Los Doppelsöldner («mercenarios dobles», «hombres con doble paga»,[1]del alemándoppel-que significa doble,Söldnerque significa mercenario) eran Landsknechte en la Alemania del siglo XVI que se ofrecieron como voluntarios para luchar en el frente, asumiendo un riesgo adicional, a cambio de un pago doble. La proporción establecida era que un Landsknecht de cada cuatro sería un Doppelsöldner . Los Doppelsöldner de cada compañía generalmente estaban equipados con armas de largo alcance, como unaballestao unarcabuz, y se organizaban en las alas de un cuadrado, frente a los piqueros.[2]
Del mismo modo, los Landsknechte instruidos en el uso del Zweihänder (dos manos), una espada de dos manos, tenían derecho a doble paga y por lo tanto calificaban como Doppelsöldner . [3] El gremio de esgrima de la Hermandad de San Marcos tenía el monopolio del uso del Zweihänder después de que Federico III, emperador del Sacro Imperio Romano Germánico, se lo concediera en 1487.
Se dice que los Doppelsöldner utilizaban el Zweihänder para abrirse paso entre formaciones de piqueros , especialmente de piqueros suizos , ya sea moviéndolo para romper los extremos de las picas o para derribarlas y atacar directamente a los piqueros. La veracidad de esta tradición es discutida, pero se remonta al menos al siglo XVII.