Prolecanitida es un orden de cefalópodos ammonoideos extintos, el principal grupo de ammonoideos del Paleozoico tardío junto con el orden Goniatitida . Los prolecanitidos tenían conchas estrechas, discoidales (con forma de disco) a finamente lenticulares (con forma de lente). Conservaban un sifúnculo retrocoanítico , una forma simple con cuellos septales que se extienden hacia atrás. Como es típico en los ammonoideos, el sifúnculo se encuentra a lo largo del margen ventral de la concha.
Los prolecanítidos forman un orden relativamente pequeño y estable dentro de los ammonoideos , con 43 géneros con nombre y alrededor de 1250 especies. Fueron un linaje de largo alcance, que sobrevivió durante aproximadamente 108 millones de años, desde el límite entre el Devónico y el Carbonífero hasta el Triásico Inferior . Aunque no son tan diversos como sus contemporáneos goniatítidos, los prolecanátidos proporcionaron el tronco del que se derivaron todos los ammonoideos del Mesozoico posterior.
La mayoría de los prolecanítidos tenían suturas goniatíticas . Las suturas comienzan en un lóbulo ventral estrecho, que puede variar de indiviso a tridentado (de tres puntas). Las sillas de montar son generalmente redondeadas, siendo la primera silla umbilical (o segunda lateral) a menudo la más grande en la línea de sutura. Los lóbulos suelen ser puntiagudos, aunque los miembros de la familia Daraelitidae adquieren algunos lóbulos finamente dentados (como es característico de las suturas ceratíticas ). La primera silla lateral es proporcionalmente pequeña, aunque su lóbulo lateral correspondiente es ancho y típicamente bífido (de dos puntas).
El origen de los Prolecanitida se puede encontrar en los Prolobitidae , una familia que originalmente se incluyó en los Anarcestida pero que recientemente se eliminó de los Goniatitida. Después de su inicio, los Prolecanitida se dividieron en dos linajes, clasificados como superfamilias. En los Prolecanitoidea más tempranos (Misisipiense inferior - Pérmico medio) , las conchas son bastante lisas y característicamente tienen un ombligo grande y una forma generalmente evolutiva. En los Medlicottioidea más tardíos (Misisipiense superior - Triásico) , el ombligo es pequeño, las conchas tienden a ser involutas y hay escultura moderada a lo largo de los flancos.
Los prolecanítidos más antiguos conocidos fueron la familia Prolecanitidae, que apareció alrededor del límite Devónico-Carbonífero y se diversificó en la etapa Tournaisiana . Uno de los miembros más basales del orden fue Protocanites , que ha sido (probablemente erróneamente) [1] reportado a partir de la última piedra caliza de Luisiana del Devónico de Missouri . [2] La familia prolecanitoidea Daraelitidae es la fuente probable para el orden Ceratitida , comenzando con la familia Xenodiscidae en el Pérmico Medio. Sin contar sus descendientes ceratitas, los prolecanítidos más jóvenes conocidos fueron Episageceras y Latisageceras , dos géneros medlicottioideos del Triásico Temprano en la subfamilia Episageceratinae .
Los prolecanítidos mostraron cambios graduales y a largo plazo en la geometría de sus conchas. Asimismo, utilizaron un conjunto más limitado de formas disponibles (un morfoespacio más pequeño) en comparación con los goniatítidos dominantes. Los géneros de prolecanítidos tenían una duración media de 14,7 millones de años, en comparación con los 5,7 millones de años de los goniatítidos del Carbonífero superior. [3]
La morfología de las suturas en Prolecanitida cambió drásticamente con el tiempo, desde suturas muy simples en los primeros géneros hasta géneros con suturas mucho más complejas en el Paleozoico tardío. El aumento en la complejidad de las suturas durante los 108 ma de duración fue resultado de la iteración de la adición de lóbulos umbilicales, el aumento de la dentación de los lóbulos y la subdivisión de los lóbulos laterales y ventrales. Se agregaron hasta 12 a 15 réplicas de lóbulos umbilicales en forma de U a las suturas durante la ontogenia y la filogenia, originándose en el ombligo y migrando hacia afuera a través de los flancos.
Los patrones de sutura de los prolecanítidos evolucionaron de forma diferente a los de los goniatítidos, ya que aumentaron el número de lóbulos umbilicales en lugar de subdividir la silla lateral. Además, la cámara corporal de los prolecanítidos era comparativamente corta y ocupaba solo la mitad del verticilo más grande. Esto complica la cuestión de la relación entre los goniatítidos y los prolecanítidos y sus descendientes mesozoicos.