Pushing Ice es unanovela de ciencia ficción de 2005 del autor galés Alastair Reynolds . Según el sitio web de Reynolds, la historia se desarrolla en un universo diferente al de sus historias de Revelation Space . [1]
Pushing Ice comienza en un futuro lejano, donde los gobernantes electos del "Congreso del Anillo Lindblad" se reúnen para decidir una ceremonia adecuada para honrar a una mujer que consideran responsable del avance tecnológico y la expansión territorial de la futura raza humana, Bella Lind. Para explicar su papel, la cronología se remonta a los primeros días de la exploración tripulada del Sistema Solar por parte de la humanidad , donde se explica que Lind es la capitana del Rockhopper, una nave espacial utilizada para extraer hielo cometario . Durante una misión de rutina, Lind se entera de que la luna de Saturno , Janus, se ha desviado de su órbita normal y está acelerando fuera del Sistema Solar. Se le pide al Rockhopper, considerado el único barco capaz de alcanzar a Janus, que emprenda la tarea de perseguir la luna, enviando de regreso la mayor cantidad de información posible antes de verse obligado a regresar por las limitaciones de combustible y suministros. Sin embargo, en su aproximación a la luna, que se revela como una nave espacial extraterrestre camuflada , Lind y su tripulación quedan atrapados en el campo de la unidad sin inercia de la nave , lo que hace que viajen más lejos y más rápido de lo esperado, y más allá de su capacidad para regresar a la Tierra. Al darse cuenta de su predicamento, la tripulación decide aterrizar en la luna e intentar sobrevivir al vuelo fuera del Sistema Solar, donde sea que los lleve. Finalmente, se hace evidente que la nave se dirige hacia Spica , un par binario cercano en la constelación de Virgo .
En un momento antes del aterrizaje, la amiga más cercana y subordinada de Bella, Svetlana Barseghian, presiona a Bella para que dé la vuelta a la nave mientras aún hay una oportunidad de regresar a la Tierra. Bella decide que dar la vuelta es demasiado peligroso, lo que enfurece a Svetlana, quien luego lidera un motín y, después de que la nave aterriza, exilia a Bella a una estructura separada de la colonia principal. La novela rastrea la vida de la colonia durante muchos años mientras intentan sobrevivir en Janus y determinar por qué se mueve a través del espacio. Descubren una forma de obtener energía de una tecnología alienígena que encuentran y lentamente comienzan a mejorar sus condiciones de vida.
Finalmente llegan a una gran megaestructura donde conocen a una especie alienígena, llamada "Fountainheads". El encuentro con los alienígenas benévolos mejora la situación de los colonos dramáticamente. La presencia alienígena es interpretada de manera deficiente por Svetlana, quien pierde el control de la colonia ante Bella. Bella no exilia a Svetlana, incluso si elige una forma de autoexilio.
Los Fountainheads pueden rejuvenecer a los humanos, sanando heridas y haciéndolos más jóvenes. La única restricción es que no pueden curar daños cerebrales sin que el paciente pierda parte de su personalidad. Bella y varios otros se someten a un rejuvenecimiento para volverse más jóvenes. Aquellos que son rejuvenecidos envejecen de todos modos, pero más lentamente. Pasan varias décadas más mientras los Fountainheads y los humanos coexisten. Los Fountainheads están comerciando tecnología avanzada con la colonia a cambio de derechos de perforación en Janus, cuyo núcleo es un vasto recurso energético.
Los Fountainheads advierten a Bella de la llegada de otra raza repulsiva (según los estándares humanos) llamada Musk Dogs que infectará la colonia y la destrozará en un esfuerzo por llegar al núcleo de Janus. Cuando llegan, Svetlana se reúne con los Musk Dogs y comercia con ellos, intenta recuperar el control de la colonia, pero sus acciones desencadenan una cadena de eventos que destruye Janus y requiere que todos evacuen. Svetlana, con la ayuda de los Fountainheads, abandona la estructura a través del hueco creado por la explosión. Las imágenes de su nave revelan que la estructura es un Torus del tamaño de un sistema planetario, con parte de la estructura faltante en su centro (se cree que son los aposentos de los Spicans). Bella muere durante la evacuación de Janus, pero su cuerpo es llevado junto con la colonia que se evacua. Su cuerpo permanece en estasis durante décadas, esperando que los Fountainheads la devuelvan a la vida; finalmente despierta y se entera de que se ha establecido una nueva colonia humana en otra parte de la estructura.
Una civilización humana de un futuro lejano que habita una región del espacio de aproximadamente 500 años luz de diámetro. El Congreso ha avanzado en femtotecnología, lo que otorga a los ciudadanos capacidades fantásticas, como viajes casi instantáneos, naves espaciales a una velocidad cercana a la de la luz, inmortalidad, etc. Un representante electo de cada planeta miembro se reúne una vez cada pocos cientos de años para discutir la gobernanza del Congreso. Al acercarse su aniversario número 10.000, los representantes se reúnen para discutir qué hacer para conmemorar esta ocasión. Un representante conocido como Chromis Pasqueflower Bowerbird propone enviar un mensaje a "El Benefactor" en lugar de realizar otras hazañas sugeridas, incluida la construcción de una Esfera de Dyson o un jardín ornamental. Esta decisión tiene implicaciones de largo alcance para el resto de los personajes.
En la década de 2050, las Naciones Unidas se han convertido en un organismo que representa no solo a las naciones, sino a cualquier corporación con suficiente riqueza económica. El Rockhopper es propiedad de una de esas entidades y obtiene el estatus oficial de la UEE al comenzar su interceptación con Janus. Sin embargo, no todas las economías fuertes son parte de la UEE; entre estos "estados rebeldes" se incluye a China, que fue expulsada por sus experimentos imprudentes con la tecnología de cubas de forja que condujeron a un brote de sustancia viscosa gris .
Estos enigmáticos alienígenas, que reciben su nombre por su apariencia, son los primeros en contactar con la tripulación del Rockhopper después de su llegada a la Estructura. Un solo Fountainhead mide alrededor de 3 metros de alto y se asemeja a una fuente que fluye con múltiples capas de extremidades de colores que brotan de un núcleo central, como las que se encuentran en un sauce. La capa exterior de extremidades es más gruesa y se usa para la locomoción (extremidades tractoras), las capas internas cuelgan sobre el piso y se usan para una manipulación más fina, las extremidades más internas se asemejan a hilos de gasa y brindan información sensorial. De hecho, estas extremidades sensoriales a menudo se entrelazan para formar un ojo de "alta resolución", como lo nombró la tripulación del Rockhopper. Poco se sabe sobre la historia de Fountainhead, aparte de que su reino solía contener cientos de miles de sistemas extrasolares y en algún momento descubrió las reliquias de una humanidad desaparecida hace mucho tiempo.
La tecnología de Fountainhead es mucho más avanzada que la tecnología disponible para la tripulación de Rockhopper. Sus naves se parecen a burbujas de vidrio coloreado y tienen la capacidad de suprimir la inercia y manipular la gravedad. Bella Lind comenta sobre el dominio de la genética que poseen los Fountainheads, a pesar de tener pocos registros de vida marina terrestre, los Fountainheads son capaces de diseñar una variedad de peces que no estarían fuera de lugar si se encontraran en la Tierra. Su dominio de la biología se demuestra aún más por la resurrección de miembros de la tripulación previamente muertos (y ahora congelados) y su capacidad para rejuvenecer a los miembros de la tripulación a una edad más joven.
Se dice que la sociedad de Fountainhead no tiene facciones, pero aparte de esto, se sabe poco sobre su cultura. La psicología de Fountainhead es fundamentalmente diferente a la de los humanos en formas que ningún humano puede comprender realmente; se hace evidente que la percepción del tiempo de Fountainhead no es lineal, sino que depende en gran medida de los eventos. En un momento dado, un miembro de la tripulación observa que 100 años de nada es menos tiempo para un Fountainhead que cinco minutos de actividad.
Los manantiales son una especie miembro del Nexo del Eje Cinco, un grupo de especies con ideas afines que tienen un conjunto muy estricto de reglas de orden. El Nexo es en gran medida responsable de contener a los Incontenidos.
La relación entre la población de Janus y los Fountainheads es de comercio benévolo. Janus (como todos los mundos nuevos en la Estructura) posee vastas reservas de energía. A cambio de tener acceso a parte de este poder, los Fountainheads intercambian historia y tecnología de la Tierra de la época posterior a la partida de Rockhopper. Las tecnologías son una gran bendición para los humanos y hacen que su sociedad pase de apenas sobrevivir a una sociedad de lujo y prosperidad.
Introducidos a Bella por los Fountainheads, los Susurradores son una raza extraña que también habita la Estructura. Se dice que viven al otro lado de la "brecha de materia" y, como tal, no pueden interactuar con la materia ordinaria (muy similar a la hipotética materia espejo ). Solo pueden comunicarse manipulando la inercia y la gravedad, por lo que la comunicación con ellos se produce mediante el uso de grandes mesas cubiertas con escritura alienígena con una bola pesada en el centro. El Susurrador puede mover la bola de su lado de la brecha de materia para hacer que la bola de la mesa se mueva a diferentes escrituras (similar a una tabla Ouija ). Los Susurradores pueden atravesar la mayoría de las puertas de la Estructura sin obstáculos, pero como algunas tienen que usar llaves maestras como otras razas, se da a entender que los Susurradores tienen una ventaja en hacer llaves maestras ya que otras razas les compran estas llaves. Los Susurradores no parecen comportarse como una sola facción con un Susurrador proporcionando inteligencia a los Fountainheads y otros vendiendo llaves maestras a los Musk Dogs y a los Uncontained.
Una especie muy facciosa, los perros almizcleros son otra especie de la Estructura. Sus naves se asemejan a grandes huesos orgánicos con trozos de otras naves y tecnologías atornilladas (y flotando) en la sección principal; la única nave que se ve se llama The Gristleship por Bella debido a su aspecto desfavorable. Los perros almizcleros en sí se asemejan a "muchos perros peleando por un solo hueso". Se parecen a los perros terrestres, pero son mucho más grandes, con múltiples patas, genitales y bocas en ángulos extraños. Son muy territoriales y los diferentes miembros de la nave compiten constantemente entre sí; los visitantes se caracterizan por saludar a los perros almizcleros en un esfuerzo por ganar estatus; los perros almizcleros que desagradan a su manada a menudo son devorados. El único trato que cualquier habitante de Janus tiene con los Perros Almizcleros es cuando la Nave Gristle llega a la órbita y después de hackear la red de comunicaciones difunde propaganda afirmando que los Fountainheads están explotando a los humanos y que el comercio con los Perros Almizcleros sería mucho más rentable ya que están dispuestos a dar tecnologías mucho más allá de las que poseen actualmente (unidades sin inercia, femtotecnología, claves de acceso para las puertas de los extremos de la Estructura, por nombrar solo algunas). A cambio, quieren extraer algo de energía de Janus, como los Fountainheads.
Los Fountainheads advierten a Bella que no se puede confiar en los Musk Dogs y que algunas tecnologías son demasiado peligrosas para una especie mal equipada para manejarlas, aunque los Fountainheads no conocen las verdaderas intenciones de los Musk Dogs. Svetlana (desafiando el consejo de Bella) negocia con los Musk Dogs por una clave de acceso a Janus. El intento de construcción de la clave de acceso conduce a un brote de femtotecnología replicante que causa muchas muertes, al mismo tiempo que se revela que los Musk Dogs no están aprovechando la energía de Janus, sino que están preparando la luna para que explote y haga un agujero en la pared de la Estructura.
Se sabe poco sobre Los No Contenidos, pero se dice que son una raza ferozmente violenta. A su llegada a la Estructura, inmediatamente se pusieron a atacar civilizaciones cercanas, causando el genocidio de una raza y la casi extinción de otra. Hacia el final de la novela, los Fountainheads descubren que Los No Contenidos están en pie de guerra y se dirigen a Janus; de hecho, están aliados con los Musk Dogs y planean usar la destrucción de Janus para escapar de la Estructura.