El 13 de enero de 1991 se celebraron elecciones presidenciales en Portugal.
La reelección del popularísimo Mário Soares nunca estuvo en duda, especialmente después de que el entonces gobernante PSD , liderado por el primer ministro Aníbal Cavaco Silva, anunciara su apoyo. Por lo tanto, las elecciones celebradas el 13 de enero de 1991 fueron un triunfo aplastante y no fue necesaria una segunda vuelta.
Como la elección de un candidato de izquierda estaba asegurada, otros partidos de izquierda, el Partido Comunista Portugués y la Unión Democrática Popular , presentaron sus propios candidatos. Los comunistas presentaron a Carlos Carvalhas , que había sido secretario general adjunto del partido un año antes ( Álvaro Cunhal era el secretario general). Carvalhas sería elegido secretario general más tarde, en 1992.
A la derecha, mientras el Partido Socialdemócrata apoyó a Soares, el Centro Democrático y Social presentó al único candidato de derecha, Basílio Horta .
Mário Soares obtuvo la mayoría de votos en todos los distritos del país y en 295 de los 305 municipios existentes en ese momento. Su resultado fue el más alto jamás obtenido en una elección presidencial en Portugal.
Cualquier ciudadano portugués mayor de 35 años tiene la posibilidad de presentarse como candidato a la presidencia. Para ello es necesario reunir entre 7.500 y 15.000 firmas y presentarlas al Tribunal Constitucional portugués .
Según la Constitución portuguesa , para ser elegido, un candidato necesita una mayoría de votos. Si ningún candidato consigue esta mayoría, se celebrará una segunda vuelta entre los dos candidatos más votados.
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