La Comisión de Cascos Blancos es un organismo del Ministerio de Relaciones Exteriores, Comercio Internacional y Culto de la Nación encargado de diseñar e implementar la asistencia humanitaria internacional. Cuenta con una red de vínculos de cooperación bilateral y multilateral a través de la cual coordina la respuesta inmediata ante desastres socionaturales; trabaja en tareas de rehabilitación, reconstrucción y desarrollo; y promueve la prevención y gestión de riesgos, en Argentina y en el exterior.
Los Cascos Blancos tienen su origen en 1994, en la “Comisión contra el Hambre y la Pobreza”, un organismo civil internacional creado para combatir esos problemas sociales. Este organismo marcó el inicio de la participación de los países en desarrollo en la prestación de asistencia humanitaria internacional, que hasta entonces había estado reservada a los países donantes, e introdujo el uso de voluntarios como cuerpo profesional especializado.
En ese año, la Asamblea General de las Naciones Unidas adoptó y aprobó la Comisión como Iniciativa, la denominó Cascos Blancos e incorporó a su agenda la respuesta a desastres naturales o de origen humano, conflictos y situaciones de emergencia de cualquier tipo. [1]
De esta manera, la Comisión Cascos Blancos amplió su alcance a otros aspectos incluidos en el concepto de emergencia humanitaria compleja. Asumió el propósito de apoyar las actividades de las Naciones Unidas en el ámbito de la asistencia humanitaria de emergencia y de la rehabilitación, reconstrucción y desarrollo en tiempos de transición. Además, se estableció que la Comisión actuaría de conformidad con las directrices del Departamento de Asuntos Humanitarios ( Oficina de Coordinación de Asuntos Humanitarios —OCHA— desde 1998) y trabajaría en coordinación con el Programa de Voluntarios de las Naciones Unidas (VNU), que despliega personal para misiones.
Desde entonces, la Asamblea General de la ONU ha renovado su apoyo a la Iniciativa cada tres años, destacando la importancia de la experiencia argentina en el abordaje de crisis humanitarias, a través de la organización de cuerpos de voluntarios. La expresión de apoyo más reciente fue en la 67ª Asamblea de la ONU , en 2012.
A nivel regional, en 1995, la Asamblea General de la Organización de los Estados Americanos (OEA) adoptó la Iniciativa Cascos Blancos, contribuyendo así a su consolidación. [2]