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Crucero de clase Gazelle

La clase Gazelle fue un grupo de diez cruceros ligeros construidos para la Armada Imperial Alemana a principios del siglo XX. Fueron el primer diseño de crucero ligero moderno de la Armada Imperial y establecieron el patrón básico para todos los futuros cruceros ligeros en servicio imperial. El diseño de la clase Gazelle intentó fusionar el crucero de exploración de flota con el crucero colonial. Estaban armados con una batería principal de diez cañones de 10,5 cm (4,1 pulgadas) y un par de tubos lanzatorpedos , y eran capaces de alcanzar una velocidad de 21,5 nudos (39,8 km/h; 24,7 mph).

Los diez barcos sirvieron con la flota cuando fueron comisionados por primera vez, y varios sirvieron en estaciones extranjeras en la década anterior al estallido de la Primera Guerra Mundial . La mayoría fueron utilizados como barcos de defensa costera a principios de la guerra. El Ariadne se hundió en la batalla de Heligoland Bight en agosto de 1914, el Undine fue torpedeado en el Báltico por un submarino británico en noviembre de 1915 y el Frauenlob se hundió en la batalla de Jutlandia en mayo de 1916. El resto sobrevivió a la guerra para entrar en servicio con la Reichsmarine , con la excepción del Gazelle , que se desmanteló en 1920.

El Niobe fue vendido a Yugoslavia en 1925 y rebautizado como Dalmacija , y el resto de los cruceros fueron retirados del servicio a finales de la década de 1920 y utilizados para tareas secundarias o desguazados. El Medusa y el Arcona fueron convertidos en buques antiaéreos en 1940 y fueron hundidos al final de la Segunda Guerra Mundial . El Dalmacija fue capturado dos veces durante la guerra, primero por los italianos, que lo rebautizaron como Cattaro , y luego por los alemanes, que restauraron el nombre original de Niobe . Encalló en diciembre de 1943 y posteriormente fue destruido por los torpederos británicos . El Amazone fue el único miembro que sobrevivió intacto a la guerra, como buque cuartel , y permaneció en servicio hasta 1954, cuando fue desguazado.

Diseño

SMS  Geier de la clase Bussard , uno de los tipos predecesores que dieron lugar al diseño de Gazelle

Durante la década de 1870 y principios de la de 1880, Alemania construyó dos tipos de buques de crucero: avisos pequeños, rápidos, pero ligeramente armados, adecuados para el servicio como exploradores de la flota y corbetas de hélice más grandes y de largo alcance capaces de patrullar el imperio colonial alemán . A partir de mediados de la década de 1880, el general Leo von Caprivi , jefe del Almirantazgo Imperial , se embarcó en un programa de construcción para modernizar la fuerza de cruceros de Alemania. El primer paso del programa, los dos cruceros sin protección de la clase Schwalbe , proporcionaron la base para la clase Bussard , más grande . Todos estos buques eran comparativamente lentos, capaces de no más de 15,5 nudos (28,7 km/h; 17,8 mph), lo que no era suficiente para las operaciones de exploración con la flota principal. [1] [2]

A principios de la década de 1890, los oficiales navales comenzaron a considerar un nuevo tipo de crucero que incorporara la velocidad de los avisos con el armamento más pesado y el radio de crucero más largo de los cruceros sin protección. El entonces capitán Alfred von Tirpitz , en ese momento jefe de personal del Alto Mando Naval Imperial ( Oberkommando der Marine —OKM), escribió un resumen de las maniobras de la flota de 1894 que incluían lo que él creía que eran las características necesarias de un nuevo crucero pequeño. Estas incluían una velocidad máxima de al menos 18 nudos (33 km/h; 21 mph), armamento suficiente para permitirles enfrentarse a los exploradores de la flota enemiga y una cubierta blindada para proteger la maquinaria de propulsión del barco. [3]

Planta, perfil y sección transversal de la clase Gazelle

El Departamento General de la Oficina Naval Imperial ( Reichsmarineamt —RMA) lanzó una convocatoria de propuestas el 10 de mayo de 1895 para el siguiente crucero, llamado provisionalmente "G". No se han conservado registros de las propuestas iniciales, aunque el diseño final siguió de cerca las especificaciones de Tirpitz descritas en 1894. El calibre de la batería principal tuvo que limitarse a 10,5 cm (4,1 pulgadas), a pesar de su preferencia por armas más grandes, para mantener el desplazamiento dentro de límites razonables. La velocidad máxima debía ser de 19,5 nudos (36,1 km/h; 22,4 mph), un margen de 3 nudos (5,6 km/h; 3,5 mph) sobre los diseños de acorazados contemporáneos . El diseño del primer buque, que se convertiría en Gazelle , fue preparado en 1895-1896 por el diseñador jefe de la marina, Alfred Dietrich. A medida que se encargaron miembros adicionales de la clase, se incorporaron una serie de mejoras en sus diseños a lo largo de 1897-1900. [4] [5]

En 1897, cuando se propuso al Reichstag incluir el segundo miembro de la clase en el presupuesto del año siguiente, los avances en otros buques impulsaron el primero de estos cambios. Los últimos acorazados de la clase Kaiser Friedrich III tendrían una velocidad de 18 nudos (33 km/h; 21 mph), lo que requería un aumento de la velocidad para mantener la ventaja de velocidad de 3 nudos. La RMA también consideró aumentar el calibre de los cañones principales en línea con el pensamiento de Tirpitz, pero Dietrich declaró que las mejoras solicitadas no podían incorporarse mientras se mantuviera un desplazamiento de no más de 3.000 toneladas métricas (2.953 toneladas largas ). Más problemático aún, el costo del nuevo barco aumentaría alrededor de un 26 por ciento, lo que probablemente el Reichstag no aprobaría. Como resultado, el siguiente buque repetiría en gran medida el diseño del Gazelle , aunque la nueva maquinaria desarrollada por el astillero Germaniawerft aseguró el aumento necesario de velocidad a 21,5 nudos (39,8 km/h; 24,7 mph). [6]

El diseño era algo más pequeño que los cruceros ligeros contemporáneos, pero los barcos eran, sin embargo, robustos y poderosamente armados para la época. [7] Estas características equilibraron de manera uniforme los requisitos para los dos roles previstos para la clase. [8] Según el historiador Eric Osborne, "[l]os cruceros ligeros de la clase Gazelle establecieron una tendencia para los futuros barcos de este diseño general... [ellos] llevaban poco o ningún blindaje, siendo la principal ventaja la velocidad". [9] De hecho, todos los futuros cruceros ligeros construidos por la Armada Imperial hasta la clase Dresden de 1906 siguieron generalmente el mismo patrón, con pocos cambios fundamentales. [10] [11]

Características generales

Medusa pasando bajo el puente alto de Levensau en el Canal Kaiser Wilhelm

Los buques de la clase Gazelle tenían una eslora en la línea de flotación de 104,10 a 104,40 m (341 pies 6 pulgadas a 342 pies 6 pulgadas) y una eslora total de 105 metros (344 pies 6 pulgadas) . Los primeros siete buques tenían una manga de 12,20 m (40 pies 0 pulgadas) y los tres últimos eran ligeramente más anchos, 12,40 m (40 pies 8 pulgadas). Tenían un calado de 4,11 a 5,38 m (13 pies 6 pulgadas a 17 pies 8 pulgadas) a proa y de 5,31 a 5,69 m (17 pies 5 pulgadas a 18 pies 8 pulgadas) a popa. Fueron diseñados para desplazar de 2.643 a 2.706 toneladas métricas (2.601 a 2.663 toneladas largas) con una carga normal, y a plena carga su desplazamiento aumentó a 2.963 a 3.180 t (2.916 a 3.130 toneladas largas; 3.266 a 3.505 toneladas cortas). Los cascos de los barcos estaban construidos con marcos de acero transversales y longitudinales; la pared exterior del casco consistía en tablones de madera cubiertos con una capa de metal Muntz para evitar incrustaciones. El metal Muntz se extendía hasta un metro por encima de la línea de flotación. El casco estaba dividido en doce compartimentos estancos y tenía un doble fondo que se extendía por el 40 por ciento de la longitud de la quilla. En los últimos tres barcos, su doble fondo se alargó hasta el 46 por ciento del casco. [12]

Los diez barcos tenían fuertes cabeceos y se balanceaban con mucha facilidad. También se mojaban con mar de proa . Después de su modernización, tendían a sufrir de timón de sotavento . Sin embargo, los barcos giraban con fuerza y ​​eran muy maniobrables. En un viraje brusco, su velocidad caía hasta un 65 por ciento. Tenían una altura metacéntrica transversal de 0,5 a 0,63 m (1 pie 8 pulgadas a 2 pies 1 pulgada). La clase Gazelle requería una tripulación de 14 oficiales y 243 soldados rasos, aunque para los últimos tres barcos, el número de soldados rasos aumentó a 256. Llevaban varios botes, incluido un bote de piquete, una pinaza , dos cúteres , dos yolas y un bote auxiliar . [13]

Maquinaria

Su sistema de propulsión estaba formado por dos motores de triple expansión fabricados por los astilleros que construían los barcos. Los motores del Gazelle estaban diseñados para dar 6.000 caballos de potencia indicados (4.500 kW), para una velocidad máxima de 19,5 nudos (36,1 km/h; 22,4 mph), mientras que los motores del resto de los barcos estaban clasificados en 8.000 caballos de potencia indicados (6.000 kW) para 21,5 nudos (39,8 km/h; 24,7 mph). Los motores estaban propulsados ​​por ocho calderas acuotubulares de carbón de diversa fabricación, divididas en dos salas de calderas. Los tres primeros barcos transportaban 500 toneladas (490 toneladas largas) de carbón, lo que les daba una autonomía de 3.570 millas náuticas (6.610 km; 4.110 mi) a 10 nudos (19 km/h; 12 mph). Los cuatro buques siguientes llevaban un poco más, 560 t (550 toneladas largas), lo que les permitía navegar a aproximadamente el mismo alcance, 3560 millas náuticas (6590 km; 4100 mi), a la mayor velocidad de 12 nudos (22 km/h; 14 mph). Los tres últimos barcos llevaban 700 t (690 toneladas largas) de carbón, lo que aumentó sustancialmente su radio de crucero, a 4400 millas náuticas (8100 km; 5100 mi) a 12 nudos. Los barcos estaban equipados con tres generadores de electricidad que proporcionaban un total de 110  kilovatios a 110  voltios . [14]

Armamento y armadura

Los barcos estaban armados con diez cañones SK L/40 de 10,5 cm en montajes individuales. Dos estaban colocados uno al lado del otro en la proa del castillo de proa , seis estaban ubicados en el centro del barco, tres a cada lado y dos estaban colocados uno al lado del otro en la popa. Los cañones podían alcanzar objetivos a una distancia de hasta 12.200 m (13.300 yd). Estaban provistos de 1.000 rondas de munición, para 100 proyectiles por cañón, aunque la asignación para los últimos tres barcos aumentó a 1.500 rondas, o 150 por cañón. También estaban equipados con tubos lanzatorpedos . El Gazelle tenía tres tubos de 45 cm (17,7 pulgadas) con ocho torpedos ; uno estaba sumergido en el casco en la proa y dos estaban montados en lanzadores de cubierta en el costado . El resto de la clase solo tenía dos tubos de 45 cm con cinco torpedos, y estos estaban sumergidos en los cascos de los barcos, en el costado. [13]

Los barcos estaban protegidos por una cubierta blindada de 20 a 25 mm (0,79 a 0,98 pulgadas) de espesor, con una armadura inclinada de 50 mm (2,0 pulgadas) de espesor en el costado. La armadura consistía en dos capas de acero con una sola capa de acero Krupp . Los cruceros de la clase Gazelle también estaban equipados con ataguías de corcho para aumentar la flotabilidad. La torre de mando tenía lados de 80 mm (3,1 pulgadas) de espesor, con un techo de 20 mm de espesor. Los cañones estaban protegidos por escudos de 50 mm (2,0 pulgadas) de espesor. [5]

Construcción

Undine en su lanzamiento

Los diez barcos de la clase Gazelle fueron construidos entre 1897 y 1904, en varios astilleros alemanes, incluidas empresas privadas y astilleros gubernamentales. [15]

Historial de servicio

Ariadna en la bahía de Heligoland, 1914

Los cruceros clase Gazelle sirvieron en diversas funciones después de su puesta en servicio. La mayoría de ellos sirvieron con la fuerza de reconocimiento de la flota, aunque varios también sirvieron en estaciones extranjeras. Gazelle sirvió en el extranjero en 1902-1904, Thetis en 1902-1906, Niobe en 1906-1909 y Arcona en 1907-1910. Nymphe también se utilizó como buque de entrenamiento para cadetes navales además de su papel de explorador de la flota, y Undine sirvió como buque de entrenamiento de artillería. [16]

Debido a su edad, los Gazelles habían sido colocados en reserva en 1914, pero después del estallido de la Primera Guerra Mundial en agosto de 1914, fueron movilizados para el servicio activo. [8] La mayoría se utilizaron inicialmente como buques de defensa costera en el Báltico, pero Frauenlob y Ariadne permanecieron en servicio con la flota. [16] Ambos vieron acción en la Batalla de Heligoland Bight el 28 de agosto de 1914; Frauenlob se enfrentó y dañó gravemente al crucero británico HMS  Arethusa , mientras que Ariadne fue hundido por varios cruceros de batalla . [17] Frauenlob siguió en las fuerzas de reconocimiento de la flota hasta la Batalla de Jutlandia el 31 de mayo de 1916, cuando fue torpedeado y hundido por el HMS  Southampton en una feroz batalla nocturna, con la pérdida de casi toda su tripulación. [18] En el Báltico, el Undine fue torpedeado y hundido por el submarino británico HMS  E19 el 7 de noviembre de 1915. [19]

Niobe al servicio de Yugoslavia, 1941.

Los siete cruceros supervivientes fueron retirados del servicio de primera línea en 1916 y desarmados, con la excepción del Medusa , que conservó seis de sus cañones, y el Thetis , que fue rearmado con nueve cañones de 10,5 cm para su uso como buque de entrenamiento de artillería. Los siete cruceros restantes sobrevivieron a la guerra y pasaron a servir en la nueva Reichsmarine , a excepción del Gazelle , que fue desguazado en 1920. Los barcos permanecieron en servicio durante la década de 1920, pero todos fueron retirados a principios de la década de 1930. El Niobe fue vendido a Yugoslavia en 1925 y rebautizado como Dalmacija , mientras que el Nymphe y el Thetis fueron desguazados a principios de la década de 1930. El Arcona , el Medusa y el Amazone se utilizaron como cascos de cuartel durante el resto de la década de 1930. [8] [16]

Después del estallido de la Segunda Guerra Mundial , el Medusa y el Arcona fueron convertidos en baterías antiaéreas flotantes y defendieron los puertos alemanes desde 1940 hasta el final de la guerra, cuando fueron hundidos por sus tripulaciones el 3 de mayo de 1945. Mientras tanto, el Amazone permaneció en servicio como buque cuartel hasta el final de la guerra. [16] El Dalmacija fue capturado por los italianos después de la invasión de Yugoslavia en abril de 1941, rebautizado como Cattaro y puesto en servicio en la Armada italiana. Luego fue capturado por los alemanes después de la rendición italiana en septiembre de 1943, y regresó a su nombre original, Niobe . El barco encalló en el Adriático en diciembre de 1943 y fue destruido por un par de lanchas torpederas británicas . [20] El Niobe , el Medusa y el Arcona fueron desguazados a finales de los años 1940, pero el Amazone permaneció como buque cuartel hasta 1954, cuando también fue vendido para desguace. [16]

Notas al pie

  1. ^ Nottelmann, págs. 102-104.
  2. ^ Sondhaus, págs. 166-167.
  3. ^ Nottelmann, págs. 104-106.
  4. ^ Nottelmann, págs. 107-108.
  5. ^ por Gröner, pág. 99.
  6. ^ Nottelmann, págs. 108-110.
  7. ^ Lyon, pág. 249.
  8. ^ abc Campbell y Sieche, pág. 143.
  9. ^ Osborne, pág. 55.
  10. ^ Herwig, pág. 28.
  11. ^ Nottelmann, pág. 110.
  12. ^ Gröner, págs. 99-100.
  13. ^ por Gröner, pág. 100.
  14. ^ Gröner, págs. 99-101.
  15. ^ Gröner, págs. 99-102.
  16. ^ abcde Gröner, págs. 101-102.
  17. ^ Personal, págs. 8–9, 21–24.
  18. ^ Campbell, págs. 392–393.
  19. ^ Polmar y Noot, pág. 45.
  20. ^ Rohwer, pág. 294.

Referencias

Lectura adicional