John Eugene Billingham (nacido el 21 de febrero de 1943) es un ex jugador y entrenador de béisbol profesional estadounidense . Jugó en las Grandes Ligas de Béisbol como lanzador diestro desde 1968 hasta 1980 , sobre todo como miembro de la dinastía de los Rojos de Cincinnati que ganó tres campeonatos de la Liga Nacional y dos campeonatos de la Serie Mundial entre 1972 y 1977. [1]
El promedio de carreras limpias de 0.36 de Billingham en las Series Mundiales de 1972, 1975 y 1976 fue el más bajo en la historia de la Serie Mundial hasta que fue superado por Madison Bumgarner en 2014. [2] También jugó para Los Angeles Dodgers , Houston Astros , Detroit Tigers y Boston Red Sox . En 1984, Billingham fue incluido en el Salón de la Fama de los Cincinnati Reds . [2]
Billingham nació en Orlando, Florida y se graduó de Winter Park High School en 1961. [3] Él cree que es un primo lejano del miembro del Salón de la Fama del Béisbol Christy Mathewson , aunque no se conoce la relación exacta. [1] Fue contratado por los Dodgers de Los Ángeles como agente libre amateur el 12 de junio de 1961. [4] Pasó siete años en el sistema de ligas menores de los Dodgers , donde fue preparado como lanzador de relevo .
Billingham hizo su debut en las Grandes Ligas con los Dodgers el 11 de abril de 1968, a la edad de 25 años. [4] No permitió una carrera hasta su séptima aparición como lanzador de relevo para los Dodgers. [1] En su única aparición como lanzador abridor, blanqueó a los Piratas durante ocho entradas . [5] Billingham terminó la temporada con un récord de victorias y derrotas de 3-0 con un promedio de carreras limpias de 2.14 ; sin embargo, los Dodgers dejaron a Billingham desprotegido y fue seleccionado por los Expos de Montreal en el draft de expansión de las Grandes Ligas de Béisbol de 1968. [4]
En enero de 1969, los Expos cambiaron a Donn Clendenon a los Astros de Houston por Rusty Staub . Clendenon se negó a presentarse y Billingham fue enviado más tarde a Houston para completar el intercambio. En 1969, Billingham fue utilizado nuevamente como relevista (52 juegos, récord de 6-7, 4.25 ERA). En 1970 fue trasladado a la rotación de abridores (46 juegos, 24 aperturas), antes de convertirse exclusivamente en lanzador abridor en 1971.
El 29 de noviembre de 1971, Billingham fue adquirido de los Astros junto con Ed Armbrister , Cesar Geronimo , Denis Menke y Joe Morgan . [2] El intercambio ayudó a transformar a los Rojos en el gigante conocido como la Gran Máquina Roja que dominaría la Liga Nacional durante las siguientes cinco temporadas. [2]
En el tercer juego de la Serie Mundial de 1972, Billingham lanzó ocho entradas en blanco contra los Atléticos de Oakland. El mánager de los Rojos, Sparky Anderson, sacó a Billingham del juego en favor del relevista Clay Carroll mientras se enfrentaba al primer bateador de Oakland en la parte baja de la novena entrada. Cincinnati ganó el juego 1-0 y Billingham se llevó el crédito por la victoria.
En 1973, Billingham tuvo un récord de 19-10 con una efectividad de 3.04, la mejor de su carrera. Lideró la Liga Nacional con 40 aperturas, 293 entradas lanzadas y siete blanqueadas y se ganó un lugar en el equipo de estrellas de la Liga Nacional en el Juego de Estrellas de 1973. A eso le siguió una temporada de 19-11 en 1974. El 4 de abril de 1974, Billingham permitió el 714.º jonrón de la carrera de Hank Aaron , que empató a Aaron con Babe Ruth en el puesto número 1 en la lista de jonrones de todos los tiempos en ese momento. [6]
En la Serie Mundial de 1975 , fue el lanzador abridor de Cincinnati en su victoria del Juego 2, donde Billingham permitió una carrera en la primera entrada antes de mantener a los Medias Rojas de Boston sin anotaciones durante las siguientes cuatro entradas. [7] Su racha sin anotaciones continuó en el Juego 6, donde apareció como lanzador de relevo y permitió un hit en una entrada lanzada. [8] En el culminante Juego 7, Billingham ingresó al juego en la parte inferior de la quinta entrada como lanzador de relevo con los Rojos perdiendo ante los Medias Rojas por un marcador de 3-0. Mantuvo a los Medias Rojas sin anotaciones durante dos entradas, lo que permitió que los Rojos vinieran de atrás para obtener una victoria de 4-3 y asegurar el campeonato de la Serie Mundial de 1975. [9]
En siete juegos (incluyendo tres aperturas) para Cincinnati, tuvo marca de 2-0 con efectividad de 0.36 , permitiendo solo una carrera limpia en 25 1 ⁄ 3 entradas lanzadas . En 1979, registró un récord de 10-9 con los Tigres de Detroit para terminar su décima temporada consecutiva de diez o más victorias. [1] [10]
En una carrera de 13 temporadas en las Grandes Ligas, Billingham registró un récord de 145-113 con 1,141 ponches y un promedio de carreras limpias de 3.83 en 2,231.1 entradas lanzadas , incluyendo 27 blanqueadas y 74 juegos completos . [4] Registró un promedio de carreras limpias de 1.93 en 42 entradas de lanzamiento de postemporada. [11]
