El octaazufre es una sustancia inorgánica con la fórmula química S8 . Es un sólido amarillo inodoro e insípido y es un importante producto químico industrial. Es el alótropo más común del azufre y se encuentra ampliamente presente en la naturaleza. [4]
El nombre octasulfuro es el más utilizado para este compuesto químico. Se le denomina sistemáticamente ciclo -octasulfuro (que es el nombre preferido de la IUPAC) y ciclooctasulfano . También es el último miembro de la serie heterocíclica del tiocano , donde cada átomo de carbono está sustituido por un átomo de azufre, por lo que este alótropo del azufre también se denomina sistemáticamente octatiocano .
El compuesto químico está formado por anillos de 8 átomos de azufre. Adopta una conformación de corona con simetría de grupo puntual D 4d . Las longitudes de enlace S–S son iguales, aproximadamente 2,05 Å . El octaazufre cristaliza en tres polimorfos distintos : romboédrico y dos formas monoclínicas, de las cuales solo dos son estables en condiciones estándar. La forma cristalina romboédrica es el estado estándar aceptado . El polimorfo restante solo es estable entre 96 y 115 °C a 100 kPa. El octaazufre forma varios alótropos: α-azufre, β-azufre, γ-azufre y λ-azufre.
El λ-azufre es la forma líquida del octaazufre, a partir del cual se puede cristalizar el γ-azufre mediante enfriamiento rápido. Si el λ-azufre se cristaliza lentamente, se convertirá en β-azufre. Como debe haberse calentado a más de 115 °C, ni el β-azufre cristalizado ni el γ-azufre serán puros. El único método conocido para obtener γ-azufre puro es mediante cristalización a partir de una solución.
El octaazufre forma fácilmente cristales grandes, que suelen ser amarillos y algo translúcidos.
El octaazufre no suele producirse como S 8 per se. Es el componente principal (99 %) del azufre elemental, que se recupera de fuentes volcánicas y es un producto importante del proceso Claus , asociado con las refinerías de petróleo.
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