Gesaku (戯作) es un estilo, género o escuela alternativa de la literatura japonesa . En el sentido contemporáneo más simple, cualquier obra literaria de naturaleza lúdica, burlona, jocosa, tonta o frívola puede llamarse gesaku. A diferencia de sus predecesores en el campo literario, los escritores de gesaku no buscaban la belleza y la forma perfecta en sus escritos, sino más bien la aceptación popular. Los escritores de gesaku dependían de ganarse la vida con la venta de sus libros. Al igual que las revistas y los libros populares del siglo XXI, su producto estaba dirigido a un público lo más amplio posible. Cuando un libro tenía éxito, generalmente lo seguían tantas secuelas como el público tolerara.
Una variedad humorística muy popular de ficción gesaku fue Tōkaidōchū Hizakurige de Jippensha Ikku , la historia de los viajes y aventuras de dos hombres despreocupados de Edo a lo largo del Tokaido , la amplia carretera entre Kioto y Edo.
Históricamente, un grupo específico de escritores japoneses de finales del período Edo, cuyo trabajo reflejaba un estilo lúdico, una voz bromista y tal vez cínica y un descontento con las normas convencionales, llegó a ser llamado gesaku.