que surgen en el contexto de dichas superficies". En general, la novela ha sido elogiada por sus niveles notablemente sofisticados de complejidad temática y formal, considerando su aparente condición de novela para adultos jóvenes. Como escribió otro crítico, " Monster es un experimento en forma y estructura", lo que demuestra que Steve "desahoga su apasionada perplejidad". [3]
La novela está intercalada con varias fotografías que muestran a Steve. Muchas parecen estar distribuidas por la prisión, posiblemente tomadas después de que lo liberaran, mientras estaba vestido de civil. Sin embargo, su camiseta de gran tamaño tiene rayas, lo que posiblemente indica que nunca se librará de esta experiencia. Myers tenía una afinidad por abordar cuestiones de raza en muchas de sus otras novelas, así como en varios artículos que escribió. [4]
De joven, Myers tuvo problemas con un impedimento en el habla que hizo que muchos de sus compañeros y profesores lo ridiculizaran y pensaran que no era inteligente. [5] A menudo se metía en problemas en la escuela por vender drogas en la escuela y en las calles. Cuando intentaba defenderse de las burlas, muchos lo etiquetaban como un "Monstruo", de forma muy similar a cómo se etiquetaba a Steve Harmon como "Monstruo". [6] Más tarde, mientras trabajaba como obrero de la construcción, Myers decidió seguir el consejo que le dio su profesor de escritura de la escuela secundaria y comenzó a escribir por la noche después del trabajo, tal como escribe el personaje Steve Harmon a lo largo de la novela.
El artista de portada de la novela es el hijo de Myers, Christopher Myers .
Monster recibió los siguientes reconocimientos:
Monster ha sido adaptada en una película del mismo nombre dirigida por Anthony Mandler . Se estrenó en el Festival de Cine de Sundance de 2018. [ 12] Está protagonizada por un elenco que incluye a Kelvin Harrison Jr. , Jeffrey Wright , Jennifer Hudson , Nas y A$AP Rocky . Fue estrenada por Netflix el 7 de mayo de 2021.
