Una hilera es el órgano de una araña o de la larva de un insecto que hila la seda . Algunos insectos adultos también tienen hileras, como las que llevan las patas delanteras de Embioptera . [1] Las hileras suelen estar en la parte inferior del opistosoma de una araña y suelen estar segmentadas. [2] [3] Si bien la mayoría de las arañas tienen seis hileras, algunas tienen dos, cuatro u ocho. [4] Pueden moverse tanto de forma independiente como en concierto.
La mayoría de las hileras no son estructuras simples con un solo orificio que produce un solo hilo, sino estructuras complejas de muchas espigas microscópicas, cada una de las cuales produce un filamento. Esto produce la orientación necesaria de las moléculas de proteínas, sin la cual la seda sería débil e inútil. Las espigas pueden ser singulares o encontrarse en grupos, lo que también permite a las arañas combinar múltiples filamentos de diferentes maneras para producir muchos tipos de seda para diversos fines. La morfología de la hilera puede ayudar a los aracnólogos a identificar el taxón de un espécimen y la morfología específica de una espita también puede determinar su uso. Por ejemplo, la espiga flageliforme es exclusiva de Araneoidea , y otro tipo de espiga que se encuentra en grupos de tres, denominadas manchas de glándulas cilíndricas, se encuentran sólo en las hembras y se utilizan para fabricar sacos de huevos. [5] La araña de la hierba del desierto, Agelenopsis aperta , tiene hileras especialmente prominentes que se extienden desde el extremo de su abdomen. [6]
Varias especies de arañas utilizan la seda extruida de hileras para construir redes , transferir esperma, atrapar insectos envolviéndolos alrededor de ellos, fabricar cajas de huevos, manipular la electricidad estática en el aire y volar ( volar en globo ), etc.
Algunas larvas de insectos (incluidos los gusanos de seda ) extruyen seda para formar un capullo protector para su metamorfosis . Los insectos conocidos como tejedores de telarañas tejen galerías de seda para protegerse de los depredadores y los elementos mientras buscan alimento y se reproducen. [7]
Las observaciones que sugerían que podría haber órganos productores de seda en las patas de la tarántula cebra ( Aphonopelma seemanni ) llevaron a preguntas sobre los orígenes de las hileras. Se planteó la hipótesis de que las hileras de las arañas se utilizaban originalmente como ayuda para trepar a los pies y evolucionaron y se utilizaron para fabricar redes en un momento posterior. [8]
