Las Familias Howard son un grupo ficticio de personas creado por el autor Robert A. Heinlein .
Según Heinlein, la Fundación Howard fue fundada en el siglo XIX por Ira Howard, un millonario que murió de vejez a los cuarenta años, con el propósito de prolongar la vida humana. El propio Howard no vivió para ver el resultado; simplemente donó su propia fortuna al experimento, y los fideicomisarios de la Fundación Howard utilizaron el limitado conocimiento científico de la época para crear un programa selectivo de crianza humana con el fin de alentar, económicamente, a las personas de ascendencia longeva a tener hijos juntos. La Fundación Howard se enriquece enormemente durante la Gran Depresión gracias al conocimiento adquirido a través de los viajes en el tiempo, de modo que pueden salir del mercado de valores antes de la crisis e invertir en oro en lugar de efectivo y reinvertir en acciones que se recuperan después de la crisis. [1]
La novela Los hijos de Matusalén se centra en las familias Howard y su búsqueda de aceptación en la Tierra y otros planetas. Según Los hijos de Matusalén , la envidia hacia las familias Howard y la falsa creencia de que tienen algún secreto artificial para una vida larga finalmente lleva a los "de vida corta" a desarrollar una terapia para el "rejuvenecimiento". Inicialmente, la terapia consiste simplemente en el reemplazo de sangre (utilizando sangre nueva cultivada in vitro ), pero según Time Enough for Love , esta única terapia finalmente se amplió para incluir el reemplazo gradual de casi todas las partes del cuerpo, así como la terapia emocional. Los miembros de las familias Howard generalmente optan por someterse a un rejuvenecimiento, extendiendo así su ya larga esperanza de vida prácticamente de forma indefinida.
Los libros Time Enough for Love y To Sail Beyond the Sunset cuentan las historias de dos famosos miembros de la familia Howard: Lazarus Long y su madre Maureen Johnson . Lazarus Long también aparece en The Number of the Beast y The Cat Who Walks Through Walls .