Las grullas son un tipo de ave grande con patas y cuello largos de la familia biológica Gruidae del orden Gruiformes . La familia tiene 15 especies ubicadas en cuatro géneros que son Antigone , Balearica , Leucogeranus y Grus . [1] Son aves grandes con cuellos y patas largos, forma ahusada y largas plumas secundarias en el ala que se proyectan sobre la cola. La mayoría de las especies tienen plumajes de color gris apagado o blanco, marcados con manchas desnudas negras y rojas en la cara, pero las grullas coronadas del género Balearica tienen alas de colores vibrantes y "coronas" de plumas doradas. Las grullas vuelan con el cuello extendido hacia afuera en lugar de doblado en forma de S y con las largas patas extendidas.
Las grullas viven en la mayoría de los continentes, a excepción de la Antártida y América del Sur . Algunas especies y poblaciones de grullas migran largas distancias; otros no migran en absoluto. [2] Las grullas son solitarias durante la temporada de reproducción y se encuentran en parejas, pero durante la temporada no reproductiva, la mayoría de las especies son gregarias y forman grandes bandadas donde su número es suficiente.
Son alimentadores oportunistas que cambian su dieta según la estación y sus propios requerimientos de nutrientes. [ cita requerida ] Comen una variedad de artículos, desde pequeños roedores , huevos de aves, peces , anfibios e insectos hasta granos y bayas . Las grullas construyen nidos en plataformas en aguas poco profundas y normalmente ponen dos huevos a la vez. Ambos padres ayudan a criar a las crías, que permanecen con ellos hasta la siguiente temporada de reproducción. [3] La mayoría de las especies de grullas se han visto afectadas por actividades humanas y al menos están clasificadas como amenazadas, si no en peligro crítico. [4] La difícil situación de las grullas trompeteras de América del Norte inspiró algunas de las primeras leyes estadounidenses para proteger especies en peligro de extinción .
Las grullas son aves muy grandes, a menudo consideradas las aves voladoras más altas del mundo. Varían en tamaño desde la grulla damisela , que mide 90 cm (35 pulgadas) de largo, hasta la grulla sarus , que puede medir hasta 176 cm (69 pulgadas), aunque la más pesada es la grulla de corona roja , que puede pesar 12 kg (26 lb) antes de migrar. [ cita necesaria ] Son aves de patas y cuello largos, cuerpos aerodinámicos y alas grandes y redondeadas. Los machos y las hembras no varían en apariencia externa, pero los machos tienden a ser ligeramente más grandes que las hembras. [5]
El plumaje de las grullas varía según el hábitat. Las especies que habitan en vastos humedales abiertos tienden a tener más blanco en su plumaje que las especies que habitan en humedales más pequeños o hábitats boscosos, que tienden a ser más grises. Estas especies blancas también son generalmente más grandes. Se cree que el tamaño y el color más pequeños de las especies forestales les ayudan a mantener un perfil menos llamativo mientras anidan; Dos de estas especies (la grulla común y la grulla canadiense ) también se embadurnan las plumas con barro, lo que algunos observadores sospechan que les ayuda a esconderse mientras anidan. [ cita necesaria ]
La mayoría de las especies de grullas cambian la intensidad del color. Las plumas en la cabeza también se pueden mover y erigir en las grullas azules, barbadas y damisela para señalar.
También es importante para la comunicación la posición y la longitud de la tráquea . En las dos grullas coronadas, la tráquea es más corta y sólo ligeramente impresionada sobre el hueso del esternón , mientras que la tráquea de las otras especies es más larga y penetra el esternón. En algunas especies, todo el esternón está fusionado con las placas óseas de la tráquea, lo que ayuda a amplificar los llamados de la grulla , permitiéndoles transportarse durante varios kilómetros. [5] [6]
El apellido Gruidae proviene del género Grus , este nombre de género se obtiene del epíteto de la grulla común que es Ardea grus , es nombrado por Carl Linnaeus de la palabra latina grus que significa "grulla". [7]
Las 15 especies vivas de grullas se dividen en cuatro géneros . [1] Un estudio filogenético molecular publicado en 2010 encontró que el género Grus , tal como se definió entonces, era polifilético . [8] En el reordenamiento resultante para crear géneros monofiléticos , la grulla siberiana se trasladó al género monotípico resucitado Leucogeranus , mientras que la grulla canadiense, la grulla de nuca blanca, la grulla sarus y la brolga se trasladaron al género resucitado Antigone . [1] Algunas autoridades reconocen los géneros adicionales Anthropoides (para la grulla damisela y la grulla azul ) y Bugeranus (para la grulla barbada ) por motivos morfológicos. [ cita necesaria ]
El registro fósil de las grullas está incompleto. Aparentemente, las subfamilias eran bien distintas en el Eoceno tardío (alrededor de 35 millones de años ). Los géneros actuales tienen aparentemente unos 20 millones de años. La biogeografía de los fósiles conocidos y los taxones vivos de grullas sugiere que el grupo es probablemente de origen (¿ laurasiático ?) del Viejo Mundo. La diversidad existente a nivel de género se centra en África (oriental) , aunque no existe ningún registro fósil de allí. Por otro lado, resulta curioso que de allí se documenten numerosos fósiles de Ciconiiformes ; Es de suponer que estas aves ya compartían gran parte de su hábitat con las grullas en aquel entonces. Las grullas son taxones hermanos de Eogruidae , un linaje de aves no voladoras; Como lo predijo el registro fósil de grullas verdaderas, los eogruidos eran nativos del Viejo Mundo. Una especie de grulla verdadera, Antigone cubensis , también se ha vuelto no voladora y parecida a una ratita.
Los géneros fósiles se asignan tentativamente a las subfamilias actuales:
Gruinae
A veces considerado Balearicinae
A veces se considera Gruidae incertae sedis
Las grullas tienen una distribución cosmopolita , presentándose en la mayor parte de los continentes del mundo. Están ausentes en la Antártida y, misteriosamente, en América del Sur. Asia oriental tiene la mayor diversidad de grullas, con ocho especies, seguida de África, que alberga cinco especies residentes y poblaciones invernantes de una sexta. Australia, Europa y América del Norte tienen dos especies que se encuentran regularmente cada una. De los cuatro géneros de grullas, Balearica (dos especies) está restringida a África y Leucogeranus (una especie) está restringida a Asia; los otros dos géneros, Grus (incluidos Anthropoides y Bugeranus ) y Antigone , están muy extendidos. [5] [1]
Muchas especies de grullas dependen de humedales y pastizales, y la mayoría de las especies anidan en humedales poco profundos. Algunas especies anidan en humedales, pero trasladan a sus polluelos a pastizales o tierras altas para alimentarse (mientras regresan a los humedales por la noche), mientras que otras permanecen en los humedales durante toda la temporada de reproducción. Incluso la grulla damisela y la grulla azul, que pueden anidar y alimentarse en pastizales (o incluso en pastizales áridos o desiertos), requieren humedales para descansar durante la noche. La grulla Sarus en el sur de Asia es única por tener una importante población reproductora que utiliza campos agrícolas para reproducirse en áreas con una densidad muy alta de seres humanos y una agricultura intensiva , en gran parte debido a las actitudes positivas de los agricultores hacia las grullas. [2] En Australia, Brolga se encuentra en las áreas de reproducción de Sarus Cranes en el estado de Queensland, y logran simpatría mediante el uso de diferentes hábitats. Las grullas Sarus en Queensland viven en gran medida en zonas ribereñas dominadas por eucaliptos , mientras que la mayoría de los Brolgas utilizan ecosistemas regionales no boscosos que incluyen vastos hábitats de pastizales. [10] Las únicas dos especies que no siempre se posan en los humedales son las dos grullas coronadas africanas ( Balearica ), que son las únicas grullas que se posan en los árboles. [5]
Algunas especies de grullas son sedentarias y permanecen en la misma zona durante todo el año, mientras que otras son altamente migratorias y viajan miles de kilómetros cada año desde sus lugares de reproducción. Algunas especies como las grullas Sarus tienen poblaciones tanto migratorias como sedentarias, y las poblaciones sedentarias sanas tienen una gran proporción de grullas que no son parejas reproductoras territoriales. [11]
Las grullas son aves diurnas que varían en su sociabilidad según la estación y la ubicación. Durante la época de reproducción , son territoriales y suelen permanecer en su territorio todo el tiempo. Por el contrario, en la temporada no reproductiva, tienden a ser gregarios y forman grandes bandadas para descansar, socializar y, en algunas especies, alimentarse. Las parejas reproductoras de Sarus Crane mantienen territorios durante todo el año en el sur de Asia, y las aves no reproductoras viven en bandadas que también se pueden ver durante todo el año. [2] [11] Las grandes concentraciones de grullas probablemente aumentan la seguridad de las grullas individuales cuando descansan y vuelan y también aumentan las posibilidades de que las aves jóvenes no apareadas encuentren parejas. [5]
Las grullas son muy ruidosas y tienen varios llamados especializados . El vocabulario comienza poco después de la eclosión con llamadas bajas y ronroneantes para mantener el contacto con sus padres, así como llamadas para pedir comida. Otras llamadas utilizadas cuando eran polluelos incluyen llamadas de alarma y llamadas de "intención de vuelo", las cuales se mantienen hasta la edad adulta. Las grullas se notan más debido a sus fuertes cantos a dúo que pueden usarse para distinguir parejas individuales. [12] Los tríos de grullas de Sarus producen llamadas sincronizadas al unísono llamadas "triets" cuya estructura es idéntica a los dúos de parejas normales, pero tienen una frecuencia más baja. [13]
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Las grullas consumen una amplia gama de alimentos, tanto animales como vegetales. Cuando se alimentan en la tierra, consumen semillas, hojas, nueces y bellotas, bayas, frutas, insectos, gusanos, caracoles, pequeños reptiles, mamíferos y aves. En humedales y campos agrícolas también se consumen raíces, rizomas, tubérculos y otras partes de plantas emergentes, otros moluscos, peces pequeños, huevos de aves y anfibios. [ cita necesaria ] La composición exacta de la dieta varía según la ubicación, la temporada y la disponibilidad. Dentro de la amplia gama de artículos consumidos, se sugieren algunos patrones, pero requieren una investigación específica para confirmarlos; las especies de pico más corto generalmente se alimentan en tierras altas más secas, mientras que las especies de pico más largo se alimentan en humedales. [5]
Las grullas emplean diferentes técnicas de búsqueda de alimento para diferentes tipos de alimentos y en diferentes hábitats. Se excavan tubérculos y rizomas y una grúa que los excava permanece en el lugar durante algún tiempo cavando y luego expandiendo un agujero para sacarlos del suelo. En contraste con esto y con los métodos de caza estacionarios de esperar y observar empleados por muchas garzas, buscan insectos y presas animales avanzando lentamente con la cabeza baja y sondeando con el pico. [5]
Cuando existe más de una especie de grulla en una localidad, cada especie adopta nichos separados para minimizar la competencia. En un lago importante en la provincia de Jiangxi en China, las grullas siberianas se alimentan en las marismas y en aguas poco profundas, las grullas de nuca blanca en los bordes de los humedales, las grullas capirotadas en las praderas de juncos y las dos últimas especies también se alimentan en los campos agrícolas. junto con las grullas comunes. [5] En Australia, donde Sarus Cranes vive junto a Brolgas, tienen dietas diferentes: la dieta de Sarus Cranes consistía en vegetación diversa, mientras que la dieta de Brolga abarcaba una gama mucho más amplia de niveles tróficos. [10] Algunas especies de grullas, como la grulla común/eurasiática, utilizan una estrategia cleptoparásita para recuperarse de reducciones temporales en la tasa de alimentación, particularmente cuando la tasa está por debajo del umbral de ingesta necesario para la supervivencia. [14] La ingesta acumulada durante el día muestra una forma antisigmoidea típica, con mayores aumentos de ingesta después del amanecer y antes del anochecer. [15]
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Las grullas son reproductoras perennemente monógamas y establecen vínculos de pareja a largo plazo que pueden durar toda la vida de las aves. Los vínculos de pareja comienzan a formarse en el segundo o tercer año de vida, pero pasan varios años antes de la primera temporada de reproducción exitosa. Los intentos iniciales de reproducción a menudo fracasan y, en muchos casos, los nuevos vínculos de pareja se disuelven (divorcian) después de intentos fallidos de reproducción. Las parejas que repetidamente tienen éxito en la reproducción permanecen juntas mientras continúen haciéndolo. [5] En un estudio de grullas grises en Florida, siete de las 22 parejas estudiadas permanecieron juntas durante un período de 11 años. De las parejas que se separaron, el 53% fue por muerte de uno de los integrantes de la pareja, el 18% fue por divorcio y se desconocía el destino del 29% de las parejas. [16] Se habían encontrado resultados similares mediante el monitoreo acústico (sonografía/análisis de frecuencia de duetos y llamadas de guardia) en tres áreas de reproducción de grullas comunes en Alemania durante 10 años. [17]
Las grullas son reproductoras territoriales y generalmente estacionales. La estacionalidad varía tanto entre especies como dentro de ellas, dependiendo de las condiciones locales. Las especies migratorias comienzan a reproducirse al llegar a sus zonas de reproducción de verano, entre abril y junio. La temporada de reproducción de las especies tropicales suele coincidir con las estaciones húmedas o monzónicas. [2] Las fuentes artificiales de agua, como los canales de riego y las lluvias irregulares, a veces pueden proporcionar humedad adecuada para mantener el hábitat de los humedales fuera de la estación húmeda normal y permiten la anidación ocasional y estacional durante todo el año en algunas especies tropicales. [18]
Los tamaños de los territorios también varían según la ubicación. Las especies tropicales pueden mantener territorios muy pequeños; por ejemplo, las grullas sarus en la India pueden reproducirse en territorios tan pequeños como una hectárea donde el área es de suficiente calidad y la perturbación humana es mínima. [ cita necesaria ] Incluso en áreas con una alta densidad de humanos, en ausencia de una persecución dirigida, especies como Sarus Crane mantienen territorios tan pequeños como 5 ha cuando los cultivos agrícolas y las condiciones del paisaje son adecuados. [2] Por el contrario, los territorios de la grulla de corona roja pueden requerir 500 hectáreas, y las parejas pueden defender territorios incluso más grandes, hasta varios miles de hectáreas. [ cita necesaria ] La defensa del territorio es acústica con ambas aves realizando la llamada al unísono o, más raramente, física con ataques generalmente por parte del macho. [5] Debido a esto, es mucho menos probable que las hembras conserven el territorio que los machos en caso de muerte de una pareja. [16] En raras ocasiones, las parejas de grullas territoriales reproductoras permiten que una tercera grulla entre en el territorio para formar tríos polígamos o poliándricos, lo que mejora las posibilidades de supervivencia de los polluelos de la pareja. [13] Se observaron tríos de grullas Sarus principalmente en hábitats marginales y las terceras aves eran jóvenes, lo que sugiere que las terceras grullas se beneficiarían al ganar experiencia. [13]
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La belleza de las grullas y sus espectaculares danzas de apareamiento las han convertido en aves muy simbólicas en muchas culturas, con registros que se remontan a la antigüedad. La mitología de la grulla se puede encontrar en culturas de todo el mundo, desde la India hasta el Egeo , Arabia , China , Corea , Japón , Australia y América del Norte.
El poeta épico sánscrito Valmiki se inspiró para escribir el primer pareado de śloka en el patetismo de ver a una grulla sarus macho disparada mientras bailaba con su pareja. [19] [20]
En La Meca , en la Arabia preislámica, se creía que Allāt , Uzza y Manāt eran las tres diosas principales de La Meca; se las llamaba las "tres grullas exaltadas" ( gharaniq , una palabra oscura en la que "grulla" es la glosa habitual. ). Consulte Los versos satánicos para conocer la historia más conocida sobre estas tres diosas. [ cita necesaria ]
La palabra griega para grulla es Γερανος ( geranos ), que nos da el geranio o geranio resistente. La grulla era un ave de augurio. En el cuento de Íbico y las grullas, un ladrón atacó a Íbico (un poeta del siglo VI a. C.) y lo dio por muerto. Íbico llamó a una bandada de grullas que pasaban, que siguieron al atacante hasta un teatro y revolotearon sobre él hasta que, lleno de culpa, confesó el crimen. [ cita necesaria ]
Plinio el Viejo [ cita necesaria ] escribió que las grullas designarían a una de ellas para que hiciera guardia mientras dormían. El centinela sostenía una piedra en su garra, de modo que si se quedaba dormido, la dejaría caer y se despertaría. Una grulla que sostiene una piedra en su garra es un símbolo muy conocido en heráldica , y se la conoce como grulla en su vigilancia. Sin embargo, cabe destacar que el escudo del clan Cranstoun representa una grulla dormida todavía vigilante y sosteniendo la roca con su garra levantada. [21]
Aristóteles describe la migración de las grullas en la Historia de los animales , [22] añadiendo un relato de sus luchas con los pigmeos mientras pasaban el invierno cerca de la fuente del Nilo . Describe como falso el relato de que la grulla lleva en su interior una piedra de toque que puede usarse para detectar oro cuando es vomitada. (Esta segunda historia no es del todo inverosímil, ya que las grullas podrían ingerir piedras de molleja apropiadas en una localidad y regurgitarlas en una región donde dichas piedras son escasas ) .
Los mitos griegos y romanos a menudo describían la danza de las grullas como un amor a la alegría y una celebración de la vida, y la grulla a menudo se asociaba tanto con Apolo como con Hefesto . [ cita necesaria ]
En el Imperio Otomano premoderno, los sultanes a veces presentaban un trozo de pluma de grulla (turco: turna teli ) a los soldados de cualquier grupo del ejército (jenízaros, sipahis, etc.) que actuaban heroicamente durante una batalla. Los soldados colocarían esta pluma en sus gorras o tocados, lo que les daría algún tipo de rango entre sus pares. [23]
En toda Asia, la grulla es un símbolo de felicidad y eterna juventud . [ cita necesaria ] En China , varios estilos de kung fu se inspiran en los movimientos de las grullas en la naturaleza, siendo los más famosos el Wing Chun , el Hung Gar (grulla tigre) y el estilo de lucha de los cinco animales de Shaolin . Los movimientos de las grúas son bien conocidos por su fluidez y gracia. [ cita necesaria ]
En Japón, la grulla es una de las criaturas místicas o sagradas (otras incluyen el dragón y la tortuga ) y simboliza la buena fortuna y la longevidad debido a su legendaria vida útil de mil años. [ cita necesaria ] La grulla es uno de los temas de la tradición del origami o plegado de papel. Una antigua leyenda japonesa promete que cualquiera que doble mil grullas de origami , una grulla le concederá un deseo. [ cita requerida ] En el norte de Hokkaidō , las mujeres del pueblo Ainu realizaron una danza de grullas que fue capturada en 1908 en una fotografía de Arnold Genthe . Después de la Segunda Guerra Mundial , la grulla pasó a simbolizar la paz y las víctimas inocentes de la guerra a través de la historia de la colegiala Sadako Sasaki y sus mil grullas de origami. Sufriendo de leucemia a consecuencia del bombardeo atómico de Hiroshima y sabiendo que estaba muriendo, se comprometió a hacer mil grullas de origami antes de morir a la edad de 12 años. Después de su muerte, fue reconocida internacionalmente como un símbolo de las víctimas inocentes. de guerra y sigue siendo una heroína para muchas chicas japonesas. [ cita necesaria ]
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