" Button, Button " es el segundo segmento del episodio n.º 20 de la primera temporada del renacimiento de la serie de televisión The Twilight Zone . El segmento está basado en el cuento de 1970 del mismo nombre de Richard Matheson ; el mismo cuento forma la base de la película The Box de 2009. Plantea la pregunta de si una persona común y corriente estaría dispuesta a hacer que un completo desconocido muera a cambio de 200.000 dólares (1 millón de dólares en The Box) simplemente pulsando un botón. En un documental sobre la realización de la película The Box , Matheson afirma que la inspiración para la historia surgió de su esposa, cuyo profesor universitario le había hecho una pregunta similar como forma de promover una discusión en clase.
Matheson, quien fue uno de los colaboradores más prolíficos de The Twilight Zone original , escribió el guión para el segmento él mismo bajo un seudónimo, haciendo de "Button, Button" uno de los dos segmentos de la serie escritos por uno de los escritores originales de The Twilight Zone (el otro es " The Elevator ").
Arthur y Norma Lewis viven en un apartamento de alquiler bajo y están cayendo en la más absoluta pobreza. Un día, una caja con un botón encima llega a su apartamento. Esa noche, un hombre que se presenta como el Sr. Steward los visita. Le da a Norma la llave de la caja y le explica que si presiona el botón, alguien que no conoce morirá y ella recibirá 200.000 dólares.
Arthur y Norma se preguntan si la propuesta de Steward es genuina y debaten si presionar el botón. Abren la caja y descubren que está vacía, sin ningún mecanismo que el botón pueda activar, por lo que Arthur la arroja a la basura. Sin embargo, después de que Arthur se va a la cama, Norma recupera la caja del contenedor de basura. Al día siguiente, Arthur ve a Norma sentada en la mesa de la cocina fascinada por el botón. La anima a presionarlo para que pueda sacarse el tema de la cabeza. Finalmente, ella presiona el botón.
Al día siguiente, el Sr. Steward regresa para recuperar la caja y entregar los 200.000 dólares. Steward dice que el botón será "reprogramado" y ofrecido a otra persona con los mismos términos y condiciones, y agrega, mientras se centra en Norma: " Puedo asegurarle que se lo ofrecerán a alguien que usted no conoce ". Una expresión de horror y complicidad cruza el rostro de Norma.
"Button, Button" se publicó por primera vez en Playboy en junio de 1970. La historia se volvió a publicar como parte de una colección de cuentos de Matheson.
En el cuento original, la trama se resuelve de otra manera. Norma presiona el botón y recibe el dinero, después de que su esposo muere en un accidente de tren, donde es empujado hacia las vías. El dinero es el acuerdo de seguro sin culpa, que es de $50,000 en lugar de los $200,000 del episodio de La dimensión desconocida . Una Norma abatida le pregunta al extraño por qué su esposo fue el que fue asesinado. El extraño responde: "¿De verdad crees que conocías a tu esposo?"
Matheson desaprobó rotundamente la versión de Twilight Zone , especialmente el nuevo final, y utilizó su seudónimo Logan Swanson para el guion. [1]
The Box , un largometraje basado en esta historia escrita y dirigida por Richard Kelly , protagonizada por Cameron Diaz y James Marsden , se estrenó en 2009. Basil Hoffman , el actor que interpretó a Steward en el episodio de Twilight Zone , aparece en la película en un papel diferente. [2]
Henry Slesar , que también produjo el programa de radio, escribió una versión de la historia para la radio . El episodio número 15 de CBS Radio Mystery Theater , titulado "The Chinaman Button", se emitió por primera vez el 20 de enero de 1974. Se repitió al menos dos veces: el 15 de marzo de 1974 y nuevamente el 7 de octubre de 1978.
En esta versión de la historia, a un hombre desesperado por conseguir dinero se le ofrece la oportunidad de hacer una fortuna. Todo lo que tiene que hacer es cometer un asesinato anónimo, en el que ni siquiera tendrá que ver a la víctima. Los actores de esta obra de radio fueron Mason Adams , Paul Hecht , Evie Juster, Ralph Bell y Will Hare .